When videographer Miguel Perreira shared footage with us of a mammoth Mola mola’s he’d spotted off Portugal’s coast, we didn’t think anything could top it. Byliśmy w błędzie. Jeszcze szersza ryba słoneczna pojawiła się w pobliżu maltańskiej wyspy Gozo.
To oszałamiające wideo zostało uchwycone przez nurka Erika van der Goot z powrotem w 2014 roku, ostatni raz ryba była widziana. „To było doświadczenie raz w życiu” – wspomina. „Wideo jest nieco roztrzęsione, ponieważ staram się przepłynąć Mola Mola, aby uchwycić ją ze wszystkich stron. Film został nakręcony na głębokości około 15 metrów, nie więcej. Zjechaliśmy z nadmuchiwanej łodzi, spadliśmy w dół i tam była.”
Niektórzy skorzystali z mediów społecznościowych, aby zakwestionować autentyczność wideo, ale van der Goot wyjaśnia, że montaż zawiera materiał z kilku różnych nurkowań, z pierwszym klipem będącym ciągłym ujęciem.
„Mój kumpel na tym nurkowaniu, Erik Vestrum, może być widziany z aparatem, robiąc zdjęcia. Zrobił też dziesięciosekundowe wideo, które wplotłem w okolicach trzeciej minuty” – wyjaśnia. „Widać wyraźną zmianę w dźwięku. Nurek w tym ujęciu to ja płynący obok (i filmujący) Mola.”
Ciężko jest ocenić wielkość stworzenia nie wiedząc dokładnie, jak daleko było od nurków, ale wzrost van der Goota daje nam wskazówkę: ma 1,94 metra (6,3 stopy) wzrostu (minus płetwy)!
Ocean sunfish może osiągnąć 4,2 metra od płetwy do płetwy, i podczas gdy behemot może nie być wyższy od okazu portugalskiego, możliwe jest, że ten bulwiasty mola jest najcięższym kiedykolwiek zarejestrowanym.
Naukowcy podejrzewają, że rozmiar pomaga tym zwierzętom termoregulować w głębokim morzu. Molas zostały taktowane na głębokości 2,600 stóp w poszukiwaniu siphonophores i innych ofiar, a ich masa oznacza, że tracą ciepło powoli, i może pozostać w dół dla dłuższych odstępów czasu. Kiedy wracają na powierzchnię, opalanie się w ten sposób pomaga im się rozgrzać.
Możesz być również zaskoczony, gdy dowiesz się, że te oceaniczne giganty zaczynają życie małe – bardzo małe. Ryby wychodzą z jaj na zaledwie jeden do dwóch milimetrów długości i prawie w niczym nie przypominają osobników dorosłych we wczesnym okresie rozwoju. Pokryte kolcami, bardziej przypominają swoich kuzynów, ryby puffer i boxfishes.
As the sunfish grow, those spines disappear and the clavus (that bulky rear rudder) forms from the caudal (tail) fin rays. A mówiąc o jajach, mamy na myśli wiele jaj: ta mola prawdopodobnie miała 300 milionów rodzeństwa, kiedy po raz pierwszy wypłynęła na wielki błękit!
Górny nagłówek zdjęcia: blueSkySunHigh/Flickr
.