Size Matters
Odwiecznym stwierdzeniem, które słyszymy od członków społeczeństwa, jest przekonanie, że ludzie dawno temu byli mniejsi niż my dzisiaj. Większość jest bardzo zaskoczona, gdy dowiaduje się, że nasi anglosascy i skandynawscy przodkowie nie byli mniejsi od nas, a niektórzy z klasy wojowników byli wysocy i silni, nawet jak na dzisiejsze standardy. W świetle tego warto krótko przeanalizować skąd jesteśmy tak pewni tego faktu i dlaczego istnieje tak powszechne błędne przekonanie na temat wzrostu.
Wysokość osobnika jest determinowana zarówno przez czynniki genetyczne, jak i środowiskowe. Podłoże genetyczne (czy rodzice byli wysocy czy niscy) determinuje potencjalną wysokość, jaką osobnik może osiągnąć w optymalnych warunkach. Oczywiście, średnia wysokość w populacji różni się w zależności od grupy rasowej. Geny determinują około 90% wzrostu człowieka, ale na jego rzeczywisty wzrost wpływają czynniki środowiskowe w około 10%. Tak więc osoba, która ma genetyczny potencjał, by mieć 1,83 m wzrostu, może to osiągnąć tylko wtedy, gdy będzie miała dzieciństwo wolne od poważnych chorób, stresu i niedożywienia. Tam, gdzie dzieci i młodzież są chronicznie niedożywione, narażone na przewlekły stres związany z wojną lub podlegają wyniszczającym chorobom przewlekłym, może dojść do znacznego zahamowania wzrostu. Jest więc jasne, że wzrost jest doskonałym wyznacznikiem poziomu życia i ogólnego dobrobytu populacji.
Thegns Early Anglo-Saxon Burial Display
It is possible to estimate the height of an individual from their skeletal remains with a fair degree of accuracy. Rozłożenie szkieletu daje tylko przybliżony pomysł, ale najlepsza, najbardziej niezawodna metoda wiąże się z pomiarem długości niektórych kości długich. Są to jedne z najbardziej wytrzymałych części szkieletu, więc mają tendencję do przetrwania nawet w mniej niż optymalnych warunkach glebowych. Badania żyjących ludzi dostarczyły wielu danych na temat korelacji pomiędzy długością kości długich a wzrostem. Korzystając z tych tabel, proste równanie (pochodzące z regresji liniowej) może być użyte do określenia prawdopodobnej postury indywidualnego szkieletu w życiu, po prostu mierząc długość konkretnej kości długiej.
Na przykład: jeśli kość udowa ma 50cm. długości, obliczenie wyniosłoby 2.32 x 50 x 65.53, dając szacowany wzrost 181.53cm (prawie 6 stóp!).
Oczywiście, osoba mogła być trochę wyższa lub krótsza i ta niepewność (wynikająca z różnic pomiędzy osobami; każdy jest trochę inny) jest znana jako „błąd”. Efekt błędu może być zminimalizowany przez oszacowanie wysokości przy użyciu pewnej liczby dostępnych kości długich, a następnie uśrednienie.
Tablice są różne dla mężczyzn i kobiet i, co ważne, są spójne tylko w granicach określonej grupy etnicznej.
Oszacowanie wysokości dzieci na podstawie ich szczątków szkieletowych jest bardziej problematyczne. Po pierwsze, kości dzieci są mniej wytrzymałe i, o ile warunki glebowe nie są łagodne (co rzadko ma miejsce w Wielkiej Brytanii), są często zdegradowane i niekompletne. Po drugie, dopóki kości nie połączą się, gdy ustanie wzrost, kości długie dzieci dzielą się na oddzielne nasady i diafity, co sprawia, że pomiary są mniej dokładne.
Jak wysocy byli Anglosasi?
Przeciętny anglosaski mężczyzna stałby około 5 stóp i 8 cali wysokości (172cm). To porównuje z obecnym dniem średnia wysokość mężczyzny 5 stóp 9 cali (175cm) w Anglii. Średnia anglosaska kobieta byłaby około 5 stóp 3 cali wysoka (160cm); tylko nieco krótsza niż średnia wysokość kobiet w dzisiejszej Anglii; 5 stóp 4½ cala wysoka (164cm).
Anglosaskie groby wydobywane w Twyford (cc Wessex Archaeology)
W „Warrior Graves?” 1990, Heinrich Härke omówił fakt, że na wczesnych anglosaskich cmentarzach, osobnicy pochowani z bronią byli , średnio, między 1-2 cale (2-5cm.) wyżsi niż osobnicy pochowani bez broni. Krótsze szkielety nie wykazały żadnych jawnych oznak stresu żywieniowego, więc doszedł do wniosku, że różnica ta może być etno-genetyczne, tj. broń-folk były Anglo-Saxons i nie-weapon folk były Romano-Britons.
Jest to interesująca sugestia, ale równie dobrze może być tak, że różnica ta była wyłącznie efektem selekcji społecznej, tj. więksi mężczyźni częściej zostawali wojownikami, podobnie jak presja selekcyjna w koszykówce faworyzuje wysokie osoby!
Jak wysocy byli „Wikingowie”?
Współcześni pisarze często opisywali norweskich najeźdźców jako bardzo wysokich.
W swojej słynnej relacji ze spotkania z Rusami, grupą szwedzkich wikingów, Arab Ibn Fadlan opisuje ich budowę ciała:
„Widziałem Rusów, gdy przybywali w swych podróżach kupieckich i obozowali nad Wołgą. Nigdy nie widziałem doskonalszych okazów fizycznych, wysokich jak palmy daktylowe, blond i rumianych…”
Europejscy obserwatorzy poczynili podobne spostrzeżenia, ale wtedy obserwowali tylko wybraną grupę wojowników, którzy byliby selekcjonowani pod względem wielkości i sprawności fizycznej.
„Wiking” Pochówek 30-letniego mężczyzny z Orkadów (cc National Museum of Scotland)
Rozległe badania pochówków z epoki Wikingów w całej Skandynawii potwierdziły, że średni wzrost był tylko trochę mniejszy niż obecnie. Przeciętny wzrost mężczyzny wynosił około 5 stóp 8 cali (172 cm), a kobiety 5 stóp 2 i pół cala (159 cm.) Jednakże szkielety osób o wzroście ponad 6 stóp nie były rzadkością. Podobnie jak u Anglosasów, w bogato wyposażonych grobach Wikingów ciała były znacznie wyższe niż w uboższych inhumacjach. Zostało to przypisane do różnic w żywieniu, ale może być również samoselekcja.
Porównanie z innymi Eras
Średnia wysokość Romano-Briton byłoby 5 stóp 6½ (169 cm.) cali dla mężczyzn i 5 stóp 2 cali (158cm.) dla kobiet. Uważa się, że było to w dużej mierze z powodu czynników genetycznych, a nie niedoborów żywieniowych. Ze względu na napływ wyższych ludów germańskich, średni wzrost mieszkańców Anglii szybko wzrósł do wspomnianych wcześniej wymiarów, ale wydaje się, że zmniejszył się po podboju normańskim, głównie z powodu gorszego odżywiania. Mężczyźni żyjący w Anglii podczas 12-13 wieku mieli średnią wysokość 5ft 6 cali (168cm), chociaż poprawiło się to do około 5ft 7 cali (170cm.) podczas 13-14 wieku.
Nie wydaje się wątpić, że ten spadek średniej wysokości był wynikiem celowej polityki normańskich władców, aby utrzymać Anglików w poddaństwie przez półgłodówki i wyniszczające podatki i to było to „normańskie jarzmo”, które doprowadziło do zmniejszenia średniej wysokości podczas pierwszego wieku obcego panowania.
Do tego należy dodać długofalowy wpływ „haratania północy” przez Wilhelma Bękarta. W ciągu trzech lat od Hastings w Northumbrii i Mercji rozgorzała rebelia przeciwko normańskiej władzy. Pozostawiając swoim earlom opanowanie Zachodniego Kraju, Wilhelm wyruszył na północ i spędził trzy lata na ludobójczej rzezi, paląc całe wioski i (według współczesnego historyka Orderica Vitalisa) kładąc na miecz aż 100 000 ludzi. Zniszczył również uprawy, magazyny żywności i zwierzęta hodowlane tak doszczętnie, że nieliczni ocalali zostali zredukowani do głodu i kanibalizmu. Mercja radziła sobie niewiele lepiej niż Yorkshire, a duże obszary Staffordshire, Cheshire, Shropshire i Derbyshire zostały spustoszone tak dokładnie, że gdy w 1086 r. sporządzono Domesday, nadal istniało wiele całkowicie wyludnionych obszarów oznaczonych po prostu jako „wasteas est”. Systematyczne ludobójstwo i późniejsze niedożywienie ludności Anglo-Norse najprawdopodobniej zahamowało wzrost na całe pokolenia. Co więcej, wyludnienie wcześniej żyznych obszarów i rzekome zatrucie gleby na tych terenach mogło zaszkodzić gospodarce żywnościowej na wiele, wiele lat. Byłoby uczciwie powiedzieć, że w tym okresie, nasi przodkowie byli rzeczywiście krótsze, choć, jak wspomniano wcześniej, żywienie nie stopniowo poprawić w kolejnych stuleciach.
„I look up to him, because he is 'Upper Class'”
During the 17th-18th centuries average male height dropped again, to a low of 5 feet 5 inches and did not really begin to increase again until the early 19th century. Ten spadek zbiega się z tak zwaną „rewolucją przemysłową”, prawdopodobnie ze względu na szybki wzrost populacji przewyższający podaż żywności, nagły spadek jakości diety dla nowo zurbanizowanych populacji i straszne warunki życia dla robotników niewolniczych w fabrykach. Na początku XIX wieku w Anglii wzrost nierówności ekonomicznych doprowadził do oszałamiającej różnicy średniego wzrostu między klasą wyższą a niższą, wynoszącej 22 cm (8½ cala), podczas gdy różnica wzrostu między anglosaskim thegnem a niskim geburem (chłopem) wynosiłaby najwyżej kilka cali. Przeciętny pracownik wiktoriański był tylko 5 stóp pięć cali wysoki, jego wzrost oszołomiony przez niską dietę białka i toksyczne environment.
Z samych dowodów wysokości, wydaje się, że nasi przodkowie „Dark Age” były zaskakująco dobrze odżywiona i osiągnąć stosunkowo dobre zdrowie, szczególnie w porównaniu do ich potomków w średniowieczu, lub wiktoriańskie klasy robotniczej. Jak mogli to osiągnąć?
Jak Anglosasi mieli tak dobrze?
Anglosasi żyli głównie w dość rozproszonych, samowystarczalnych społecznościach wiejskich przy dość niskiej gęstości zaludnienia. Szczególnie w epoce przed Wikingami, działania wojenne składały się z niewiele więcej niż międzyplemienne najazdy, wykonywane przez małe grupy zawodowych wojowników. Stres związany z wojną był więc minimalny. Oczywiście uprawy mogły się nie udać, a bydło padać, ale duże połacie otaczającej je niezagospodarowanej dziczy stanowiły bufor chroniący przed śmiercią głodową; dostępne były głodowe produkty leśne (takie jak żołędzie i buczyna), a polowanie na zwierzynę łowną zawsze stanowiło opcję dostarczającą białka. Uprawy warzyw byłyby bogate w składniki odżywcze, a wolna ziemia była stosunkowo obficie zaopatrzona. Ponadto, choroby były mniejszym problemem niż w połowie i drugiej Średniowiecza; szanse na poważną chorobę epidemiczną w rozproszonych społeczności wiejskich z minimalnej interakcji byłyby niskie. Chociaż nie jest to idylla, życie w anglosaskiej Anglii, jak pokazuje postura jej ludu, nie byłoby tak dobre aż do dnia dzisiejszego.
Dlaczego ludzie zakładają, że ludzie byli o wiele mniejsi w przeszłości?
Ludzie mają tendencję do zakładania, że, parafrazując Hobbesa, ludzie w przeszłości żyli życiem, które było „biedne, paskudne, brutalne i krótkie” i że oni sami byli niscy.
Ta idea prawdopodobnie została przejęta w szkole. Dzieci nie są nauczane o względnym bogactwie epoki anglosaskiej, a Rzymianie są uważani za krótkich, mimo że są średnio tylko o cal lub dwa niższe niż północnych Europejczyków. Co bardziej wymowne, historia była nauczana jako stały, nieprzerwany postęp, pomimo wszystkich dowodów na to, że było inaczej. Co dziwne, zawsze uważa się, że Wikingowie byli wysocy. W rzeczywistości pomysł, że ludzie w przeszłości byli niżsi jest tak samo mitem jak rogi na hełmie Wikingów.
Więc, jeśli możemy zademonstrować rozmiar dokładnej repliki anglosaskiego miecza i obszerną naturę dokładnej repliki wczesnoangielskiego hełmu, będziemy mieli pewną drogę do obalenia tego mitu.
Podziękowania:
Moi wykładowcy anatomii i antropologii w Liverpool Medical School, szczególnie Prof. R. G. Harrison i Pan R. Connolly.
’Warrior Graves’ (1990) autorstwa Heinricha Härke
Nieoceniona strona internetowa 'Viking Answer Lady’.
.