Free Press

“Scegli una crosta e lascia stare le altre. Fai in modo che l’unico sia tuo amico”. Per quanto bizzarre possano sembrare queste parole ad alcune persone, altre vi troveranno una grande quantità di sollievo, cameratismo, persino saggezza. Vengono da un consiglio che una sorella ha dato ad un’altra mentre discutevano delle loro reciproche compulsioni di scaccolarsi ossessivamente sulle croste che si formano sul loro corpo.

La raccolta delle croste è una forma di escoriazione, proprio come lo è la raccolta della pelle. Quando si scaccolano le croste, tuttavia, tutte le croste sono un bersaglio, comprese quelle derivanti da traumi, incidenti, o risultanti da precedenti episodi di scaccolatura. A volte la raccolta delle croste inizia come pura coincidenza. Se il primo comportamento si verifica quando la persona è sotto stress o vulnerabile. Il prelievo può avere un effetto calmante, e poi diventa un comportamento auto-perpetuante che sia allevia l’ansia e aumenta l’ansia perché il prelievo costante è doloroso. Tuttavia, questo scenario non è l’unico modo in cui la raccolta delle croste inizia o continua, perché ogni persona la sperimenta in modo diverso.

Anche se la raccolta occasionale delle croste può essere innocua, quando la gravità aumenta fino al punto di ripetere la lesione, può essere diagnosticata come un comportamento ripetitivo focalizzato sul corpo con conseguente significativa menomazione.

Quanto è comune questo?

L’esatta prevalenza della raccolta compulsiva delle croste è sconosciuta. Tuttavia, i sondaggi indicano che il 90% degli americani sceglie le croste, e il 20% – 35% le mangia in seguito. Se considerato come parte della classificazione generale dei disturbi da strappo della pelle, la prevalenza oscilla tra l’1,4% e il 6% a seconda della popolazione intervistata. Molte di queste indagini non differenziano tra il prelievo della pelle e il prelievo delle croste, poiché le croste fanno parte della pelle. Perciò, nonostante le informazioni limitate, è probabile che più persone sperimentino la raccolta compulsiva delle croste di quanto si pensasse inizialmente.

Buona abitudine o disturbo?

La raccolta delle croste è come gli altri comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo nel senso che in alcune persone è solo una cattiva abitudine occasionale, mentre in altre, diventa un problema che compromette la vita. Ci sono anche diverse manifestazioni dei comportamenti. Alcune persone prendono le croste intenzionalmente e con attenzione. Quando lo fanno, provano gratificazione, sollievo, piacere, o altre reazioni che rinforzano il comportamento. Altre persone prendono le croste senza consapevolezza cosciente, come quelli che passano le dita sulla loro pelle e prendono tutto ciò che non è liscio.

Diagnosticamente, la raccolta delle croste rientra nello spettro dei disturbi di raccolta della pelle e viene etichettata come uno specifico quando esiste. Pertanto, i criteri diagnostici per il disturbo da strappo della pelle, ufficialmente noto come disturbo da escoriazione, vengono utilizzati per lo strappo della crosta. Per soddisfare i criteri per un disturbo, il comportamento deve soddisfare i seguenti criteri:

1. Si passa molto tempo a scaccolarsi
2. Il comportamento porta a lesioni ripetute
3. Molti tentativi falliti di fermare il comportamento
4. Influisce negativamente sulla vita sociale, occupazionale, e relazionale

Complicazioni

Disturbi co-morbidi

Lo Skin Picking si verifica spesso con altri disturbi.

• Storia di trauma
• Ansia
• Disturbo ossessivo-compulsivo
• Altri comportamenti ripetitivi focalizzati sul corpo

Complicazioni fisiche

Lo scab picking crea un pericolo fisico maggiore. Dopo che la barriera della pelle è rotta e si forma una ferita, la crosta è vitale per la guarigione. Sotto la crosta, il corpo ripara le cellule della pelle e del sangue mentre uccide l’infezione con una forte dose di globuli bianchi. Pertanto, togliere la crosta distrugge la barriera protettiva e apre la ferita alle infezioni. Inoltre, le dita e le unghie, che sono spesso usate per togliere le croste, contengono alti livelli di batteri. Non appena la crosta viene rimossa, i batteri delle dita entrano nella ferita.

• Rigenerazione inefficace della ferita
• Fughe sanguinanti
• Aumento del rischio di infezione
• Aumento del dolore, gonfiore, infiammazione
• Scaratterizzazione

Impatto sulla qualità della vita

Per le persone con la raccolta compulsiva delle croste, da sola o in combinazione con un disturbo di raccolta della pelle, i comportamenti interferiscono con la qualità della vita sotto diversi aspetti.

Perché gran parte dell’attività quotidiana coinvolge le mani, una persona che si scaccola deve interrompere altre attività per impegnarsi in questo comportamento. Inoltre, l’attenzione si sposta da qualsiasi cosa una persona stia facendo all’azione di prendere una crosta. A volte questo si traduce in frequenti inizi e arresti di attività, oltre a disturbare gli altri.

L’incapacità di controllare i comportamenti spesso porta le persone a credere di essere deboli, il che porta a imbarazzo, senso di colpa e vergogna. La raccolta di croste, in particolare, può portare ad un ulteriore imbarazzo se le ferite non guarite ispirano un’attenzione indesiderata. Se le ferite si infettano continuamente, una buona quantità di tempo può essere spesa per partecipare a visite mediche per la cura delle ferite. Se l’infezione si instaura, può essere necessaria l’ospedalizzazione per gestire la condizione.

Quando si sperimentano complicazioni fisiche dovute alla scabbia, spesso l’aspetto esteriore dell’infezione o della malattia crea disagio personale così come domande indesiderate o stigma dagli altri.

Il prelievo della crosta e della pelle può interferire con il lavoro e la scuola creando disagio fisico che interferisce con il funzionamento o creando situazioni sociali imbarazzanti a causa delle ferite non guarite.

Quali opzioni di trattamento sono disponibili?

Il trattamento del prelievo della crosta segue gli stessi metodi del prelievo compulsivo della pelle. Il tipo di intervento dipende dal livello di compromissione, dalle complicazioni e dal tipo di comportamento. Pertanto, una valutazione completa è uno strumento prezioso per determinare le opzioni di trattamento. Una valutazione medica è importante per determinare gli effetti delle complicazioni, mentre una valutazione psicologica o di salute mentale può restringere i trattamenti comportamentali a un metodo efficace.

Come per il disturbo da strappo alla pelle, ci sono molteplici opzioni di trattamento disponibili, tra cui quelle comportamentali, farmacologiche e meccaniche.

Comportamentale

L’obiettivo del trattamento comportamentale è quello di disimparare le abitudini e creare comportamenti più sani, ed è per questo che la valutazione è fondamentale. Il trattamento per la scabbia non focalizzata lavorerà sul miglioramento della consapevolezza di sé e sull’identificazione dei fattori scatenanti del comportamento. Una volta identificati i fattori scatenanti e le abitudini, terapie come l’addestramento all’inversione delle abitudini possono aiutare la persona a sviluppare altri comportamenti. La terapia cognitivo-comportamentale e la terapia di accettazione e impegno sono altri trattamenti non farmacologici disponibili attraverso i fornitori di salute mentale.

Farmacologico

Non c’è molto disponibile per il trattamento farmacologico del disturbo di raccolta della pelle. Per coloro che scelgono le croste in risposta all’ansia, a volte gli ansiolitici possono alleviare le condizioni che portano a questi comportamenti. Per quelli che si scaccolano perché la crosta e la pelle intorno sembra strana, a volte gli agenti anestetizzanti possono ridurre queste sensazioni.

Meccanico

Le terapie meccaniche creano una barriera tra le mani e la crosta. Un metodo è quello di tenere le ferite e le croste sempre coperte, con bende o vestiti. Inoltre, cambiare frequentemente le bende per ridurre il rischio di infezione da bende sporche. Inoltre, a volte l’applicazione di una crema per ferite come Neosporin può ridurre il dolore o le sensazioni associate alle croste e può aiutare le ferite a guarire più velocemente, riducendo così la disponibilità di croste da raccogliere.

Il prelievo delle croste può causare una significativa compromissione fisica, emotiva e sociale. Una valutazione completa può aiutare a determinare le abitudini e i fattori scatenanti di una persona, il che informa le opzioni di trattamento che possono essere più efficaci. Alcune persone superano i comportamenti, tuttavia, l’intervento precoce del trattamento rende possibile il recupero.