Liczba osób z demencją dramatycznie wzrasta (1;2). Weźmy na przykład Kanadę. U jednego na czterech Kanadyjczyków w wieku 85 lat i starszych zdiagnozowano ten stan, przy czym liczba osób zdiagnozowanych ponad dwukrotnie wzrasta co pięć lat (1). Na całym świecie około 50 milionów ludzi cierpi na demencję, co kosztuje ponad 948 miliardów dolarów rocznie (2;3). W oparciu o te statystyki, nie jest zaskoczeniem, że zapobieganie demencji jest najważniejsze dla ludzi, nieformalnych opiekunów, pracowników służby zdrowia i decydentów politycznych.
Demencja, która jest najczęściej spowodowana przez chorobę Alzheimera (4-6), jest spadkiem zdolności poznawczych (4). Ma ona wpływ na takie elementy jak pamięć, rozumienie, język i umiejętność rozwiązywania problemów. Demencja pogarsza się z czasem i może znacząco wpłynąć na jakość życia i zdolność osoby do wykonywania codziennych czynności (4).
Przed wystąpieniem demencji, osoba może doświadczyć łagodnych zaburzeń poznawczych, znanych również jako MCI (4). U osoby, która ma MCI, zmiany poznawcze wykraczają poza to, czego można się spodziewać wraz ze starzeniem się, ale codzienne funkcjonowanie nie jest poważnie zaburzone (4). Na przykład, w przypadku MCI, zmiany w pamięci, ocenie i myśleniu mogą prowadzić do coraz częstszego zapominania, większej impulsywności i odrywania się od rzeczywistości podczas mówienia lub czytania (7). Jednak zmiany te nie są na tyle poważne, aby przerwać zdolność do wykonywania codziennych rutynowych czynności (4).
Jest już wiadomo, że zmiany, które prowadzą do demencji lub MCI zaczynają się na długo przed wystąpieniem objawów (4;8), co daje możliwość zapobiegania wystąpieniu choroby. Jednym z popularnych pomysłów jest to, że witaminy lub minerały (lub oba) mogą odeprzeć spadek poznawczy. Witaminy i minerały są potrzebne do utrzymania ciała działa sprawnie (4;9), i można je znaleźć naturalnie w żywności jemy lub zakupione jako ponad-the-counter suplementów (4;10).
Over-the-counter suplementy są booming biznesu, z konsumentów spędzających miliardy dolarów na nich każdego roku. Ale jeśli chodzi o zapobieganie demencji, czy są one warte tych pieniędzy?
Co mówią nam badania
Jeden przegląd systematyczny porównał ludzi przyjmujących witaminy lub minerały – konkretnie witaminy A, B, C, D i E, beta-karoten, wapń, cynk, miedź, kwas foliowy, selen i multiwitaminy – z ludźmi, którzy tego nie robili. W przeglądzie nie znaleziono dowodów na to, że przyjmowanie witamin lub minerałów zapobiega demencji lub zaburzeniom funkcji poznawczych u osób dorosłych w średnim lub starszym wieku bez oznak istniejących zaburzeń funkcji poznawczych. Chociaż niektóre badania w przeglądzie wykazały, że witamina C i beta-karoten mogą prowadzić do lepszego ogólnego poznania, gdy są przyjmowane długoterminowo (przez 5 do 18 lat), ponieważ badania te były niskiej jakości, nie jest jasne, czy wyniki są wiarygodne (4).
Inny przegląd systematyczny przyjrzał się suplementom dostępnym bez recepty – konkretnie witaminom B, C, D, E, beta-karotenowi, kwasom tłuszczowym omega-3, soi z miłorzębu japońskiego, folianom, wapniowi i multiwitaminom – i uzyskał podobne wyniki, że obecnie nie ma wystarczających dowodów na poparcie stosowania suplementów dostępnych bez recepty w celu zapobiegania spadkowi funkcji poznawczych. Stwierdzono to zarówno u osób dorosłych z prawidłowym stanem poznawczym, jak i u osób z MCI. Warto również wspomnieć, że dwa z badań w tym przeglądzie wykazały, że kwas foliowy i witamina B12 mogą poprawić pamięć, gdy są przyjmowane przez dwa lata, ale ponownie, badania były niskiej jakości (9).
Więc, gdzie nas to prowadzi?
Pomimo, że obecne badania wykazują, że witaminy i minerały nie mogą zapobiegać osłabieniu funkcji poznawczych lub demencji, nadzieja nie jest stracona. Badania wykazały, że ćwiczenia – zarówno dla ciała, jak i dla mózgu – mogą pomóc w poprawie funkcji poznawczych.
.