Om du eller någon av dina nära och kära lider av eksem är du inte ensam. Enligt National Eczema Association har cirka 31,6 miljoner människor i USA, eller cirka 10 procent av den amerikanska befolkningen, någon form av eksem. Och enligt föreningen tenderar eksem att vara vanligare hos kvinnor än hos män.
”Eksem är en inflammatorisk hudåkomma som kan orsakas av flera saker”, förklarar Rachel Prete, DO, en barnläkare vid Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children i Florida som behandlar barnpatienter med eksem. ”Det är en torrhet i huden som orsakar rodnad och fjällning.”
Det kan vara ärftligt med eksem: Dr Prete säger att det finns en genetisk komponent i eksem, vilket innebär att om dina föräldrar och syskon har sjukdomen är det mer sannolikt att du också utvecklar den. I en studie från juni 2017 som publicerades i Nature Genetics fann man faktiskt bevis för att en enda mutation i CARD11-genen kan vara kopplad till eksem.
RELATERAT: Dessutom kan det öka risken för astma om du har eksem, säger Prete. Vanligtvis orsakas de inflammatoriska hudreaktionerna vid eksem och astma av underliggande allergener, så de två tillstånden uppträder ofta tillsammans, förklarar hon.
Din miljö kan också vara orsaken: ”De största riskfaktorerna för eksem är miljömässiga”, säger Evan Rieder, MD, dermatolog vid New York University Langone Health i New York City. Torr, kall luft eller kontakt med allergiframkallande produkter som doftande hudkrämer kan få eksem att blossa upp, förklarar han.
Kan man ”smittas” av eksem från en annan person som har det?
Så kan man smittas av eksem från någon annan eller ge sitt eksem till någon annan? Kort sagt, nej – både Prete och dr Rieder betonar att eksem INTE smittar. ”Man är bara genetiskt disponerad för det eller inte, för det mesta”, förklarar Prete. Även om du till exempel delar säng varje natt med någon som har eksem kommer du inte plötsligt att utveckla det på egen hand, säger hon.
RELATERAT: 12 triggers of Eczema and How to Target Them
How Eczema Can End up Being Passed on
Eksem i sig är inte smittsamt – det finns inget sätt att umgås med någon som har eksem plötsligt kommer att leda till att du utvecklar den hudåkomman. Det som däremot smittar är hudinfektioner.
Tänk på det så här: Om du har eksem och ständigt kliar dig på huden kan du orsaka en nedbrytning av huden, säger Prete. Det öppnar upp för infektioner, eftersom vi alla har bakterier på huden, och när vi bryter av det översta lagret har bakterierna potential att orsaka en infektion. Infektionen kan i sin tur vara smittsam, säger Prete – men inte själva eksemet. Faktum är att den inflammation som ligger till grund för eksem kan öka risken för hudinfektioner, även om du inte lyfter en nagel, enligt en översikt från december 2016 som publicerades i Clinical Reviews in Allergy & Immunology.
Rieder håller med och konstaterar att ”ett intakt yttre hudskikt är nödvändigt för att förhindra att skadliga patogener som bakterier, virus och svampar invaderar de djupare hudlagren”. Om trasig hud blir ”koloniserad” med någon av dessa mikroorganismer kan en infektion utvecklas, säger han. ”Den infektiösa organismen kan potentiellt vara smittsam för alla andra som kommer i direkt kontakt med den infekterade huden”, säger Rieder.
RELATERAT: Hur kan man då skilja en infektion från ett vanligt eksem? Infektioner är i allmänhet ömma vid beröring, och de kan ha en viss vätskekänsla och vätska (produktion av pus), säger Prete. Om du är orolig för att du kan ha fått en hudinfektion från någon annan bör du låta en läkare undersöka det, eftersom andra sjukdomar som skabb och ringorm ibland kan se ut som eksem, påpekar Prete.
Ett sista ord om varför eksem inte smittar
Summan av kardemumman? Eksem smittar inte – så om du är självmedveten om din kliande, torra hud ska du veta att du och din omgivning inte behöver oroa dig för att det kan smitta till någon annan. Om din hud blir infekterad, oavsett om det är på grund av kliande eksem eller på annat sätt, kan den infektionen föras vidare till någon annan genom hud-till-hud-kontakt – men inte själva grundsjukdomen eksem.
RELATERAT: Du kan också prata med en hudläkare om alla sätt att hantera eksem, inklusive att återfukta så ofta som möjligt och göra ditt bästa för att låsa in fukten, till exempel med en parfymfri kräm. Allergitester kan också hjälpa dig att hitta några av de utlösande faktorerna för ditt eksem, påpekar Prete.
”Daglig egenvård, användning av lugnande mjukgörande medel och regelbundna besök hos en certifierad hudläkare kan hjälpa till att kontrollera detta kliande, irriterande och ibland försvagande tillstånd”, säger Rieder.