Biography
During his lifetime Daniel Defoe produced, at a conservative estimate, 318 publications in many formats and on an extraordinary range of topics. Być może najbardziej znany dziś jako autor Robinsona Crusoe, Defoe jest uważany za twórcę, który w zasadniczy sposób ukształtował powieść jako wschodzący gatunek literatury angielskiej.
Wczesne życie
Defoe urodził się w Londynie w 1660 roku w rodzinie prezbiteriańskich dysydentów i kształcił się w dysydenckiej akademii w Newington Green. Został kupcem, zajmującym się handlem różnymi towarami, w tym wyrobami pończoszniczymi. W 1684 r. ożenił się z Mary Tuffley (1665-1732); sześcioro z ośmiorga ich dzieci dożyło dorosłości.
Po rozszerzeniu działalności na import-eksport towarów takich jak tytoń i alkohol, Defoe dokonał kilku nierozważnych inwestycji i w 1692 roku ogłosił bankructwo. Dwukrotnie trafił na krótko do więzienia za swoje długi, negocjując swoją wolność z pomocą recognisants (poręczycieli) i stając się księgowym i doradcą inwestycyjnym dla rządu i prywatnych właścicieli firm.
W tym czasie zaczął pisać pamflety polityczne, a później poezję, taką jak The Pacificator (1700), satyryczny komentarz do krytyki literackiej epoki. The True-Born Englishman (1701) broni króla Wilhelma III, który był Holendrem, przed ksenofobią z przypomnieniem, że nie ma czegoś takiego jak czysto angielska osoba: „z mieszaniny wszystkich rodzajów rozpoczął / Że het’rogeneous rzecz, Anglik”.
Defoe jako dysydent religijny i dziennikarz
Przez całe życie Defoe był głośnym zwolennikiem wolności religii i prasy. Odegrał ważną rolę w konflikcie o „okazjonalny konformizm” w Anglii pod koniec lat 90-tych XVI wieku i na początku XVII wieku; zwrócił uwagę na okazjonalny udział innowierców w ceremoniach oficjalnego Kościoła Anglii, co czynili, aby nadal mogli ubiegać się o urzędy. Po pamflecie Defoe An Enquiry into Occasional Conformity (1698) ukazała się satyryczna Shortest Way With the Dissenters (1703), która doprowadziła do jego aresztowania za oszczercze pomówienia w maju 1703 roku. Przez sześć miesięcy przebywał w więzieniu Newgate i został trzykrotnie poddany pręgierzowi. Chociaż poszedł na udanej kariery jako dziennikarz i powieściopisarz, nigdy nie był całkowicie wolny od piętna podburzania i imprisonment.
W 1704 Defoe założył The Review, czasopismo omawiające politykę międzynarodową i krajową. To zwróciło na niego uwagę rządu, dla którego został tajnym agentem pracującym na rzecz pokoju z Francją i w kierunku unii ze Szkocją, gdzie mieszkał z przerwami do 1712 roku.
Piśmiennictwo
Badacz Maximillian Novak nazywa lata 1715-24 „wielkim okresem twórczym” w życiu Defoe. W wieku pięćdziesięciu i sześćdziesięciu lat Defoe pisał bardzo różnorodną beletrystykę, wnosząc realizm i dramatyzm do tradycyjnego gatunku, jakim jest książka o prowadzeniu gospodarstwa domowego, i tworząc powieści, z których jest obecnie najbardziej znany: Robinson Crusoe (1719), Moll Flanders (1722) i Roksana (1724) – dwie ostatnie zasługują na uwagę ze względu na ich moralnie dwuznaczne bohaterki. W późniejszych latach ponownie zwrócił uwagę na „stan narodu” pism dotyczących brytyjskiego handlu i polityki zagranicznej.
Przed śmiercią w kwietniu 1731, Defoe był nękany przez długi i niespokojnie przeniósł się między kilkoma różnymi mieszkaniami. Został pochowany w Bunhill Fields, na cmentarzu dla nonkonformistów.
Dalsze informacje o życiu Daniela Defoe można znaleźć w Oxford Dictionary of National Biography.
.