Phil Spector, per esteso Harvey Phillip Spector, (nato il 26 dicembre 1940 a New York City, New York, Stati Uniti – morto il 16 gennaio 2021 a French Camp, California), produttore discografico americano degli anni ’60, descritto dallo scrittore Tom Wolfe come il “primo tycoon del teenager”. C’erano stati produttori fin dall’inizio dell’industria discografica, ma nessuno aveva assunto il grado di controllo richiesto da Spector.
A 18 anni lui e due compagni di scuola di Los Angeles registrarono “To Know Him Is to Love Him”, una semplice ballata adolescenziale scritta da Spector, il cui titolo fu preso dalla lapide di suo padre. Pubblicata con il nome di Teddy Bears, fu uno dei più grandi successi del 1958. Ma il gruppo non si fece più sentire, perché Spector aveva altre idee. Si trasferì a New York City e fece un apprendistato con il team di scrittori-produttori Jerry Leiber e Mike Stoller prima di espandersi per supervisionare le registrazioni di Curtis Lee (“Pretty Little Angel Eyes”), le Paris Sisters (“I Love How You Love Me”) e altri. Nel 1961, avendo bisogno di sfuggire all’influenza restrittiva di opinioni più vecchie e conservatrici, formò la sua propria etichetta, la Philles Records, e, lavorando ai Gold Star Recording Studios di Los Angeles, iniziò a pubblicare una serie di dischi che dimostravano la sua visione unica di ciò che la musica pop poteva raggiungere nella sua epoca di innocenza.
Con “Da Doo Ron Ron” e “Then He Kissed Me” dei Crystals e “Be My Baby” e “Baby I Love You” delle Ronettes, Spector fondeva i convenzionali sentimenti di romanticismo adolescenziale con arrangiamenti orchestrali di immensa scala e potenza in quelle che lui descriveva come “piccole sinfonie per i bambini”. Altri lo chiamarono il muro del suono, e lo stile raggiunse l’apice nel 1965 con il blue-eyed soul dell’epica “You’ve Lost That Lovin’ Feelin'” dei Righteous Brothers, un enorme successo mondiale. Spector minacciò di superarlo con la maestosa “River Deep-Mountain High” di Ike e Tina Turner l’anno seguente, ma alcuni settori dell’industria musicale, gelosi del suo successo e irritati dalla sua arroganza, ne assicurarono il fallimento commerciale.
Un ferito Spector andò in pensione da cui emerse brevemente nel 1969 per lavorare ai dischi solisti di John Lennon e George Harrison, per volere dei quali (e con duraturo dispiacere di Paul McCartney) completò la postproduzione di Let It Be, l’ultimo album dei Beatles. Le successive collaborazioni con Leonard Cohen e i Ramones non ebbero più successo dei suoi tentativi di ristabilire la propria etichetta. Il suo tempo era finito.
Spector fu assente dai riflettori per la maggior parte dei decenni successivi, durante i quali si guadagnò la reputazione di recluso. Tuttavia, fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1989.
Spector fece poi notizia nel 2003, quando l’attrice Lana Clarkson fu uccisa a casa sua. Fu successivamente accusato di omicidio, e il suo processo del 2007 si concluse con un annullamento dopo che la giuria non fu in grado di raggiungere una decisione unanime. Al nuovo processo di Spector, iniziato nell’ottobre 2008, il giudice che presiedeva ha stabilito che i giurati potevano considerare l’accusa minore di omicidio colposo così come l’accusa originale di omicidio. Dopo sei mesi di testimonianze e 30 ore di deliberazione, la seconda giuria ha trovato Spector colpevole di omicidio di secondo grado, e nel maggio 2009 è stato condannato a 19 anni di carcere a vita. La sua salute si deteriorò in seguito, e nel 2014 fu trasferito in una struttura medica gestita dal carcere. Spector morì per complicazioni di COVID-19 nel 2021.