Capelli
I follicoli piliferi sono invaginazioni tubolari dell’epidermide, che si sviluppano come discendenze dell’epidermide nel derma. I capelli sono costituiti da colonne di cellule cheratinizzate morte.
I capelli hanno tre strati:
Un midollo centrale, o nucleo (non visto nei capelli fini), circondato da una corteccia cheratinizzata, e il terzo strato esterno, che è altamente cheratinizzato e forma la sottile cuticola dura all’esterno del pelo. Questi strati cheratinizzati sono fatti da cellule proliferanti nella matrice del pelo alla base del follicolo pilifero.
Circondando il pelo, verso la base del follicolo pilifero c’è la guaina radicale interna, che consiste di cellule cheratinizzate dalla matrice del pelo. Il tipo di cheratina qui è più morbida di quella dei capelli, ed è la stessa che si trova sulla superficie della pelle.Questo strato di cellule si disintegra dove i dotti della ghiandola sebacea entrano nel pelo.
Circondando la guaina radicolare interna c’è la guaina radicolare esterna. Questa è un’invaginazione tubolare dell’epidermide che non partecipa alla formazione del pelo. Infine, è separata dal tessuto connettivo circostante da una membrana basale vetrosa.
Alla base del follicolo pilifero/ bulbo pilifero, c’è una papilla dermica, che contiene l’apporto di sangue per il pelo. La matrice del pelo, che contiene le cellule proliferanti che generano il pelo e la guaina interna della radice, è appena sopra la papilla dermica, e separata da essa da una membrana basale. Come lo strato basale dell’epidermide, le cellule della matrice pilifera proliferano e si spostano verso l’alto, diventando gradualmente cheratinizzate per produrre il pelo.
I dotti delle ghiandole sebacee scaricano il sebo sui capelli. Scopri di più.
Il muscolo arrector pili è un piccolo fascio di cellule muscolari lisce associate al follicolo pilifero. Le contrazioni di questo muscolo sollevano il pelo, formando la pelle d’oca, per rilasciare il calore e aiutare il sebo ad essere rilasciato dalla ghiandola nel condotto.
Questa è una foto a basso ingrandimento di alcuni capelli. Vedi se riesci a identificare l’epidermide, il muscolo Arrector pili, la ghiandola sebacea, le guaine delle radici interne ed esterne, la matrice del pelo e il bulbo del pelo, la guaina del tessuto connettivo, la membrana basale vetrosa e la cheratina dura del pelo.
Il colore dei capelli, come quello della pelle, dipende dal pigmento melanina. Tuttavia, nei capelli, ci sono forme alternative:
la feomelanina (rossa o gialla) e le eumelanine (marroni o nere). I melanociti si trovano nella matrice dei capelli e il pigmento viene passato alle cellule della matrice nello stesso modo in cui viene passato ai cheratinociti dell’epidermide. Quando la progenie delle cellule della matrice contenenti melanina si trasforma in cheratina dura, mantiene il suo pigmento.
Finalmente, in età avanzata, i melanociti smettono di produrre melanina e i capelli diventano bianchi.
I follicoli piliferi alternano fasi di crescita e di riposo. Producono capelli solo nella fase di crescita. Nella fase di riposo, i capelli cadono, e alla fine un nuovo capello inizierà a crescere. Nel cuoio capelluto, la fase di crescita dura diversi anni. Tuttavia, a volte i capelli vengono persi perennemente, con conseguente calvizie. C’è una predisposizione genetica per questo (alopecia maschile), e richiede la presenza di androgeni.
Tagliare i capelli non cambia il tasso di crescita.