Komediant
Rozrywkowy lotnik
Wystąpił w Laugh-In
Wytworzył postać Geraldine
Źródła
Wytyczający szlaki komik, Flip Wilson był jednym z najpopularniejszych amerykańskich konferansjerów w pierwszej połowie lat siedemdziesiątych. Stworzył postacie komiczne, które pozostały niezatarte w umyśle publiczności i wzbogaciły język amerykański o takie powiedzonka jak „Diabeł mnie do tego zmusił!”. Wilson był pierwszym afroamerykańskim wykonawcą, który przyjął się jako gospodarz dużego cotygodniowego programu telewizyjnego i, podobnie jak artyści muzyczni z wytwórni Motown, z którymi dzielił główny nurt, wprowadził czarnych na nowy poziom ekspozycji i akceptacji w amerykańskim przemyśle rozrywkowym, torując przyszłą ścieżkę dla takich gładkich komików/gospodarzy jak Arsenio Hall i Keenen Ivory Wayans. Doznawszy skutków rozbitego życia rodzinnego, Wilson porzucił karierę u szczytu sławy, aby móc wziąć udział w wychowywaniu własnych dzieci.
Urodzony jako Clerow Wilson w Jersey City, New Jersey, 8 grudnia 1933 roku, był jednym z licznej rodziny – publikowane relacje podawały liczbę dzieci Wilsonów aż do 24. Kiedy Wilson miał pięć lat, jego ojciec, również nazywający się Clerow, zabrał go na występ zespołu komediowego o nazwie Stump and Stumpy. „Kiedy usłyszałem ryk śmiechu, jakiś głos we mnie zgasł” – powiedział Wilson w rozmowie z People. „Pomyślałem: 'Tym właśnie chcę być'”, kontynuował. Ale rodzina była pogrążona w skrajnej biedzie. „Byliśmy tak biedni, że nawet najbiedniejsi patrzyli na nas z góry”, powiedział Wilson w New York Times. Dwa lata później trafił do rodziny zastępczej, gdy jego matka porzuciła gromadkę dzieci. Po kilkunastu ucieczkach został wysłany do szkoły poprawczej.
Zainteresowani lotnicy
Wilson rzucił szkołę w wieku 16 lat i wstąpił do Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, kłamiąc na temat swojego wieku, aby uzyskać wstęp. Jego rosnące zdolności opowiadania historii rozbawiły jego kolegów z wojska, którzy nadali mu przydomek „Flip”, pochodzący od wyrażenia „to flip out”. Zwolniony z Sił Powietrznych w 1954 roku po osiągnięciu stopnia Pierwszego Lotnika, Wilson pracował jako portier w hotelu w San Francisco, w którym znajdował się klub nocny. Przekonał menedżera, aby pozwolić mu wykonać krótki komediowy rutynowy-Wilson udawał pijanego, który zawędrował na scenę-pomiędzy aktami podłogi
At a Glance…
Urodzony Clerow Wilson w Jersey City, New Jersey, 8 grudnia 1933; zmarł na raka wątroby, Malibu, Kalifornia, 25 listopada 1998; nazwisko ojca Clerow; rozwiedziony; dzieci. Nickname „Flip” pochodzi od wyrażenia „to flip out”. Służba wojskowa: Dołączył United States Air Force w wieku 16 lat; osiągnął rangę Airman First Class do roku absolutorium, 1954.
Career: Komik i gospodarz telewizyjnych programów rozrywkowych. Performed rutines while employed as bellhop, San Francisco, mid-1950s; toured small comedy clubs, late 1950s-early 1960s; appeared on Tonight Show, 1966; appeared on Rowan & Martin’s Laugh-In, late 1960s; starred in variety show special, 1969; became famous for Geraldine character, late 1960s; host, The Flip Wilson Show, 1970-74; Films include: Cancel My Reservation, 1972, Uptown Saturday Night, 1974, Skatetown, U.S.A., 1979, Fish That Saved Pittsburgh, 1979; wystąpił w Charlie & Co.; wystąpił gościnnie w The Drew Carey Show, Living Single, 227, Here’s Lucy, The Andy Williams Show, Love, American Style.
show. Został natychmiast zatrudniony, a jego kariera komediowa została zapoczątkowana.
Ta noc w San Francisco okazała się początkiem dziesięciu lat ciężkich tras koncertowych, podczas których Wilson przemierzał kraj, występując w małych klubach i teatrach, początkowo głównie dla czarnej publiczności. Popularność Wilsona rosła, a w połowie lat 60. był już na tyle znany, że postanowił zaryzykować w Nowym Jorku. Kilkakrotnie pełnił funkcję Mistrza Ceremonii w słynnym Harlem’s Apollo Theater i wywarł wrażenie na weteranach czarnego nowojorskiego show-biznesu. Kiedy komik i wodewilista Redd Foxx, późniejsza gwiazda telewizyjnego serialu „Sanford i syn”, został zapytany w 1965 roku przez gospodarza Tonight Show Johnny’ego Carsona, kto jest najzabawniejszym komikiem obecnej sceny, Foxx natychmiast wymienił Wilsona i katapultował go na nowy poziom sukcesu.
Wystąpił w Laugh-In
Bezzwłocznie nastąpiła rezerwacja miejsca w Tonight Show dla samego Wilsona, po czym nastąpiły występy w Ed Sullivan Show i w pełnym przygód Rowan and Martin’s Laugh-In, gdzie rutyna Wilsona „Here Come de Judge” zapowiadała jego późniejszą niebywałą zdolność do wyciśnięcia maksymalnego efektu komicznego z prostego jednolinijkowego zdania. Pod koniec 1968 lub w 1969 roku Wilson wystąpił w specjalnym programie typu variety show. Mimo że wcześniejsze czarne gwiazdy, tak rozpoznawalne jak Nat „King” Cole i Sammy Davis Jr. nie radziły sobie w variety show, Wilson otrzymał swój własny program. The Flip Wilson Show zadebiutował 17 września 1970 roku w sieci NBC. W drugim sezonie program wzrósł do pozycji numer dwa w tygodniowych notowaniach Nielsena, a Wilson zarabiał ponad milion dolarów rocznie.
Ani najbardziej porywająco zabawny, ani najbardziej głęboki komik swoich czasów, Wilson mimo to wzniósł się na szczyt świata komedii. Jego siła polegała na tym, że w swoim podejściu patrzył zarówno w przeszłość, jak i w przyszłość. Styl komiczny Wilsona czerpał z długich tradycji czarnego teatru, kładąc nacisk na opowiadanie historii, wcielanie się w postacie i niemal muzyczne wyczucie rozrywki, którą można wydobyć z pojedynczej frazy. Jednak jako gospodarz, Wilson nie byłby nie na miejscu w latach 90-tych, łatwo i szybko nawiązując interakcje z gośćmi wszystkich ras, rozmawiając z postaciami nie mniej mainstreamowymi niż John Wayne, a jednocześnie dając potrzebny czas antenowy czarnym gwiazdom, takim jak Foxx, Aretha Franklin i James Brown.
Wykreowana postać Geraldine
W opinii publicznej Wilson był najbardziej utożsamiany z postaciami, które stworzył na scenie i ekranie, najbardziej znaną Geraldine – słowami pisarza Washington Post Bruce’a Britta, „’uliczną siostrą duszy’ odzianą w minispódniczkę i perukę w kolorze miedzi, która tryskała czystym entuzjazmem i preferowała niezapomniane stwierdzenia „To, co widzisz, jest tym, co dostajesz” oraz, najbardziej znane, „Diabeł mnie do tego zmusił!”. Tajemnicą mojego sukcesu z Geraldine,” cytuje Wilsona dziennik „Post”, jest to, że nie jest to kobieta, która się obraża. Jest mądra, ufna, lojalna, sprytna… Kobiety mogą polubić Geraldine, mężczyźni mogą polubić Geraldine, wszyscy mogą polubić Geraldine.” Innym bohaterem Wilsona był ksiądz Leroy, z Kościoła Tego, Co Się Teraz Dzieje, którego Wilson podobno wzorował na kaznodziei, którego słyszał w kościele jako dziecko.
Jak zauważył Britt w Washington Post, „jego humor był przesiąknięty tradycjami miejskimi, a jednak nie był wystarczająco groźny dla głównego nurtu konsumpcji.” Wilson unikał polityki i rzadko zapuszczał się na seksualne terytoria, które wydobywał jego młody rówieśnik Richard Pryor. Wyróżniał się w długich opowieściach o kudłatych psach i w opartym na obelgach wodewilowym humorze o długiej tradycji na czarnej scenie. W jednej z ról sportretował kobietę jadącą pociągiem, która oburza się, gdy inny pasażer mówi jej, że jej dziecko jest „brzydkie”. Skarży się konduktorowi, który próbuje naprawić sytuację, oferując kobiecie darmowy posiłek. „I banana dla swojej małpy,” dodał do punchline.
Although to jest czasami zgłaszane, że Wilson pokaz został wbity do upadku przez konkurencję z CBS’s The Waltons w 1974 roku, pokaz pozostał w ocenach Top Ten, kiedy Wilson postanowił odejść. Jego motywacja była prosta, a w intensywnym świecie Hollywood wręcz niezwykła: chciał poświęcić się życiu rodzinnemu. Dwukrotnie żonaty i rozwiedziony, miał pięcioro dzieci. „Chciałem całego ciasteczka i dostałem je” – cytowano jego słowa w nekrologu New York Timesa. „Teraz chcę spędzać więcej czasu z moimi dziećmi – upewnić się, że nie przechodzą przez to, co ja.”
Oprócz okazjonalnych gościnnych slotów i dwóch krótkotrwałych seriali w latach 80-tych, Wilson pozostał wierny swoim słowom, przechodząc na niemal całkowitą emeryturę. Być może w czasach świetności telewizyjnej serii komediowej Saturday Night Live mógł cieszyć się z podobieństwa postaci Church Lady aktora Dana Carvey’a do jego własnej Geraldine. Wilson zmarł na raka wątroby w swoim domu w Malibu, w Kalifornii, 25 listopada 1998 roku. „Miałem wszystko, o co można prosić”, powiedział People na rok przed śmiercią. „The fat lady has sung, and there’s a standing ovation.”
Sources
Periodicals
Boston Globe, November 28, 1998, p. G1.
Christian Science Monitor, September 17, 1998, p. 9.
Jet, September 1, 1997, p. 60; October 5, 1998, p. 58.
Los Angeles Times, November 28, 1998, p. 6.
New York Times, listopad 26, 1998.
People, grudzień 14, 1998, str. 69.
U.S. News & World Report, grudzień 7, 1998, str. 16.
Variety, 7 grudnia 1998 r. str. 65.
Washington Post, 27 listopada 1998 r., str. B6; 28 listopada 1998 r., str. F1.
-James M. Manheim
.