Prawdopodobnie wiesz, że te jaszczurki mogą zmienić kolor skóry, ale mają też mnóstwo innych specjalnych sztuczek. W rzeczywistości, mogą być najbardziej utalentowanymi gadami na świecie. Kameleony potrafią wystrzeliwać swoje języki z alarmującą prędkością, używać swoich ogonów jako dodatkowych kończyn, a nawet widzieć w dwóch różnych kierunkach jednocześnie. Imponujące, nie?
- 1. ICH STOPY DZIAŁAJĄ JAK STOPY SALATONOWE.
- 2. ALMOST HALF OF ALL KNOWN SPECIES LIVE IN MADAGASCAR.
- 3. KAMELEONY RÓŻNORODNE POD WZGLĘDEM ROZMIARU.
- 4. THE MAINLY CHANGE COLOR INDER TO COMMUNICATE OR REGULATE BODY TEMPERATURE.
- 5. KRYSZTAŁY SKÓRY UMOŻLIWIAJĄ im ZMIANĘ KOLORU W DOBRY SPOSÓB.
- 6. UNLIKE MANY LIZARDS, CHAMELEONS CAN’t REGROW THEIR TAILS.
- 7. ICH OCZY MOGĄ SIĘ OBRACAĆ W DWÓCH RÓŻNYCH KIERUNKACH RÓWNOCZEŚNIE.
- 8. MAŁE KAMELEONY MAJĄ LEPSZE JĘZYKI.
- 9. ŚLUZ KAMELEONA JEST NIEZWYKLE STABILNY.
- 10. POSIADAJĄ WYRÓŻNIAJĄCY SIĘ „JERKY WALK.”
1. ICH STOPY DZIAŁAJĄ JAK STOPY SALATONOWE.
Większość jaszczurek ma dość niebanalne stopy. U większości gatunków składają się one z czterech do pięciu palców, które mogą poruszać się niezależnie od siebie – tak jak nasze. Jednak ewolucja poprowadziła kończyny kameleonów w zupełnie innym kierunku. Stopa kameleona składa się z dwóch mięsistych poduszeczek, które są sobie przeciwstawne. Jedna opuszka zawiera trzy cyfry, które są połączone razem, podczas gdy druga ma dwie połączone cyfry.
W koronach drzew, gdzie żyją, te stopy są przydatne. Jak zestaw szczypiec, przeciwstawne podkładki na każdej stopie mocno zacisnąć w dół na winorośli i gałęzi. Ponadto, podczas gdy większość jaszczurek ma rozłożyste kończyny, kameleony zazwyczaj trzymają nogi niemal bezpośrednio pod ciałem. Daje im to atletyczny chód jak na nowoczesnego gada – chodzenie w ten sposób utrzymuje środek ciężkości bezpośrednio nad stopami, co pomaga zwierzętom zachować równowagę.
2. ALMOST HALF OF ALL KNOWN SPECIES LIVE IN MADAGASCAR.
Obecnie istnieje około 200 różnych gatunków kameleonów, z których 44 procent można znaleźć na Madagaskarze – co prowadzi niektórych ekspertów do zastanowienia się, czy cała rodzina kameleonów pierwotnie wyewoluowała właśnie tam (chociaż współczesna analiza uznała Afrykę kontynentalną za bardziej prawdopodobny punkt wyjścia). Gdzie indziej na świecie, niektórzy członkowie tej niesamowitej grupy występują naturalnie w Indiach, Azji mniejszej, południowej Europie i kontynentalnej Afryce.
3. KAMELEONY RÓŻNORODNE POD WZGLĘDEM ROZMIARU.
W 2012 roku naukowcy odkryli nowy gatunek kameleona, który-jak w tym piśmie-jest najmniejszy w rejestrze. Znane jako Brookesia micra, to maleńkie zwierzę zamieszkuje Nosy Hara, wysepkę u wybrzeży Madagaskaru. Maksymalna długość dorosłego osobnika tej dziennej jaszczurki wynosi zaledwie cal, a młode osobniki mieszczą się na główce zapałki. (Jasne, to banał, ale … naprawdę. Mogą.) Tymczasem Madagaskar kontynentalny jest domem dla dwóch największych kameleonów na rekordzie: kameleona Oustaleta i kameleona Parsona, z których każdy może urosnąć do 27 cali.
4. THE MAINLY CHANGE COLOR INDER TO COMMUNICATE OR REGULATE BODY TEMPERATURE.
Wbrew powszechnemu przekonaniu, kiedy kameleon zmienia kolor skóry, zwierzę zazwyczaj nie próbuje się zakamuflować, wtapiając się w środowisko. Częściej, ta niezwykła zdolność jest wykorzystywana jako sposób kontrolowania temperatury ciała. Rozjaśniając skórę, kameleony mogą się ochłodzić, ponieważ jaśniejsze kolory lepiej odbijają promienie słoneczne. Z drugiej strony, przyjmowanie ciemnej karnacji jest dobrym sposobem na rozgrzanie się, gdy na zewnątrz robi się chłodno.
Inną podstawową funkcją zmiany koloru jest komunikacja: Zmiana odcienia skóry może pozwolić potencjalnym kolegom lub rywalom wiedzieć, co jest w twoim umyśle. Na przykład, samica kameleona pospolitego (Chamaeleo chamaeleon) pokazuje jasnożółte plamy, gdy jest gotowa do kopulacji. Potem przyciemnia kolor skóry i pokazuje niebieskie i żółte plamki, aby poinformować pobliskich samców, żeby trzymali się z daleka. (Gniewny syk również pomóc uzyskać punkt w poprzek.)
Males, zbyt, nosić swoje emocje na ich skórze. Kiedy dwa byki wdzięczne kameleony (Chamaeleo gracilis) przecinają ścieżki, ich skóry stają się bledsze i mocniej nakrapiane. W obliczu tej samej sytuacji, para samców kameleonów brodawkowatych (Furcifer verrucosus) stanie się jaskrawo niebieska i zielona – ale tylko na dolnej połowie ciała.
Gdy takie pokazy nie wystarczą, wiele samców nie zawaha się przed fizyczną konfrontacją. Niesamowite, wygląda na to, że różnice w kolorze skóry mogą przewidzieć wynik tych sprzeczek, zanim się wydarzą. W 2013 roku Russell Ligon i Kevin McGraw z Arizona State University monitorowali 45 spotkań pomiędzy trzymanymi w niewoli kameleonami weloniastymi (Chamaeleo calyptratus – na zdjęciu powyżej). Przed spotkaniem samce tego gatunku pokazują żywe paski na swoich bokach. Obie jaszczurki celowo je rozjaśniają, aby zademonstrować swoje zdrowie i jednocześnie sprawić, że wyglądają na większe. Ligon i McGraw odkryli, że-w większości przypadków-każda wynikająca z tego walka była wygrana przez tego, który z walczących miał jaśniejsze i szybciej zmieniające się paski.
5. KRYSZTAŁY SKÓRY UMOŻLIWIAJĄ im ZMIANĘ KOLORU W DOBRY SPOSÓB.
Do niedawna
naukowcy sądzili, że gady zmieniają kolor, manipulując pigmentami wewnątrz komórek skóry. Jednak jest to o wiele bardziej skomplikowane. W 2015 roku naukowcy z Uniwersytetu w Genewie przyjrzeli się dokładnie skórze samca kameleona panterowatego (Furcifer pardalis) i odkryli dwie warstwy wyspecjalizowanych komórek leżących pod skórą stworzenia, które zostały załadowane maleńkimi nanokryształami – kluczem do zdolności kameleona do zmiany koloru.
Nazwą gry jest odbicie. Kiedy samiec kameleona panterowatego jest zrelaksowany, komórki zawierające jego kryształy trzymają się blisko siebie. W tej pozycji odbijają one niebieskie światło, które – po przefiltrowaniu przez żółte pigmenty skóry – sprawia, że zwierzę wygląda na zielone. W jakiś sposób kameleony mogą zwiększać i zmniejszać odległość pomiędzy tymi nanokryształami. Rozmieszczając je dalej od siebie, gady powodują, że ich kryształy odbijają żółte lub czerwone światło. Pozorny kolor skóry zmienia się wtedy odpowiednio.
6. UNLIKE MANY LIZARDS, CHAMELEONS CAN’t REGROW THEIR TAILS.
Większość kameleonów ma długie, chwytne ogony, które w zasadzie funkcjonują jak piąta kończyna. U większości gatunków może on utrzymać cały ciężar ciała zwierzęcia, pozwalając kameleonowi na łatwiejsze poruszanie się między gałęziami. Jedną rzeczą, której ten dodatek nie może zrobić, jest automatyczne odłamanie się, gdy drapieżnik go chwyci, jak to robią ogony anioła, gekona lamparciego i wielu innych jaszczurek – jeśli ogon kameleona zostanie odcięty, nie wyrośnie jego następca.
7. ICH OCZY MOGĄ SIĘ OBRACAĆ W DWÓCH RÓŻNYCH KIERUNKACH RÓWNOCZEŚNIE.
Każde oko ma niesamowity zakres ruchu 90 stopni w pionie i 180 stopni w poziomie. A to jeszcze nie wszystko: Zerkacze mogą również poruszać się w przeciwnych kierunkach – więc podczas gdy jedno oko patrzy w górę i w lewo, drugie może jednocześnie wędrować w dół i w prawo. Dzięki temu kameleon może skanować większość otoczenia w poszukiwaniu pożywienia, nie ruszając nawet głową. Jeśli jedno wędrujące oko zauważy smacznego owada, drugie przesunie się i zafiksuje na celu, dając jaszczurce percepcję głębi.
8. MAŁE KAMELEONY MAJĄ LEPSZE JĘZYKI.
Po tym, jak kameleon dostaje oba oczy zablokowane na swojej zdobyczy, zostaje użyta broń o dużej prędkości: ultra-lepki język gada, który może być 2.5 razy tak długi jak jego ciało i może być rozmieszczony i zwinięty z powrotem w mniej niż sekundę.
Ostatnio biolog Christopher Anderson użył aparatu fotograficznego o dużej prędkości, aby nagrać 55 różnych kameleonów-przedstawiających 20 gatunków-jak złapali zdobycz. Anderson zauważył, że prędkość i względna siła języka kameleona wydaje się być odwrotnie proporcjonalna do ogólnego rozmiaru stworzenia. Innymi słowy, wygląda na to, że mniejsze gatunki mogą wystrzeliwać swoje języki szybciej i z większą siłą niż ich więksi kuzyni. Najmniejszym gatunkiem, który zbadał Anderson był Rhampholeon spinosus, który wystrzeliwał swój język z prędkością 8500 stóp na sekundę. Tymczasem największa jaszczurka z gromady – kameleon Oustaleta o długości 2 stóp – miała szczytową prędkość przyspieszania języka, która była o 18 procent wolniejsza.
9. ŚLUZ KAMELEONA JEST NIEZWYKLE STABILNY.
Jak język kameleona trzyma się owadów i małych kręgowców, których dotyka? Dzięki plwocinie, która jest 400 razy bardziej lepka niż plwocina człowieka. Ta ultra lepka substancja powleka język, dając jaszczurkom przewagę, która pomaga im wciągać do szczęk nawet ciężkie ofiary.
10. POSIADAJĄ WYRÓŻNIAJĄCY SIĘ „JERKY WALK.”
Jaszczurki te znane są z tego, że podczas chodzenia kołyszą się w przód i w tył – czasami nieregularnie. Jeśli istnieje metoda na to szaleństwo, naukowcy jeszcze jej nie zidentyfikowali. Wielu spekuluje, że to dziwne zachowanie pomaga kameleonom imitować kołyszące się liście drzew, a tym samym jeszcze bardziej się kamuflować. Jednak, jak dotąd, nikt nie był w stanie udowodnić tej hipotezy.