Free Press

Amy spadała. Powietrze wokół niej było ciemne. Gdy spadała przez pustkę, zdała sobie sprawę, że chodnik pojawia się pod nią. Jej prędkość rosła w miarę jak stawała się coraz bardziej świadoma swojego ciężkiego położenia. Kiedy nadszedł moment, aby w końcu uderzyła o ziemię, obudziła się.

Sny takie jak ten zdarzają się na całym świecie. Nazywane wspólnymi snami, występują u większości ludzi co najmniej raz w życiu. Niektóre z bardziej typowych przykładów zawierają latanie, dostawanie ścigany przez coś (e.g., niedźwiedź, nosorożec, niedźwiedź grizzly), gubienie wszystkie twój zęby, lub – coś pewny nigdy nie miałem doświadczenia z – pokazywanie się późno do egzaminu.

Almost równie pospolity jak te sny jest próba interpretować one. W sekcjach, które następują, staram się pokazać, dlaczego większość z tych interpretacji to bzdury. Podczas gdy sny z pewnością mogą mieć znaczenie, zazwyczaj nie jest to znaczenie, o którym ludzie myślą. A ponieważ te interpretacje mogą wpływać na rzeczywiste zachowanie, ważne jest, abyśmy zrozumieli ich znaczenie.

Sny

Sny występują we wszystkich kształtach i rozmiarach. Ale zanim będziemy mogli omówić, jak często są one błędnie interpretowane, musimy zgodzić się co do ich podstawowej natury. Na początek: Większość naszych snów jest bezwyjątkowa.

Większość snów składa się z bezsensownych narracji z najbliższymi nam ludźmi – przyjaciółmi, rodziną, nowymi kolegami w pracy. Czasami ci ludzie są wymieszani razem; czasami są wymieszani ze wspomnieniami z naszej przeszłości. Cokolwiek to jest, nasz mózg nie przejmuje się tym: Obszary, które normalnie kontrolują osąd i podejmowanie decyzji, są wyłączone.

Sny często zawierają również informacje z wcześniejszego dnia. Nazywane pozostałościami dnia, te kawałki informacji pokazują, że nasze sny są w jakiś sposób związane z naszym codziennym doświadczeniem. Jeśli drukarka w pracy eksploduje lub twoja siostra próbuje dźgnąć cię szczoteczką do zębów, scena ta może powtórzyć się w twoich snach.

Większość snów jest tak prozaiczna, że zapominamy o nich niemal natychmiast po ich wystąpieniu. Zabawnie, Freud przypisał to amnezjowe usposobienie rzeczywistej treści snów. Według niego, treść ta jest tak intensywnie seksualna i brutalna, że nasz umysł musi ją tłumić aby zachować zdrowie. To dlatego nasze sny są zamaskowane w symbolach, co jest głównym celem interpretacji snów.

Symbole

Choć interpretacja snów sięga starożytności, proces ten został doprowadzony do obecnego znaczenia przez Freuda. I chociaż analiza snów w żaden sposób nie zatrzymała się na nim (wielu jego uczniów, w tym Carl Jung i Alfred Adler, kontynuowało praktykę na swój własny sposób), pokazanie błędu w metodologii Freuda pokazuje błąd nieodłączny dla większości form interpretacji snów.

Główną wadą metodologii Freuda (a było ich wiele) było jego użycie symboli. Symbole te były wychwalane jako kamień z Rosetty snów, przekształcając ich „ukrytą” zawartość w ich „jawną” zawartość – to znaczy, tłumacząc ich zawoalowane cechy na ich rzeczywiste znaczenie. Oto kilka moich ulubionych przykładów, wszystkie wzięte z przełomowej książki Freuda, Interpretacja snów:

Komnaty w snach to zazwyczaj kobiety.

Sen o przechodzeniu przez apartament pokoi to sen o burdelu lub haremie.

… kapelusz kobiety może być bardzo często interpretowany z pewnością jako narząd płciowy.

Wszystkie wydłużone przedmioty, takie jak kije, pnie drzew i parasole… oznaczają męski organ.

… wiele krajobrazów w snach, szczególnie tych zawierających mosty lub zalesione wzgórza, może być wyraźnie rozpoznanych jako genitalia.

Jak widać, Freud dużo myślał o anatomii. Przypuszczał, że wszystko od parasola po pilnik do paznokci symbolizuje penisa, a wszystko od szafki po puste pudełko – waginę. Współczesne interpretacje snów różnią się tylko nieznacznie.

Różnica między freudowską analizą snów a wersjami podawanymi dzisiaj nie jest związana z metodologią – jest związana z konkretnymi symbolami, których ludzie używają. Odkąd freudowska psychoanaliza zaczęła tracić na popularności w latach 70-tych, dzikie opisy krawatów do genitaliów miały tendencję do zanikania, podczas gdy inne, mniej pikantne połączenia wkradły się. Ale problemem obu stylów analizy nie jest jakość symboli – jest nim samo użycie symboli.

Falsyfikowalność

W odpowiedzi na cały ten freudowski psychobełkot, nie wszyscy stali z boku i bili brawo. Karl Popper, który później stał się jednym z najsłynniejszych filozofów nauki, jaki kiedykolwiek żył, zrobił coś wręcz przeciwnego. Będąc świadkiem kilku wykładów Einsteina, zdał sobie sprawę, że istnieje coś fundamentalnie odmiennego w podejściu obu teoretyków do nauki. Tą różnicą była falsyfikowalność.

Falsyfikowalność to zdolność hipotezy do udowodnienia, że jest błędna. I, ostatecznie, im więcej sposobów, w jaki można udowodnić, że jest błędna, tym bardziej wiarygodna i godna zaufania hipoteza może się stać. Jeśli teorii nie można w ogóle obalić, jest ona całkowicie bezużyteczna (do tego punktu jeszcze wrócimy).

Teorią, która dała Popperowi ten wgląd, była Ogólna Teoria Względności Einsteina, koncepcja, zgodnie z którą grawitacja jest zmarszczką w czasoprzestrzeni (tkaninie, która trzyma nasz wszechświat razem). Choć może to brzmieć równie dziwacznie, jak rozmowy o pustych pokojach i genitaliach, teoria Einsteina posiadała zasadniczą różnicę, która oddzielała ją od teorii Freuda. Mianowicie, można ją było sfalsyfikować.

Einstein dokonał przewidywania na podstawie swojej teorii: Jeśli grawitacja jest rzeczywiście wypaczeniem czasoprzestrzeni, można by się spodziewać, że światło podróżujące przez grawitacyjne przyciąganie Słońca zostanie w wyniku tego wypaczone i zagięte. Zaćmienie, które pozwala nam zobaczyć światło gwiazd znajdujących się za Słońcem, powinno ujawnić to wypaczenie. W 1919 roku znaleziono taki dowód. Znalezisko to nazwano soczewkowaniem grawitacyjnym, które od tego czasu cieszy się obfitym poparciem potwierdzającym.

Te same przewidywania nie są możliwe dla interpretacji snów. Jeśli Freud ma rację i parasol reprezentuje „męski organ”, jakiego rodzaju hipotezy mógłbyś sformułować na poparcie tego wniosku? Nie przychodzi mi do głowy żadna. I to samo dotyczy większości symboli używanych w interpretacji snów.

Jeśli kusi cię, by powiedzieć, że brak falsyfikowalności nie jest wystarczającym powodem do odrzucenia hipotezy, rozważ te inne niefalsyfikowalne rzeczy: jednorożce w kosmosie, Gigantyczny Potwór Spaghetti, niewidzialne czajniki krążące wokół Ziemi. Każda z tych hipotez jest podobnie niefalsyfikowalna; nie można dostarczyć rozstrzygających dowodów na ich istnienie (a jedynie na to, że nie ma na nie dowodów). To jest ten sam problem, z którym mamy do czynienia z interpretacją snów.

Metafora

Niektórzy zaproponowali, że ostatnie dowody z nauk kognitywnych tchnęły nowe życie w praktykę interpretacji snów. Odkrycia te pochodzą z badań nad metaforą pojęciową.

Metafora pojęciowa opisuje sposób, w jaki nanosimy pewne abstrakcyjne pojęcia na rzeczywistość fizyczną. Oto kilka powszechnych przykładów (najbardziej gorliwie podawanych przez George’a Lakoffa, wybitnego lingwistę kognitywnego), podanych wraz z ich potocznym użyciem w języku i jak mogą pomóc w interpretacji snów:

• WIEDZA JEST WIDZENIEM. Widzę, co mówisz. To pojęcie jest jasne jak słońce. On jest zaślepiony przez swoją ignorancję. Ślepota we śnie może reprezentować uczucie niewiedzy lub głupoty.
• MIŁOŚĆ JEST PODRÓŻĄ. Przechodzimy milę. Nasza miłość napotkała na impas. Ten związek zmierza donikąd. Mosty, wycieczki drogowe i loty na Madagaskar mogą reprezentować miłość lub jej rozpad.
• GÓRA JEST SZCZĘŚLIWA. Lecę wysoko. Jej nastrój został podniesiony. Ona jest w dołku. Podniesienie lub latanie w snach może reprezentować pozytywne uczucia dotyczące życia lub twojej obecnej sytuacji.
• ARGUMENT IS WAR. Szach-mat. Jego obezwładniona teoria. Przegrywasz ten spór. Wojna lub bitwa w snach może reprezentować argument, który niedawno miałeś lub spodziewasz się mieć później.

Metafory pojęciowe takie jak te są potężnymi wskaźnikami złożonego poznania. Co więcej, mają one ogromne wsparcie empiryczne. Ale nie wydostaną cię z pułapki symbolizmu.

Latające sny są doskonałym przykładem. Większość ludzi donosi, że latające sny czują się dobrze. To jest możliwe, że to wywodzi się z metafory GÓRA JEST SZCZĘŚLIWA. Tam jest problem tutaj: Istnieje kilka konkurujących ze sobą metafor dla UP. UP może również oznaczać ZDROWIE (on jest w szczytowej formie), STATUS (on jest u szczytu swojej kariery) lub KONTROLĘ (ona jest na szczycie spraw). Jak możesz określić, która metafora jest poprawna?

Więcej dowodów na to, że te metafory mogą nie być interpretowane poprawnie, pochodzi z badań na faktycznie śpiących ludziach. Czasami zewnętrzne bodźce nakładane na uczestników badań podczas snu trafiają do ich snów. W jednym z badań, woda kapiąca na głowę uczestnika pojawiła się jako przeciekający dach. U innego uczestnika pojawiła się jako pistolet na wodę. Ale u większości uczestników woda nie pojawiła się jako nic. To samo słabe połączenie między rzeczywistością a snami może odnosić się do metafory: szczęście może nie przejawiać się jako nic.

Co właściwie znaczą sny

Jeśli sny nie mogą dać nam konkretnych szczegółów o naszym umyśle na jawie, co mogą zrobić? Kilka teorii zostało zaproponowanych, aby odpowiedzieć na to pytanie, a odpowiedzi, które oferują wahają się od ewolucyjnych do emocjonalnych.

Jasne, niektóre sny mogą coś znaczyć. Ci, którzy doświadczają PTSD często będą cierpieć sny przeżywające ich przeszłą traumę. Jeśli zostałeś zaatakowany przez rekina, możesz mieć powracające koszmary o byciu zaatakowanym przez rekiny. To samo dotyczy innych rodzajów traumatycznych doświadczeń.

Zależność między negatywnymi emocjami a snami staje się szczególnie wyraźna, gdy weźmie się pod uwagę, że znaczny stres życiowy jest silnie skorelowany z występowaniem koszmarów. W efekcie, im więcej stresu doświadczasz, tym więcej koszmarów będziesz miał.

Z powodu tych ustaleń, niektórzy zaproponowali, że sny są sposobem, w jaki nasz mózg powtarza nieprzyjemne sytuacje, których chciałby uniknąć w przyszłości. Sytuacje te są szkodliwe dla naszego samopoczucia, więc korzystnie jest je przećwiczyć. W połączeniu z tym, co wiemy o pozytywnym wpływie snu na pamięć, jest to bardzo prawdopodobne: Podczas gdy nasz mózg śpi, uczy się sytuacji, których wolałby nie powtarzać.

Niezależnie od tego, żaden z ustalonych związków między negatywnymi emocjami a snami nie może doprowadzić cię do miejsca, w którym symbole mogą być użytecznie rozpoznane, aby pomóc w interpretacji snów. Podczas gdy ty możesz być sprawnie zbierać że ty czujesz anormalną ilość stresu, ty no będziesz sprawnie rozumieć z żadną pewnością jak ten stres materializuje w twój snach. Dla wszystkiego co wiesz, ten parasol może być fallusem.