Giant Panda (czarno-biały kot-łapy) (Ailuropoda melanoleuca), jest ssakiem sklasyfikowanym w rodzinie niedźwiedzi, Ursidae, native do środkowo-zachodnich i południowo-zachodnich Chinach. Pandy olbrzymie są jednymi z najrzadszych ssaków na świecie. Pandy są łatwo rozpoznawalne przez ich duże, charakterystyczne czarne łaty wokół oczu, nad uszami i w poprzek ich okrągłego ciała.
Pandy olbrzymie żyją w kilku pasmach górskich w środkowych Chinach, w prowincjach Syczuan, Shaanxi i Gansu. Pandy żyły kiedyś na terenach nizinnych, jednak rolnictwo, wycinka lasów i inne formy rozwoju ograniczają obecnie pandy olbrzymie do gór.
Ochłonięte mgłą lasy górskie Chin, powoli zniknęły w ciągu ostatniego stulecia. Wiele z obszarów bambusowych, które są niezbędne dla diety i przetrwania Pand jest wycinanych przez ludzi, którzy następnie budują tam gospodarstwa. Panda olbrzymia jest gatunkiem zagrożonym wyginięciem. Według ostatniego raportu, Chiny mają 239 pand olbrzymich w niewoli (128 z nich w Wolong i 67 w Chengdu) i kolejne 27 pand żyjących poza granicami kraju. Oszacowano również, że około 1 590 pand żyje na wolności.
Charakterystyka pandy olbrzymiej
Panda olbrzymia ma czarno-białe umaszczenie. Dorosłe pandy mierzą około 1,5 metra długości i około 75 centymetrów wysokości przy ramieniu. Samce są o 10 – 20% większe od samic. Samce pand mogą ważyć do 115 kilogramów (253 funty). Samice pand są na ogół mniejsze od samców i mogą sporadycznie ważyć do 100 kilogramów (220 funtów).
Panda olbrzymia ma ciało typowe dla niedźwiedzi. Pandy mają czarne futro na uszach, plamy na oczach, pyskach, nogach i ramionach. Reszta płaszcza pand jest biała. Gruby, wełnisty płaszcz pand utrzymuje ciepło w chłodnych lasach swojego siedliska.
Pandy olbrzymie mają duże zęby trzonowe i silne mięśnie szczęki do kruszenia twardego bambusa. Wielu ludzi uważa, że te milutkie niedźwiadki są urocze, jednak pandy olbrzymie mogą być równie niebezpieczne jak inne niedźwiedzie.
Pandy mają największe zęby trzonowe spośród wszystkich mięsożernych ssaków. Przednie łapy pandy mają dodatkowy „kciuk” zwany „przeciwstawnym pseudo kciukiem”, który jest używany w połączeniu z „palcami wskazującymi” i umożliwia pandzie precyzyjne chwytanie nawet małych pędów bambusa.
Po niedźwiedziu leniwcu, panda ma najdłuższy ogon w rodzinie niedźwiedzi o długości 4 – 6 cali. Pandy olbrzymie mogą zazwyczaj dożyć 20 – 30 lat w niewoli.
Dieta pandy olbrzymiej
Ale pandy jedzą głównie bambus, nadal są klasyfikowane jako mięsożerne. Pandy mają układ trawienny mięsożercy, jednak dostosowały się do diety wegetariańskiej poprzez ich duże spożycie bambusa. System trawienny pand nie może strawić celulozy w bambusie, dlatego muszą jeść tak dużo i przez długie okresy dnia.
Przeciętna panda olbrzymia zjada tyle, co 20 do 30 funtów pędów bambusa dziennie. Ponieważ pandy spożywają dietę o niskiej wartości odżywczej, ważne jest, aby ich przewód pokarmowy był pełny. Pandy mogą jeść inne pokarmy, takie jak miód, jajka, ryby, bataty, liście krzewów, pomarańcze i banany.
Pandy nie hibernują, ponieważ nie są w stanie zmagazynować wystarczającej ilości tłuszczu, aby nakarmić je przez zimę dietą bambusową.
Zachowanie Pandy Olbrzymiej
Pandy są dobre we wspinaniu się na drzewa i potrafią również pływać. Pandy są trudne do zobaczenia na wolności, ponieważ żyją wśród gęstych bambusów w lasach starego wzrostu, które są ich ulubionym środowiskiem. Pandy są bardzo samotnymi stworzeniami i będą żyły samotnie i spotkają się z innymi pandami tylko w okresie godowym.
Niedźwiedzie panda olbrzymia są cichymi stworzeniami przez większość czasu, jednak mogą skrzeczeć. Pandy nie ryczą jak inne niedźwiedzie, jednak mają 11 różnych połączeń, z których cztery są używane tylko podczas godów.
Panda olbrzymia jest aktywna o zmierzchu i w nocy. Przez cały dzień, to będzie zrobić dens w jaskiniach, drzew dziuplastych i gęste zarośla. Aby uniknąć rywalizacji z innymi pandami o pożywienie i aby zasygnalizować swoją obecność, panda zaznacza swoje terytorium poprzez nakładanie ostrej wydzieliny z gruczołów odbytowych na kamienie i pnie drzew.
Zasięg domowy samca pandy olbrzymiej może pokrywać się z kilkoma terytoriami samic, a kiedy wiosną nadejdzie sezon rozrodczy, będzie on próbował kopulować z tymi lokalnymi samicami.
Samice pandy zazwyczaj ogłaszają swoją gotowość do rozmnażania się, stając się bardziej wokalne i pozostawiając specjalne ślady zapachowe wokół siebie, aby umożliwić samcom śledzenie ich. Samice rodzą swoje młode jesienią i pozostają one stałymi towarzyszami przez następne 18 miesięcy lub dłużej.
Pandy sygnalizują agresję poprzez opuszczanie głowy i wpatrywanie się w przeciwnika. Aby zasygnalizować uległość, panda włoży głowę między przednie nogi i często ukrywa swoje oczodoły łapami. Taką pozycję przyjmują również samice podczas godów, a także zwierzęta w niewoli, które są nękane przez ludzi. W bliskiej odległości, agresja jest sygnalizowana przez machnięcie łapą, lub przez niskie warczenie lub szczekanie, które wyśle przeciwnika uciekającego na najbliższe drzewo.
Panda olbrzymia Rozmnażanie
Pandy olbrzymie mają bardzo powolne tempo reprodukcji, co niestety przyczynia się do spadku ich liczebności. Pandy olbrzymie łączą się w pary w okresie wiosennym. Czas ciąży samicy pandy waha się od 112 dni do 163 dni. Po tym czasie rodzi ona jedno młode. W rzadkich przypadkach urodzi 2 – 3 młode, ale zazwyczaj tylko jedno przeżyje.
Samica pandy może zapłodnić tylko podczas 72-godzinnego okresu rui, który ma miejsce tylko podczas wiosennego okresu rozrodczego.
Z powodu tego ograniczonego czasu dla samicy, aby zajść w ciążę, niektóre pary kopulujące będą często kopulować przez kilka godzin, podczas gdy inne pary kopulujące będą kopulować tylko raz. Samce pand są bardziej aktywne seksualnie przez dłuższy czas i będą próbowały kopulować z kilkoma samicami pand w tym czasie. Pary godowe nie wykazują zainteresowania sobą w innym czasie w roku.
Samica pandy rodzi jesienią. Młode pandy są bardzo małe, ważą od 3,5 do 6 uncji. Mają mało futra, są różowobiałe, ślepe i bardzo bezradne. Żaden inny ssak nie rodzi tak małych dzieci, z wyjątkiem torbaczy, takich jak kangur, który trzyma swoje dzieci w torbie, dopóki nie będą w pełni rozwinięte. Matka panda będzie nosić swoje młode w ramionach i dbać o jego każdy kaprys stale. Pandy młode płaczą tak jak ludzkie dzieci, gdy potrzebują karmienia lub potrzebują opieki od matki. Będą płakać o mleko około co 2 godziny lub tak. Między czasem karmienia, matka panda będzie stale trzymać jej cub bardzo delikatnie.
Ten uważny zachowanie będzie kontynuowane aż cub jest w stanie poruszać się samodzielnie, gdy cub jest około 3 miesięcy. W tym wieku, cub będzie nadal śledzić matkę wokół i przez 6 miesięcy cub może zacząć jeść bambusa. Są one w końcu odstawione od matki w wieku około 9 miesięcy. Odstawienie młodych na wiosnę po ich narodzinach to idealny czas, ponieważ najnowsze, najbardziej pełne białka pędy bambusa są dostępne. To daje młode najlepszy możliwy start w życiu na diecie, która w najlepszych warunkach jest słabej jakości odżywczej. W wieku około roku, młode mogą ważyć 75 funtów, co stanowi około jedną trzecią wagi dorosłego pandas.
Kobiety pand nie osiągają dojrzałości płciowej, aż są 5 do 6 lat. Jednak nawet młode, niedoświadczone samice pand wykazują instynkt macierzyński i od razu wiedzą, jak opiekować się młodymi bez potrzeby jakiejkolwiek praktyki. Jest to bardzo ważne, ponieważ żaden sezon lęgowy nie jest wtedy zmarnowany przez „nieudolne rodzicielstwo”. Ponieważ samice pand przystępują do rozrodu dość późno i co 2 lata wychowują tylko jedno młode, w sumie w ciągu swojego życia wychowają tylko około 7 młodych. W wieku 22 lat samica pandy jest uważana za „starą” i prawdopodobnie „poprodukcyjną”. Niski współczynnik reprodukcji pandy olbrzymiej sprawia, że bardzo trudno jest przywrócić populację pandy olbrzymiej do stanu sprzed spadku liczebności.
Wraz z wieloma programami ochrony w dzisiejszych czasach, panda desperacko próbuje być uratowana przed wyginięciem. Byłaby to jedna z największych tragedii w królestwie zwierząt, gdyby ten wielki niedźwiedź został całkowicie wymazany.
Stan zachowania pandy olbrzymiej
Prawdopodobnie największym zagrożeniem dla przetrwania pandy olbrzymiej jest zniszczenie ich naturalnych siedlisk, wraz ze wzrostem populacji ludzkiej i kłusownictwem. Różne odmiany bambusa przechodzą okresowe obumieranie jako część ich cyklu odnowy. Bez możliwości przemieszczania się do nowych obszarów, które nie zostały dotknięte, panda olbrzymia z pewnością umrze z głodu i śmierci. Takie obumieranie bambusa również stawia pandy olbrzymie w bardziej bezpośrednim kontakcie z rolnikami i kłusownikami, ponieważ niedźwiedzie próbują znaleźć nowe obszary, w których mogą się wyżywić.
Ostatnie ogłoszenie, że rząd chiński prawie podwoi obszary chronione dla pand olbrzymich w paśmie górskim Qinling poprzez utworzenie pięciu nowych rezerwatów pandy i pięciu „korytarzy” (łączących regiony chronione) ma przynieść duże korzyści dla przyszłości pandy. Wiele organizacji stale wspiera i stara się znaleźć sposoby na uratowanie i zachowanie istnienia tego wyjątkowego, uroczego niedźwiedzia.