Free Press

Podczas prawie 70-letniej historii Corvette, liczba przełomowych osiągnięć, które zostały dokonane i kultowych samochodów, które zostały wyprodukowane, jest prawie zbyt duża, aby ją zliczyć. Jak każda marka samochodów wyczynowych, Corvette miała swoje wzloty i upadki. Jednak ten prawdziwy „amerykański samochód sportowy” osiągnął więcej wzlotów podczas swojej drogi do sławy niż większość z nich.

Dzisiaj Corvette jest ostoją precyzyjnych osiągów, regularnie konkurując z europejskimi odpowiednikami, a czasem nawet je przyćmiewając. Osiągnięcie tego szczytu mogło zająć prawie trzy czwarte dekady (z wieloma pamiętnymi przystankami po drodze), ale poniżej znajduje się lista najbardziej legendarnych Corvette, które kiedykolwiek pojawiły się na ulicach i torach, zarówno w wersji produkcyjnej, jak i specjalnej.

1955 C1 V8

Gdyby nie znaczące ulepszenia wprowadzone w roku produkcji Corvette 1955, marka prawdopodobnie nie miałaby szans na kontynuowanie budowy dziedzictwa, które obejmowało pozostałe 24 samochody z tej listy.

Kiedy w 1955 roku Chevrolet wprowadził 265-centymetrowy silnik V8 jako opcję, uratował Corvette przed pewną zagładą, która nad nią zawisła, w dużej mierze z powodu jej reputacji jako samochodu o dramatycznie niskiej mocy. Wyposażona w 3-biegową skrzynię biegów Corvette z 1955 roku uzyskała znacznie lepszy czas 0-60 MPH, wynoszący 8,2 sekundy.

1956 SR2

Korweta SR2 zrobiła furorę, ponieważ trafiła na tory w szerokim zakresie, próbując pokazać potencjał linii. Z założenia SR2 z 1956 roku był samochodem koncepcyjnym, skutecznie prezentującym ulepszenia technologiczne, które miały dopiero nadejść.

Jednym z nich był nadchodzący system wtryskowy „Fuelie”, który miał być widoczny w formie opcji w modelu z następnego roku. Model SR2 ustanowił nawet rekord prędkości na torze Daytona Beach, co stanowi pozytywny przykład tego, co kiedyś było postrzegane jako prototyp.

1957 Fuel Injected

Po wprowadzeniu 265-centymetrowego silnika V8 w 1955 roku, Chevrolet starał się jeszcze bardziej podnieść poprzeczkę i ugruntować pozycję Corvette jako prawdziwego amerykańskiego samochodu sportowego. W trakcie tego procesu Chevrolet wprowadził do produkcji w 1957 roku silnik o pojemności 283 cali sześciennych.

Choć istniały opcje gaźnikowe, prawdziwą gwiazdą tego show był inspirowany wtryskiem paliwa silnik Duntova, który osiągnął imponującą moc 259 KM. W tamtych czasach silnik z wtryskiem paliwa był całkowicie rewolucyjny na rynku krajowym.

1961 Mako Shark

W 1961 roku Larry Shinoda i Bill Mitchell zaprojektowali Corvette, która była całkowicie rewolucyjna pod względem konstrukcji. Samochód ten, nazwany ostatecznie Mako Shark, miał być poprzednikiem Corvette drugiej generacji.

Z jego eleganckim bocznym wydechem i legendarną niebiesko-szarą kolorystyką, Mako Shark odniósł ogromny sukces na targach samochodowych, dając widzom możliwość bezpośredniego spojrzenia w oczy przyszłości Corvette.

1963 Sting Ray

W modelu Sting Ray z 1963 roku zastosowano uwielbianą, jednoroczną cechę nadwozia, która do dziś jest poszukiwana przez kolekcjonerów. Dzielona tylna szyba w modelu Sting Ray z 1963 roku była niewątpliwie estetyczna. Jednak projekt ten został wycofany przed rozpoczęciem produkcji w następnym roku, ponieważ został uznany za problem z widocznością.

Sting Ray z 1963 roku był również wyposażony w silnik V8 o pojemności 327 cali sześciennych, który generował imponującą moc 360 KM i był połączony z 4-biegową manualną skrzynią biegów.

1963 Grand Sport

Do roku 1963 zespół inżynierów Corvette pod kierownictwem Arkusa-Duntova postawił sobie za cel przesunięcie granic tego, czym Corvette może być. Doprowadziło to do opracowania modelu Grand Sport z 1963 r., który początkowo miał być przeznaczony do użytku w Le Mans.

W 1963 r. Grand Sport posiadał aluminiowy blok V8 o pojemności 377 cali sześciennych, który osiągał niewiarygodną moc 550 KM. Niestety, wprowadzenie przez GM zakazu AMA dotyczącego wyścigów wstrzymało planowaną produkcję 125 samochodów, w wyniku czego wyprodukowano zaledwie pięć Grand Sport Corvette.

1965 Sting Ray

Sting Ray z 1965 roku był ważnym elementem historii Corvette z więcej niż jednego powodu. Model ten oznaczał pierwsze wprowadzenie bardzo potrzebnego w Corvette tarczowego układu hamulcowego na 4 koła. Pozwoliło to na znaczną poprawę odprowadzania ciepła podczas intensywnego hamowania, a jednocześnie drastycznie skróciło drogę hamowania.

Rok modelowy 1965 był również ostatnim rokiem, w którym Corvette korzystała z wtrysku paliwa, aż do jego ponownego pojawienia się 20 lat później.

1965 Mako Shark II

Tak jak pierwsza wersja Mako Shark zapowiadała nadejście Corvette drugiej generacji, Mako Shark II dał światu pierwsze spojrzenie na Corvette trzeciej generacji, która miała dopiero nadejść. Zaprojektowany przez Billa Mitchella, Mako Shark II, zbudowany na bazie podwozia pochodzącego z oryginalnego Mako Shark, zadebiutował na Salonie Samochodowym w Nowym Jorku w 1965 roku, wzbudzając wiele entuzjazmu.

Mako Shark II nie tylko zapowiadał nadejście Corvette trzeciej generacji, ale również wiele elementów kabiny pojazdu było podobnych do tych, które znalazły się w późniejszych wersjach Corvette.

1967-1969 L88 Corvette

W podobny sposób, jak to miało miejsce w przypadku wcześniejszej Grand Sport Corvette, w 1967 roku Arkus-Duntov i jego zespół po raz kolejny próbowali prześlizgnąć się pod radarem zakazu AMA. Ich nowym projektem był „gotowy do wyścigów” model L88 Corvette z 1967 roku.

L88 wyposażony był w 427-calowy silnik typu big-block, którego moc deklarowano na 435 KM, choć testy dowiodły, że jest to moc bliższa 550 KM. Produkcja modelu L88 trwała tylko trzy lata i wyprodukowano tylko 216 takich samochodów.

1969 ZL1

ZL1 z 1969 roku jest jednym z najrzadszych modeli Corvette, jakie kiedykolwiek powstały. Opcja ta była oferowana tylko w roku produkcji 1969, a wyprodukowano tylko dwa takie samochody. ZL1 posiadał całkowicie aluminiową wersję silnika 7.0L L88 big-block i był reklamowany jako model o mocy 430 KM (choć późniejsze testy wykazały, że ta liczba jest bliższa 460 KM). Ta nieustępliwa jednostka napędowa pozwalała na osiągnięcie czasu 0-60 MPH wynoszącego zaledwie 3.9 sekund.

1970 LT-1 Corvette

W 1970 roku Chevrolet zaczął oferować alternatywną wersję swojego popularnego silnika 350 cali sześciennych. LT-1, jak go nazwano, wprowadził nową ideologię dostarczania paliwa do silnika 350 poprzez zamianę poprzednio używanego gaźnika na tę samą 4-baryłkową jednostkę Holly, która była przeznaczona dla dużych bloków Corvette. Ta zmiana zwiększyła moc silnika do szacownych 370 KM.

1978 C3

Lata 70. są przez wielu pamiętane jako niezaprzeczalnie trudny okres w historii Corvette. Jednak po długim okresie mało innowacyjnych ofert, rok 1978 przyniósł nadzieję miłośnikom Corvette na całym świecie.

Zmiany w modelu z 1978 roku obejmowały modyfikacje wnętrza, powiększenie zbiornika paliwa, dodanie schowka oraz powrót projektu Fastback. Wzmocniony pakiet zawieszenia FE7 stał się również dostępny w roku produkcji 1978 dla tych, którzy wymagali lepszej przyczepności.

1984 C4

W 1984 roku fanatycy Corvette mogli wreszcie zasiąść za kierownicą długo oczekiwanego C4. Podobnie jak w przypadku pierwszego roku produkcji kolejnych generacji, C4 nie obyło się bez problemów. Jednakże, C4 z 1984 roku pokazał zdecydowany postęp technologiczny, zwłaszcza w zakresie znacznie ulepszonego prowadzenia.

C4 został okrzyknięty jako zdolny do radzenia sobie na trasach drogowych z tym samym poziomem wyższości, co ówczesne Porsche. Łącznie sprzedano 51 547 Corvette z 1984 roku, co czyni go drugim najlepszym rokiem w dotychczasowej sprzedaży.

1986 C4 Corvette

Jak czwarta generacja Corvette weszła w trzeci rok produkcji, zespół projektantów GM postanowił dopracować i udoskonalić model C4 do perfekcji. Corvette z 1986 roku posiadała aluminiowe głowice, w przeciwieństwie do poprzednich żeliwnych głowic starego typu, przynosząc 5 KM zysku.

C4 również widział modyfikacje do swojego zestawu instrumentów, aby pomóc w widoczności w ciągu dnia. Rok 1986 był również pierwszym rokiem, w którym hamulce przeciwblokujące, jak również systemy antykradzieżowe, stały się standardem w modelu Corvette.

Najważniejszym usprawnieniem wprowadzonym w roku modelowym 1986 było ponowne wprowadzenie opcji dachu kabrioletu. Chevrolet wcześniej zaprzestał produkcji kabrioletów Corvette w roku modelowym 1975. Powrót tej opcji został uczczony, ponieważ Corvette Convertible z 1986 roku służyła jako oficjalny samochód wyścigowy podczas tegorocznej edycji wyścigu Indianapolis 500!

1988 Callaway Sledgehammer

Choć nie jest to prawdziwie osobliwe dzieło GM, Corvette Callaway z 1988 roku ma tak bogatą historię, że po prostu nie można jej pominąć na tej liście. Callaway jest firmą zajmującą się modyfikacją samochodów, która istnieje od 1977 r. Przez swoją bogatą historię często starali się zmodyfikować Corvette do poziomu, który znacznie przewyższa to, co jest możliwe do wyobrażenia. Tak właśnie było w przypadku Corvette z 1988 r., zbudowanej na zamówienie, której jedynym celem było osiągnięcie takich osiągów, jakich nie widział jeszcze żaden człowiek.

Z pomocą bloku silnika o specyfikacji NASCAR i wyposażonego w podwójne turbosprężarki, Sledgehammer, prowadzony przez Johna Lingenfeltera, osiągnął maksymalną prędkość 254,7 MPH, co uczyniło go najszybszym na świecie samochodem z homologacją uliczną. Rekord ten pozostawał nienaruszony przez 22 lata, dopóki nie został pobity przez Bugatti w 2010 r.

1990-1995 ZR-1

Gdy w 1990 r. Corvette ZR-1 pojawiła się na scenie, głowy się odwróciły. Jakby z nienacka, Corvette została podniesiona do rangi supersamochodu. Dwu-krzywkowy silnik LT5 osiągnął moc 375 KM i czas 0-60 MPH wynoszący zaledwie 4,9 sekundy.

Wielu zapowiadało, że premiera ZR-1 to powrót Corvette do czasów świetności. Dzięki nowemu poziomowi wigoru i nieustępliwości, ZR-1 wyrównał szanse z Ferrari i Porsche jako konkurent na światowej scenie.

1997 C5 Corvette

Po 13 latach produkcji, model C4 został zwolniony z obowiązków, ponieważ w 1997 roku zadebiutował model C5. Ta bardzo oczekiwana piąta generacja Vette prezentowała nowe, mocno wystylizowane linie nadwozia, zwiększoną przestrzeń w kabinie kierowcy oraz całkowicie przeprojektowaną deskę rozdzielczą.

Jednakże ukoronowaniem C5 były znacznie poprawione osiągi. W modelu C5 zastosowano nowy silnik LS1, który osiągnął moc 345 KM i czas 0-60 MPH wynoszący 4,72 sekundy.

1999-2004 C5-R

Po długiej historii oporu wobec produkcji wspieranego przez fabrykę programu wyścigowego Corvette, Chevrolet w końcu ustąpił i w 1999 roku wskoczył na scenę wyścigową z modelem C5-R. W krótkim czasie model C5-R zyskał status ikony, odnosząc sukcesy zarówno w USA, jak i na torze LeMans.

Wielu przypisuje modelowi C5-R wzmocnienie wizerunku Corvette, dzięki czemu stał się on istotny na rynku samochodów o najwyższej wydajności.

2001-2004 Z06

Tak jak w przypadku poprzednich generacji, Corvette kontynuowała drogę ulepszeń z każdym kolejnym rokiem kadencji modelu C5. Corvette Z06 z 2001 roku została wyposażona w silnik LS6 o mocy 385 KM, tylną oś napędową i aluminiowe podwozie.

W 2002 roku moc Z06 została zwiększona do 405 KM. To ulepszenie zwiększyło czas 0-60 MPH C5 do zdumiewających 3,9 sekundy i doprowadziło do uzyskania czasu ćwierć mili 12,4 sekundy! Z06 udowodnił ponad wszelką wątpliwość, że Corvette nie jest już tylko amerykańskim samochodem sportowym, ale raczej prawdziwym supersamochodem światowej klasy, który może konkurować z osiągami i prowadzeniem samochodów dwu- lub trzykrotnie droższych.

2004 Commemorative Edition

Kiedy model C5 przygotowywał się do odejścia w stronę zachodu słońca, GM starało się zapewnić jak najlepsze pożegnanie pokoleniu, które zrewolucjonizowało Corvette na tak wiele sposobów. Jednym ze sposobów, aby to osiągnąć, było upamiętnienie znaczących sukcesów wyścigowych, jakie model C5-R odniósł zarówno w kraju, jak i – co być może najważniejsze – w 24-godzinnym wyścigu Le Mans.

Pamiątkowa Corvette z 2004 roku została pomalowana w kolorze LeMans Blue, miała srebrne paski z czerwonymi obwódkami i aluminiowe felgi. Commemorative Corvette posiadała również emblematy „LeMans 24-Hour” zarówno na nosie, jak i na ogonie samochodu.

2009-2013 ZR1

Tak jak w przypadku poprzedniej iteracji, model 2009 ZR1 został opracowany specjalnie po to, aby przesunąć granicę mocy i wydajności Corvette do statusu prawdziwego supersamochodu. Kiedy wprowadzono go w 2008 roku jako „Blue Devil”, pozostawił wszystkich w stanie niedowierzania. W następnym roku GM wprowadziło prototyp „Blue Devil” do produkcji. Z doładowanym silnikiem LS9 o mocy 638 KM i pojemności 6,2 l, potężny ZR-1 osiągnął czas 0-60 MPH wynoszący 3,4 sekundy.

ZR1 osiągnął również prędkość maksymalną 205 MPH, po raz pierwszy przekraczając barierę 200 mil na godzinę w produkcyjnej Corvette. Aby zmniejszyć masę i zmaksymalizować prędkość, do produkcji maski, dachu i błotników wykorzystano włókno węglowe.

2015 – 2019 Corvette Z06

Po wprowadzeniu modelu Stingray w 2014 roku Corvette osiągnęła nowe wyżyny stylistyki, technologii i osiągów. GM nie zamierzało pozwolić, aby ten impet zwolnił, ponieważ weszli w drugi rok z C7. Zamiast tego, w roku produkcji 2015, przywrócili inspirowany torem wyścigowym model Z06. Model 2015 Z06 był innowacyjny z kilku powodów, ale być może najbardziej godnym uwagi udoskonaleniem było wprowadzenie 650-konnego, doładowanego silnika LT4 oraz dodanie opcji 8-biegowej automatycznej skrzyni biegów, która pozwalała kierowcom osiągać światowej klasy czasy zmiany biegów. Z czasem 0-60 MPH wynoszącym 2,95 sekundy, nie ma wątpliwości, że ten potwór z pewnością zrobi wrażenie. Co więcej, GM twierdzi, że 8-biegowa skrzynia może przejechać ćwierć mili w zaledwie 10,95 sekundy!

Począwszy od wprowadzenia w roku produkcyjnym 2015, model Z06 był oferowany zarówno w wersji coupe, jak i kabriolet, dzięki czemu właściciele mogli dopasować swoją nową Corvette Z06 do swojego stylu i osobistych upodobań.

2017 Grand Sport

W hołdzie dla Grand Sporta zaprojektowanego przez Arkusa-Duntova w latach 60. ubiegłego wieku, GM przygotował nowoczesną wersję ikonicznego klasyka na rok produkcyjny 2017. Grand Sport 2017 charakteryzuje się poziomem osiągów, który otrzymałby entuzjastyczne ukłony aprobaty od samego Duntova, gdyby jeszcze żył i mógł być tego świadkiem. Co więcej, to spektakularne połączenie osiągów i wyglądu – zgodnie z mantrą „forma podąża za funkcją.”

Dzięki niesamowitej mocy 460 KM, Grand Sport osiąga czas 0-60 MPH wynoszący 3,6 sekundy i może pokonywać zakręty z siłą 1,6 gs dzięki znacznie zmodernizowanemu zawieszeniu.

2019 Corvette ZR1

ZR1 jest prawdziwym dowodem na to, że kiedy już myślisz, że nie może być lepiej, zespół projektantów Corvette wyciąga kolejnego królika z kapelusza. Napędzany 6,2-litrowym, doładowanym silnikiem V8, ZR1 osiąga moc 755 KM i moment obrotowy 715 ft./lbs.

Z czasem 0-60 MPH wynoszącym 2,85 sekundy, ZR1 daje miłośnikom osiągów wszystko, czego pragną, a nawet więcej. Przy prędkości maksymalnej 212 MPH nie sposób usiąść za kierownicą tego supersamochodu i nie mieć uśmiechu na twarzy.