Co stanowi prawdziwą kozę? Aby zwierzę mogło być uznane za prawdziwą kozę, musi należeć do rodzaju Capra. Grupa ta obejmuje gatunki kóz udomowionych, dzikich kóz i ibexów (europejskich kóz górskich). Północnoamerykańskie kozy górskie są jednak jedynym gatunkiem należącym do rodzaju Oreamnos. Jednak tłumaczenie łacińskiej nazwy rodzaju nie daje nam zbyt wielu wskazówek na temat różnicy między kozami górskimi a prawdziwymi kozami. Oreamnos dosłownie oznacza „jagnię górskie”, co również wprowadza w błąd, ponieważ kozy nie są gatunkiem owcy.
Jeśli sprawdzisz definicję kozy górskiej, zazwyczaj znajdziesz w tekście słowo „podobny do kozy”. Inne opisy odnoszą się do nich jako do genetycznych krzyżówek prawdziwych kóz i antylop, lub kóz-antylop. Jednakże, badania molekularne powiązały kozy górskie z wołem piżmowym. Najprawdopodobniej kozy górskie dzielą wspólnego przodka z prawdziwymi kozami i owcami .
Reklama
Anatomicznie, kozy i kozy górskie nie różnią się strasznie od siebie. W rzeczywistości, trzeba kopać dość głęboko, aby odkryć podstawowe rozróżnienie między tymi dwoma zwierzętami. Dla kóz górskich i prawdziwych kóz, sprowadza się to do kości. Po pierwsze, kozy górskie mają cieńsze, lżejsze czaszki niż prawdziwe kozy. Ponadto, ich rogi, które są wykonane z białka keratyny, mają inny kształt. Zakrzywiając się lekko do tyłu w kierunku głowy, rogi kóz górskich są krótsze, smuklejsze i bardziej spiczaste niż u prawdziwych kóz. Samce kóz górskich korzystają z relatywnie mniejszych rogów. Na wiosnę, kiedy samce wchodzą w rutynę (lub wchodzą w okres godowy), nie walczą tak agresywnie, aby zdobyć samice. Z tego powodu, większe rogi byłyby niepotrzebne, chociaż kozy górskie mogą nadal zadawać pewne obrażenia konkurującym kozom z ich rogami.
Dzielą te cechy szkieletu z plemieniem, lub grupą, gatunków bydła zwanych rupicaprids. Rupicaprids są podzbiorem rodziny zwierząt Caprinae, która obejmuje woły, owce i prawdziwe kozy. Kozy górskie są jedynymi rupikaprydami występującymi w Ameryce Północnej. Ich poprzednicy przeszli przez most lądowy Beringia z Azji 40 000 lat temu. Pięć gatunków składa się na to plemię: goral, serowar, serowar japoński, kozica i koza górska. Każdy z nich wygląda zupełnie inaczej, z wyjątkiem rogów do podpisu, opisanych powyżej.
Nazwa kozy górskiej nie jest całkowicie pozbawiona sensu – zwłaszcza gdy porównuje się ją z nazwą konia morskiego. Z naukowego punktu widzenia, nie przechodzi testu dokładności. Ale przynajmniej to wszystko jest w rodzinie.