Free Press

1970sEdit

Pierwszym singlem Costello dla Stiff był „Less Than Zero”, wydany 25 marca 1977 roku. Cztery miesiące później, jego debiutancki album, My Aim Is True (1977), został wydany z umiarkowanym sukcesem komercyjnym (nr 14 w Wielkiej Brytanii i, później, Top 40 w Stanach Zjednoczonych) z Costello pojawiającym się na okładce w tym, co stało się jego znakiem rozpoznawczym okulary oversize, nosząc pewne podobieństwo do Buddy Holly. Costello nie zdołał wejść na listy przebojów ze swoimi wczesnymi singlami, wśród których znalazły się „Less Than Zero” i ballada „Alison”. Początkowo płyty Stiff’a były dystrybuowane tylko w Wielkiej Brytanii, co oznaczało, że pierwszy album i single Costello były dostępne w USA tylko jako import. W próbie zmiany tego stanu rzeczy, Costello został aresztowany za stukanie się na ulicy przed londyńskim zjazdem szefów CBS Records, protestując, że żadna amerykańska wytwórnia nie uznała jeszcze za stosowne wydać jego płyt w Stanach Zjednoczonych. Costello podpisał do Columbia Records, CBS w USA, kilka miesięcy później.

Oparcie dla debiutanckiego albumu Costello został dostarczony przez amerykański West Coast zespół Clover, country outfit mieszkających w Anglii, których członkowie później przejść do Huey Lewis and the News i Doobie Brothers. Costello wydał swój pierwszy duży singiel, „Watching the Detectives”, który został nagrany ze Stevem Nieve, Stevem Gouldingiem (perkusja) i Andrew Bodnarem (bas) – ci dwaj ostatni byli członkami zespołu Graham Parker’s Backing Band the Rumour. Piosenka, dodana do amerykańskiej wersji My Aim Is True, zawiera pogardliwe wersy o czerpaniu przyjemności z telewizyjnej przemocy w rytmie reggae. Później, w 1977 roku, Costello utworzył swój własny stały zespół, The Attractions, składający się ze Steve’a Nieve’a (fortepian), Bruce’a Thomasa (gitara basowa) i Pete’a Thomasa (perkusja; nie spokrewniony z Brucem Thomasem).

17 grudnia 1977, Costello i Attractions, jako akt zastępczy dla Sex Pistols, mieli zagrać „Less Than Zero” w Saturday Night Live; jednak, naśladując buntowniczy akt Jimiego Hendrixa w programie BBC, Costello zatrzymał piosenkę w połowie intro, krzycząc „Stop! Stop!” do swojego zespołu, a zamiast tego zagrał „Radio Radio” – utwór krytykujący komercjalizację fal radiowych, którego NBC i Lorne Michaels zabronili im grać. Costello został następnie wykluczony z programu (zakaz zniesiono w 1989 roku) i zwrócił na siebie uwagę jako młody gniewny człowiek. Jego naleganie na wykonanie „Radio Radio” w SNL okazało się dobrodziejstwem dla jego debiutanckiego albumu, a jego popularność eksplodowała w USA po występie.

Po trasie z innymi artystami Stiff – uwiecznionej na albumie Live Stiffs Live, który zawiera wersję Costello standardu Burta Bacharacha/Hala Davida „I Just Don’t Know What to Do With Myself” – zespół nagrał This Year’s Model (1978). Wśród bardziej popularnych utworów znalazły się brytyjski hit „(I Don’t Want to Go to) Chelsea” i „Pump It Up”. Amerykańska wytwórnia płytowa uznała Costello za tak ważnego artystę, że jego nazwisko zastąpiło słowo Columbia na etykiecie oryginalnego tłoczenia płyty. Pierwsza trasa koncertowa The Attractions po Australii w grudniu 1978 roku była godna uwagi ze względu na kontrowersyjny występ w Regent Theatre w Sydney, kiedy to rozwścieczeni brakiem bisu po krótkim, 35-minutowym koncercie, członkowie grupy zniszczyli część miejsc siedzących. Do końca 1970s Costello był mocno ustalone jako zarówno wykonawcy i songwriter, z Linda Ronstadt i Dave Edmunds o sukces z jego compositions.

Trasa koncertowa w USA. W 1979 roku wydał swój trzeci album Armed Forces (pierwotnie miał nosić tytuł Emotional Fascism, zdanie, które pojawiło się na wewnętrznej okładce albumu). Amerykańskie edycje zawierały 45-rpm EPkę nagraną na żywo w Hollywood High School Gymnasium w Hollywood w 1978 roku. Zarówno album, jak i singiel „Oliver’s Army” osiągnęły w Wielkiej Brytanii pozycję nr 2, a otwierający go utwór „Accidents Will Happen” zyskał szeroki rozgłos w telewizji dzięki nowatorskiemu animowanemu teledyskowi, wyreżyserowanemu przez Annabel Jankel i Rocky’ego Mortona. Costello znalazł również czas w 1979 roku, aby wyprodukować debiutancki album 2 Tone ska revival band the Specials i pracował jako wokal wspierający na This Is Your Life, albumie nowofalowej grupy Twist.

Costello pozycja w USA. został posiniaczony na czas, gdy w marcu 1979 roku, podczas pijackiej kłótni z Stephen Stills i Bonnie Bramlett w barze Holiday Inn w Columbus, Ohio, piosenkarz odniósł się do Jamesa Browna jako „jive-ass nigger”, a następnie podniósł stawkę, wymawiając Ray Charles „ślepy, ignorant czarnuch”. Costello przeprosił na konferencji prasowej w Nowym Jorku kilka dni później, twierdząc, że był pijany i starał się być obrzydliwy, aby szybko zakończyć rozmowę, nie spodziewając się, że Bramlett przekaże swoje uwagi prasie. Według Costello, „stało się konieczne, abym oburzył tych ludzi najbardziej obrzydliwymi i obraźliwymi uwagami, na jakie tylko mogłem się zdobyć”. W notatkach do rozszerzonej wersji Get Happy!!! Costello pisze, że jakiś czas po tym incydencie odrzucił propozycję spotkania z Charlesem z poczucia winy i zażenowania, choć sam Charles wybaczył Costello, mówiąc: „Pijackie gadanie nie jest przeznaczone do drukowania w gazecie”. Costello pracował intensywnie w brytyjskiej kampanii Rock Against Racism zarówno przed, jak i po incydencie. W wywiadzie z Questlove (perkusista zespołu The Roots, z którym Costello współpracował w 2013 roku) odniósł się do kontrowersji, stwierdzając: „To przykre, bo nie potrafię wyjaśnić, jak w ogóle wpadłem na to, że można być zabawnym w czymś takim”, i dalej rozwijając: „Przykro mi. Wiesz? Najwyższy czas, żebym powiedział to głośno.”

Costello jest również zapalonym fanem muzyki country i wymienił George’a Jonesa jako swojego ulubionego piosenkarza country. W 1977 roku pojawił się na duetowym albumie Jonesa My Very Special Guests, przyczyniając się do powstania utworu „Stranger in the House”, który później wykonali razem na specjalnym kanale HBO poświęconym Jonesowi.

Lata osiemdziesiąteEdit

Napełniony soulem Get Happy!!! był pierwszym z wielu eksperymentów Costello z gatunkami spoza tych, z którymi jest zwykle kojarzony. Oznaczało to również wyraźną zmianę nastroju z gniewnego, sfrustrowanego tonu jego pierwszych trzech albumów na bardziej radosny, wesoły sposób. Singiel „I Can’t Stand Up for Falling Down” to stara piosenka Sama i Dave’a (choć Costello znacznie podkręcił tempo). Lirycznie, piosenki są pełne charakterystycznej dla Costello gry słów, do tego stopnia, że później poczuł, że stał się czymś w rodzaju autoparodii i stonował to na późniejszych wydawnictwach; w wywiadach kpiąco opisywał siebie jako „rockandrollowego mistrza Scrabble”. Jego jedyny 1980 występ w Ameryce Północnej był na festiwalu Heatwave w sierpniu w pobliżu Toronto.

W styczniu 1981, Costello wydał Trust wśród rosnących napięć w Attractions, zwłaszcza między Bruce i Pete Thomas. W Stanach Zjednoczonych, singiel „Watch Your Step” został wydany i grał na żywo w Tom Snyder’s Tomorrow show, i otrzymał airplay na FM rock radio. W Wielkiej Brytanii singiel „Clubland” spadł w dolne rejony list przebojów, a kolejny singiel „From a Whisper to a Scream” (w duecie z Glennem Tilbrookiem ze Squeeze) stał się pierwszym od ponad czterech lat singlem Costello, który całkowicie opuścił listy przebojów. Costello był również współproducentem popularnego albumu Squeeze „East Side Story” z 1981 roku (z Rogerem Bechirianem) i wykonał chórki w przeboju grupy „Tempted”.

W październiku ukazał się Almost Blue, album z coverami utworów muzyki country napisanych przez takich artystów jak Hank Williams („Why Don’t You Love Me (Like You Used to Do?)”), Merle Haggard („Tonight the Bottle Let Me Down”) i Gram Parsons („How Much I Lied”). Album, który zebrał mieszane recenzje, był hołdem dla muzyki country, której Costello dorastał, a zwłaszcza dla George’a Jonesa. Pierwsze tłoczenia płyty w Wielkiej Brytanii opatrzone były naklejką z komunikatem: „OSTRZEŻENIE: Ten album zawiera muzykę country & western i może wywołać radykalną reakcję u słuchaczy o wąskich horyzontach myślowych”. Almost Blue did spawn niespodzianka UK hit single w wersji George Jones „Good Year for the Roses” (napisany przez Jerry Chesnut), który osiągnął No. 6.

Imperial Bedroom (1982) miał znacznie ciemniejszy dźwięk, ze względu na częściowo wystawne produkcji Geoff Emerick, znany z inżynierii kilka płyt Beatlesów. Pozostaje jedną z najbardziej cenionych przez krytyków płyt Costello, ale ponownie nie udało mu się wyprodukować żadnego przebojowego singla – „You Little Fool” i doceniony przez krytyków „Man Out of Time” nie dotarły do Top 40 w Wielkiej Brytanii. Costello powiedział, że nie podobała mu się marketingowa oprawa tego albumu. Imperial Bedroom zawiera również utwór Costello „Almost Blue”, zainspirowany muzyką wokalisty jazzowego i trębacza Cheta Bakera, który później wykona i nagra wersję utworu (na Chet Baker in Tokyo).

W 1983 roku wydał Punch the Clock, z kobiecym duetem wokalnym (Afrodiziak) i czteroczęściową sekcją rogów (TKO Horns), wraz z Attractions. Clive Langer (który współprodukował z Alanem Winstanleyem), dostarczył Costello melodię, która ostatecznie stała się utworem „Shipbuilding”, w którym solo na trąbce zagrał Baker. Przed wydaniem własnej wersji Costello, wersja utworu była niewielkim brytyjskim hitem dla byłego założyciela Soft Machine Roberta Wyatta.

Pod pseudonimem The Imposter, Costello wydał „Pills and Soap”, atak na zmiany w brytyjskim społeczeństwie przyniesione przez Thatcheryzm, wydany w czasie przygotowań do wyborów powszechnych w Wielkiej Brytanii w 1983 roku. Punch the Clock wygenerował również międzynarodowy przebój w postaci singla „Everyday I Write the Book”, wspomagany przez teledysk, w którym występują sobowtóry księcia Karola i księżnej Diany, przeżywających domowe spory w domu na przedmieściach. Piosenka stała się pierwszym Top 40 hitem singla Costello w USA. Również w tym samym roku, Costello dał wokal na wersji Madness piosenki „Tomorrow’s Just Another Day” wydany jako B-side.

Napięcia w zespole – zwłaszcza między Costello i basista Bruce Thomas – zaczynały mówić, i Costello ogłosił swoją emeryturę i rozpad grupy krótko przed mieli nagrać Goodbye Cruel World (1984). Costello miał później powiedzieć o tej płycie, że „zrobili to tak źle, jak to tylko możliwe, jeśli chodzi o wykonanie”. Płyta została źle przyjęta w momencie wydania; liner notes do reedycji Rykodisc z 1995 roku, napisany przez Costello, zaczyna się od słów „Gratulacje! Właśnie nabyłeś nasz najgorszy album”. Emeryturze Costello, choć krótkotrwałej, towarzyszyły dwie kompilacje, Elvis Costello: The Man w Wielkiej Brytanii, Europie i Australii oraz The Best of Elvis Costello & The Attractions w Stanach Zjednoczonych.

W 1985 roku pojawił się na koncercie charytatywnym Live Aid w Anglii, śpiewając „All You Need Is Love” Beatlesów jako artysta solowy. (Costello przedstawił utwór jako „starą północno-angielską piosenkę ludową”, a publiczność została poproszona o zaśpiewanie refrenu. W tym samym roku Costello połączył siły z przyjacielem T-Bone Burnettem, aby nagrać singiel „The People’s Limousine” pod pseudonimem The Coward Brothers. W tym samym roku Costello wyprodukował również Rum Sodomy & the Lash dla irlandzkiego zespołu punk/folkowego The Pogues.

1985 Costello wystąpił również w filmie Alana Bleasdale’a No Surrender, grając niewielką rolę bardzo złego magika scenicznego wynajętego do występu w obskurnym klubie nocnym w Liverpoolu w ponurą noc sylwestrową.

Rosnąca antypatia pomiędzy Costello i Brucem Thomasem przyczyniła się do pierwszego rozłamu Attractions w 1986 roku, kiedy Costello przygotowywał się do powrotu. Pracując w USA z Burnettem, zespołem zawierającym wielu współpracowników Elvisa Presleya (w tym Jamesa Burtona i Jerry’ego Scheffa) i niewielkim wkładem z Attractions, wyprodukował King of America, napędzany gitarą akustyczną album o brzmieniu country. Był on reklamowany jako wykonywany przez „The Costello Show featuring the Attractions and Confederates” w Wielkiej Brytanii i Europie oraz „The Costello Show featuring Elvis Costello” w Ameryce Północnej. Mniej więcej w tym czasie zmienił swoje nazwisko na Declan MacManus, dodając Aloysius jako drugie imię. Costello przeorganizował swoją nadchodzącą trasę koncertową, aby umożliwić kilka nocy w każdym mieście, grając jedną noc z Confederates, jedną noc z Attractions i jedną noc solo, akustycznie. W maju 1986 roku wystąpił na Self Aid, koncercie dobroczynnym zorganizowanym w Dublinie, który skupiał się na chronicznym bezrobociu, które było powszechne w Irlandii w tym czasie.

Później w tym samym roku, Costello wrócił do studia z Attractions i nagrał Blood and Chocolate, który był chwalony za post-punkową żarliwość nie słyszaną od 1978 roku This Year’s Model. Na płytę powrócił również producent Nick Lowe, który był producentem pierwszych pięciu albumów Costello. Choć „Blood and Chocolate” nie zdołał wylansować żadnego znaczącego przeboju, to jednak powstał utwór, który od tamtej pory stał się jedną z najbardziej charakterystycznych piosenek koncertowych Costello – „I Want You”. Na tym albumie Costello przyjął pseudonim Napoleon Dynamite, nazwę, którą później przypisał postaci emcee, którą grał podczas wodewilowej trasy koncertowej wspierającej Blood and Chocolate. (Pseudonim ten był wcześniej używany w 1982 roku, kiedy singiel B-side „Imperial Bedroom” został przypisany Napoleonowi Dynamite & the Royal Guard; czy tytuł filmu Napoleon Dynamite z 2004 roku był inspirowany przez Costello jest sporny). Po trasie koncertowej dla Blood & Chocolate, Costello rozstał się z Attractions, głównie z powodu napięć między Costello i Brucem Thomasem. Costello będzie nadal współpracować z Attraction Pete Thomas jako muzyk sesyjny dla przyszłych releases.

Costello kontrakt nagraniowy z Columbia Records zakończył się po Blood & Chocolate. W 1987 roku wydał album kompilacyjny, Out of Our Idiot na jego brytyjskiej wytwórni, Demon Records składający się z B-sides, projektów pobocznych i niewydanych utworów z sesji nagraniowych od 1980 do 1987 roku. Podpisał nowy kontrakt z Warner Bros. i na początku 1989 roku wydał album Spike, z którego pochodzi jego największy singiel w USA, przebój Top 20 „Veronica”, jedna z kilku piosenek, które Costello napisał wspólnie z Paulem McCartneyem. Na 1989 MTV Video Music Awards 6 września w Los Angeles, „Veronica” zdobył nagrodę MTV dla najlepszego męskiego wideo.

1990sEdit

W 1991, Costello wydał Mighty Like a Rose, który zawierał singiel „The Other Side of Summer”. Był również współkompozytorem i współproducentem, wraz z Richardem Harveyem, muzyki tytułowej i akompaniamentu do mini-serialu G.B.H. autorstwa Alana Bleasdale’a. Ta całkowicie instrumentalna, i w dużej mierze orkiestrowa, ścieżka dźwiękowa zdobyła nagrodę BAFTA za najlepszą muzykę do serialu telewizyjnego dla pary.

W 1993 roku Costello eksperymentował z muzyką klasyczną z uznaną przez krytyków współpracą z Brodsky Quartet na The Juliet Letters. W tym okresie napisał też materiał na cały album dla Wendy James, który znalazł się na jej solowym albumie Now Ain’t the Time for Your Tears z 1993 roku. Costello powrócił do rock and rolla w następnym roku z projektem, który połączył go z Attractions, Brutal Youth. W 1995 roku wydał Kojak Variety, album z coverami utworów nagranych pięć lat wcześniej, a następnie w 1996 roku album z piosenkami napisanymi dla innych artystów, All This Useless Beauty. Był to ostatni album z oryginalnym materiałem, który wydał w ramach kontraktu z Warner Bros., a także jego ostatni album z Attractions.

Wiosną 1996 roku Costello zagrał serię kameralnych dat klubowych, wspierany tylko przez Steve’a Nieve na fortepianie, w celu wsparcia All This Useless Beauty. Następująca po tym letnia i jesienna trasa koncertowa z Attractions okazała się być śmiertelną klątwą dla zespołu. W obliczu załamania stosunków między Costello a basistą Brucem Thomasem, Costello ogłosił, że obecna trasa będzie ostatnią w wykonaniu Attractions. Kwartet zagrał swój ostatni amerykański koncert w Seattle, Washington 1 września 1996 roku, po czym zakończył trasę w Japonii. Costello nadal często współpracował z Attractions Steve Nieve i Pete Thomas; ostatecznie obaj byli członkami nowego zespołu Costello, The Imposters.

Aby wypełnić swoje zobowiązania kontraktowe wobec Warner Bros., Costello wydał album z największymi przebojami zatytułowany Extreme Honey (1997). Zawierał on oryginalny utwór zatytułowany „The Bridge I Burned”, z udziałem syna Costello, Matta, na basie. W międzyczasie Costello pełnił funkcję przewodniczącego artystycznego Meltdown Festival 1995, co dało mu możliwość eksplorowania swoich coraz bardziej eklektycznych zainteresowań muzycznych. Jego zaangażowanie w festiwalu przyniosło jednorazową EP-kę na żywo z gitarzystą jazzowym Billem Frisellem, na której znalazł się zarówno materiał coverowy, jak i kilka jego własnych utworów.

W 1998 roku Costello podpisał kontrakt multi-label z Polygram Records, sprzedanym przez firmę macierzystą w tym samym roku, aby stać się częścią Universal Music Group. Costello wydał swoje nowe prace na to, co uznał za odpowiednie imprimatur w rodzinie wytwórni. Jego pierwszym nowym wydawnictwem w ramach tego kontraktu była współpraca z Burtem Bacharachem. Ich współpraca rozpoczęła się już wcześniej, w 1996 roku, nad piosenką „God Give Me Strength” do filmu Grace of My Heart. Doprowadziło to do napisania i nagrania przez parę uznanego przez krytyków albumu „Painted From Memory”, wydanego w ramach nowego kontraktu w 1998 roku w wytwórni Mercury Records, zawierającego piosenki, które w dużej mierze były inspirowane rozpadem jego małżeństwa z Cait O’Riordan. Costello i Bacharach zagrali kilka koncertów z pełnym zapleczem orkiestrowym, a także nagrali unowocześnioną wersję utworu Bacharacha „I’ll Never Fall in Love Again” na ścieżkę dźwiękową do filmu Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, z obu pojawiających się w filmie, aby wykonać piosenkę. Napisał również „I Throw My Toys Around” do filmu Rugrats Movie i wykonał go z No Doubt. W tym samym roku współpracował z Paddy Moloneyem z The Chieftains nad utworem „The Long Journey Home”, który znalazł się na ścieżce dźwiękowej miniserialu PBS/Disney The Irish in America: Long Journey Home miniserialu. Soundtrack zdobył Grammy w 1999 roku.

W 1999 roku, Costello przyczynił się do wersji „She”, wydany w 1974 roku przez Charles Aznavour i Herbert Kretzmer, na ścieżce dźwiękowej filmu Notting Hill, z Trevor Jones produkcji. Z okazji 25-lecia Saturday Night Live, Costello został zaproszony do programu, gdzie ponownie odtworzył swoją nagłą zmianę piosenki: Tym razem jednak przerwał „Sabotage” Beastie Boys, a oni wystąpili jako jego grupa wspierająca dla „Radio Radio”.

Lata 2000Edit

Od 2001 do 2005 roku Costello ponownie wydawał swój tylny katalog w USA, od My Aim Is True (1977) do All This Useless Beauty (1996), na dwupłytowych kolekcjach w wytwórni Rhino Records. Wydawnictwa te, z których każde zawierało drugi dysk z materiałem bonusowym, ostatecznie wyszły z obiegu w 2007 roku, po tym jak prawa do katalogu Costello nabyła wytwórnia Universal Music. Universal następnie wydał nowe edycje deluxe My Aim Is True i This Year’s Model z nowym materiałem bonusowym w postaci pełnowymiarowych koncertów z czasu wydania każdego z albumów. Te edycje deluxe również wypadły z druku, a Universal powrócił do ponownego wydawania albumów Costello sprzed 1987 roku w ich oryginalnym kontekście bez materiałów bonusowych.

W 2000 roku Costello pojawił się w Town Hall, New York, w operze Steve’a Nieve’a Welcome to the Voice, obok Rona Sexsmitha i Johna Flansburgha z They Might Be Giants. W 2001 roku Costello był artystą-rezydentem na UCLA i napisał muzykę do nowego baletu. Wyprodukował i nagrał album z piosenkami pop dla klasycznej śpiewaczki Anne Sofie von Otter. W 2002 roku wydał album „When I Was Cruel” w Island Records i odbył trasę koncertową z nowym zespołem, Imposters (w zasadzie The Attractions, ale z innym basistą, Davey Faragherem, wcześniej z Cracker). Pojawił się jako on sam w odcinku „How I Spent My Strummer Vacation” z The Simpsons.

Na 23 lutego 2003, Costello, wraz z Bruce Springsteen, Steve Van Zandt, i Dave Grohl, wykonał wersję Clash „London Calling” na 45 ceremonii Grammy Awards, na cześć frontmana Clash Joe Strummer, który zmarł w grudniu poprzedniego roku. W marcu, Elvis Costello & the Attractions zostały wprowadzone do Rock and Roll Hall of Fame. Ogłosił swoje zaręczyny w maju do kanadyjskiego piosenkarza jazzowego i pianista Diana Krall, którego widział na koncercie, a następnie spotkał się za kulisami w Sydney Opera House w Australii. We wrześniu wydał North, album z fortepianowymi balladami o rozpadzie jego poprzedniego małżeństwa i zakochaniu się w Krall. Również w tym roku, Costello pojawił się w serialu telewizyjnym Frasier jako piosenkarz ludowy w Cafe Nervosa, wysyłając Frasier i Niles na poszukiwanie nowego coffee bar.

On 12 marca 2003, Costello wypełnione dla Davida Lettermana na Late Show z Davidem Lettermanem na wieczór, podczas gdy Letterman był odzyskanie od infekcji oka.

Piosenka „Scarlet Tide” (napisana wspólnie przez Costello i T-Bone Burnett i wykorzystana w filmie Cold Mountain) została nominowana do Oscara 2004; wykonał ją na ceremonii rozdania nagród z Alison Krauss, która zaśpiewała piosenkę na oficjalnej ścieżce dźwiękowej. Costello był współautorem wielu piosenek na płycie Krall z 2004 roku, The Girl in the Other Room, pierwszej, na której znalazło się kilka jej oryginalnych kompozycji. W lipcu 2004 roku w Nowym Jorku odbyło się pierwsze pełnowymiarowe orkiestrowe dzieło Costello, Il Sogno. Dzieło to, będące baletem według Snu nocy letniej Szekspira, powstało na zamówienie włoskiej grupy tanecznej Aterballeto i spotkało się z uznaniem krytyki muzyki poważnej. Nagranie, wykonane przez London Symphony Orchestra pod dyrekcją Michaela Tilsona Thomasa, zostało wydane na CD we wrześniu przez Deutsche Grammophon. We wrześniu 2004 roku Costello wydał album The Delivery Man, nagrany w Oxford, Mississippi, nakładem Lost Highway Records, i został okrzyknięty jednym z jego najlepszych.

W 2005 roku ukazało się nagranie CD współpracy z Marian McPartland w jej programie Piano Jazz. Costello zaśpiewał w nim sześć standardów jazzowych i dwie własne piosenki, a na fortepianie towarzyszyła mu McPartland. W listopadzie Costello rozpoczął nagrywanie nowego albumu z Allenem Toussaintem i producentem Joe Henrym. The River in Reverse został wydany w Wielkiej Brytanii na wytwórni Verve w następnym roku w May.

Trasa koncertowa w 2005 roku obejmowała koncert w Glastonbury, który Costello uznał za tak okropny, że powiedział „Nie obchodzi mnie, czy kiedykolwiek jeszcze zagram w Anglii. Ten koncert zadecydował o tym, że już tam nie wrócę. Nie dogaduję się z nim. Straciliśmy kontakt. Minęło 25 lat odkąd tam mieszkałem. Ja tego nie rozumiem, oni nie rozumieją mnie…. Brytyjscy fani muzyki nie mają takiego samego podejścia do wieku jak w Ameryce, gdzie młodzi ludzie przychodzą, żeby posłuchać np. Williego Nelsona. Czują z nim jakiś związek i znajdują rolę dla tej muzyki w swoim życiu.”

Po huraganie Katrina, Costello i Allen Toussaint wystąpili w Nowym Jorku na serii koncertów charytatywnych Hurricane Relief we wrześniu 2006 roku. Do końca tygodnia, Costello napisał „The River in Reverse”, wykonał go z Toussaintem i omówił plany albumu z szefami Verve Records. W rezultacie powstał album Costello’s The River in Reverse, który powstał we współpracy z nowoorleańczykiem, Allenem Toussaintem i został nagrany z The Crescent City Horns. Costello zwrócił się do starszych piosenek, aby odzwierciedlić narodowy malaise w tym czasie.

W studyjnym nagraniu opery Nieve’a Welcome to the Voice (2006, Deutsche Grammophon), Costello zinterpretował postać Chief of Police, z Barbarą Bonney, Robertem Wyattem, Stingiem i Amandą Roocroft, a album osiągnął nr 2 na liście przebojów Billboard classical. Costello powtórzył ten utwór na scenie Théâtre du Châtelet w Paryżu w 2008 roku, ze Stingiem, Joe Sumnerem (synem Stinga) i Sylvią Schwartz. W 2006 roku ukazało się również nagranie live z koncertu z Metropole Orkest na North Sea Jazz Festival, zatytułowane My Flame Burns Blue. Na ścieżce dźwiękowej do filmu House, M.D. znalazła się interpretacja utworu „Beautiful” Christiny Aguilery w wykonaniu Costello, a piosenka pojawiła się w drugim odcinku sezonu 2.

Costello otrzymał zamówienie na napisanie opery kameralnej od Duńskiej Opery Królewskiej w Kopenhadze na temat zauroczenia Hansa Christiana Andersena szwedzką sopranistką Jenny Lind. Zatytułowana The Secret Songs nie została ukończona. Podczas przedstawienia w 2007 roku w reżyserii Kaspera Becha Holtena w teatrze studyjnym Opery (Takelloftet), ukończone pieśni przeplatane były utworami z klasycznego albumu Costello The Juliet Letters z 1993 roku, na którym w roli Lind wystąpiła duńska sopranistka Sine Bundgaard. 2009 album Secret, Profane & Sugarcane zawiera materiał z Secret Songs.

W dniu 22 kwietnia 2008 roku, Momofuku został wydany na Lost Highway Records, ten sam imprint, który wydał The Delivery Man, jego poprzedni album studyjny. Album został, przynajmniej początkowo, wydany wyłącznie na winylu (z kodem umożliwiającym pobranie kopii cyfrowej). Tego lata, w ramach supportu albumu, Costello odbył trasę koncertową z The Police w ramach ostatniego etapu ich Reunion Tour 2007/2008. Costello zagrał koncert z okazji powrotu do domu w Liverpool Philharmonic Hall 25 czerwca 2006 r. i w tym samym miesiącu dał swój pierwszy występ w Polsce, pojawiając się z The Imposters na koncercie zamykającym festiwal teatralny Malta w Poznaniu.

W lipcu 2008 r. Costello (jako Declan McManus) pojawił się w swoim rodzinnym mieście Liverpool, gdzie otrzymał honorowy tytuł doktora muzyki na Uniwersytecie w Liverpoolu. W latach 2008-2010 Costello był gospodarzem Channel 4/CTV serii Spectacle, w której Costello rozmawiał i występował z gwiazdami różnych dziedzin, stylizowanej podobnie do Inside the Actors Studio. Pomiędzy dwoma sezonami, program składał się z 20 odcinków, w tym jeden, w którym Costello przeprowadzał wywiad z aktorką Mary-Louise Parker. Costello pojawił się na albumie Folie à Deux zespołu Fall Out Boy z 2008 roku, zapewniając wokal na utworze „What a Catch, Donnie”, wraz z innymi artystami, którzy są zaprzyjaźnieni z zespołem.

Costello pojawił się w telewizyjnym specjalnym A Colbert Christmas Stephena Colberta: The Greatest Gift of All. W programie, został zjedzony przez niedźwiedzia, ale później uratowany przez Świętego Mikołaja, on również śpiewał duet z Colbertem. Program został wyemitowany po raz pierwszy 23 listopada 2008 roku. Costello wydał Secret, Profane & Sugarcane, współpracy z T-Bone Burnett, na 9 czerwca 2009 roku. Burnett wcześniej pracował z Costello na King of America i Spike. Był to jego pierwszy album wydany w wytwórni Starbucks Hear Music i powrót do muzyki country w stylu Good Year for the Roses.

Costello pojawił się jako on sam w finale trzeciego sezonu 30 Rock i zaśpiewał w odcinku telethon celebrytów, Kidney Now!. Odcinek odnosi się do danego nazwiska Costello, kiedy Jack Donaghy oskarża go o ukrywanie swojej prawdziwej tożsamości: „Declan McManus, międzynarodowy złodziej sztuki.”

W maju 2009 roku Costello zrobił niespodziankę pojawiając się na scenie w Beacon Theater w Nowym Jorku jako część Spinal Tap’s Unwigged i Unplugged show, śpiewając ich fikcyjny hit z 1965 roku „Gimme Some Money” z zespołem wspierającym go.

2010sEdit

W dniu 15 maja 2010 r., Costello ogłosił, że wycofa się z koncertu wykonywanego w Izraelu w sprzeciwie wobec traktowania Palestyńczyków przez Izrael. W oświadczeniu na swojej stronie internetowej, Costello napisał: „Konieczne było wybieranie fałszywych propagandy, podwójnej gry i histerycznego języka polityki, próżności i samozadowolenia publicznych komunikatów z cranks, aby ostatecznie przesiać moje własne sprzeczne myśli.”

Jeszcze w 2010 roku, Elvis Costello pojawił się jako on sam w serialu telewizyjnym Davida Simona, Treme. Costello wydał album National Ransom jesienią 2010 roku. W 2011 roku Costello pojawił się jako on sam na Ulicy Sezamkowej, aby wykonać piosenkę z Elmo i Cookie Monster, zatytułowaną „Monster Went and Ate My Red 2”, grę na „(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes”.

W dniu 26 lutego 2012 roku Costello złożył hołd legendom muzyki Chuckowi Berry’emu i Leonardowi Cohenowi, którzy byli odbiorcami pierwszych dorocznych nagród PEN za doskonałość w pisaniu piosenek, w Bibliotece Prezydenckiej JFK, w Bostonie, Massachusetts. We wrześniu 2013 roku Costello wydał Wise Up Ghost, kolaborację z The Roots. 25 października 2013 r. Costello otrzymał tytuł doktora honoris causa w dziedzinie muzyki od New England Conservatory. Jego pamiętnik Unfaithful Music & Disappearing Ink został wydany w październiku 2015 r.

W dniu 12 października 2018 r., Costello wydał swój pierwszy od pięciu lat album studyjny, Look Now, nagrany z The Imposters. Na albumie znajdują się trzy piosenki napisane wspólnie z Burtem Bacharachem i jedna piosenka napisana wspólnie z Carole King. Costello napisał i wyprodukował znaczną większość albumu samodzielnie, z pomocą producenta Sebastiana Krysa. 26 stycznia 2020 roku Look Now zdobył nagrodę Grammy za Najlepszy Tradycyjny Album Wokalny Pop na 62. Grammy Awards.

Costello został mianowany Oficerem Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) w 2019 Birthday Honours za usługi dla muzyki.

.