Głęboko w kongijskiej dżungli żyje grupa małp, które według miejscowej legendy zabijają lwy, łowią ryby, a nawet wyją do księżyca. Lokalni myśliwi mówią o masywnych stworzeniach, które wydają się być pewnego rodzaju hybrydą szympansa i goryla.
Położenie w centrum jednego z najkrwawszych konfliktów na naszej planecie, wojny domowej w Demokratycznej Republice Konga, oznacza, że tajemnicze małpy były mało zbadane przez zachodnich naukowców. Dotarcie do regionu oznacza negocjowanie zmiennych losów walczących frakcji rebeliantów, a serce zasięgu zwierząt jest głęboko w nieprzeniknionym lesie.
Ale pomimo trudności, garstka naukowców odniosła sukces w badaniu zwierząt. Wczesne spekulacje, że małpy mogą być jakimś nowym gatunkiem podobnym do yeti lub hybrydą szympansa z gorylem okazały się bezpodstawne, ale prawda okazała się pod wieloma względami jeszcze bardziej fascynująca. Są one rzeczywiście populacja super-wielkich szympansów z unikalną kulturą – i wydaje się, smak dla dużych cat flesh.
Najbardziej szczegółowe i najnowsze dane pochodzą z Cleve Hicks, na Uniwersytecie w Amsterdamie, który spędził 18 miesięcy w terenie obserwując małpy Bili – nazwane na cześć lokalnego miasta – od 2004 roku. Jego zespół najbardziej uderzające znalezisko przyszedł po jeden z jego tropicieli usłyszał szympansy wzywając przez kilka dni z tego samego miejsca.
Gdy zbadał natknął się na szympansa ucztującego na tuszy lamparta. Pan Hicks nie może być pewny, że zwierzę zostało zabite przez szympansa, ale znalezisko uwiarygadnia reputację małp lwów jedzących.
„To, co znaleźliśmy, to zupełnie nowa kultura szympansów” – powiedział pan Hicks. Wcześniej badacze zdołali tylko rzucić okiem na zwierzęta lub zrobić im zdjęcia za pomocą kamer pułapek. Ale pan Hicks wykorzystał lokalną wiedzę, aby zbliżyć się do nich i sfotografować je.
„Powiedziano nam o tym rodzaju legendarnej ziemi na zachodzie przez jednego z naszych tropicieli, który idzie tam na ryby,” powiedział pan Hicks, którego projekt jest wspierany przez Wasmoeth Wildlife Foundation. „Nazywam ją magicznym lasem. Jest to bardzo szczególne miejsce.”
Dostanie się tam oznacza wyczerpującą 40-kilometrową wędrówkę przez dżunglę, od najbliższej drogi, nie wspominając o nawigowaniu po rzekach pełnych krokodyli. Ale kiedy dotarł na miejsce, znalazł małpy bez ich normalnego strachu przed ludźmi. Szympansy w pobliżu drogi uciekają natychmiast na widok ludzi, ponieważ znają konsekwencje strzelby myśliwego, ale te zwierzęta z radością podeszły do niego. „Im dalej od drogi, tym bardziej nieustraszone stawały się szympansy” – dodał.
Mr Hicks donosi, że znalazł unikalną kulturę szympansów. Na przykład, w przeciwieństwie do swoich kuzynów w innych częściach Afryki, szympansy regularnie spać w dół na noc w gniazdach na ziemi. Around a fifth of the nests he found were there rather than in the trees.
„How can they get away with sleeping on the ground when there are lions, leopards, golden cats around as well as other dangerous animals like elephants and buffalo?” said Mr Hicks.
„I don’t like to paint them as being more aggressive, but maybe they prey on some of these predators and the predators kind of leave them alone.” He is keen to point out though that they don’t howl at the moon.
„The ground nests were very big and there was obviously something very unusual going on there. Nie są one nieznane gdzie indziej, ale bardzo niezwykłe”, powiedział Colin Groves, ekspert ds. morfologii naczelnych na Australijskim Uniwersytecie Narodowym w Canberze, który obserwował gniazda w terenie.
Prof Groves uważa, że małpy Bili powinny spowodować radykalne przemyślenie drzewa genealogicznego podgatunków szympansów. Zaproponował, że prymatolodzy powinni teraz rozpoznać pięć różnych poddziałów zamiast obecnych czterech.
Mr Hicks powiedział, że zwierzęta mają również to, co nazywa „rozbijającą się kulturą” – tępy, ale skuteczny sposób rozwiązywania problemów. He has found hundreds of snails and hard-shelled fruits smashed for food, seen chimps carrying termite mounds to rocks to break them open and also found a turtle that was almost certainly smashed apart by chimps.
Like chimp populations in other parts of Africa, the Bili chimps use sticks to fish for ants, but here the tools are up to 2.5 metrów long.
Najbardziej ekscytującą rzeczą w tej populacji szympansów chociaż jest to, że jest znacznie większa niż ktokolwiek zdawał sobie sprawę i może być jednym z największych pozostałych ciągłych populacji gatunku w lewo w Afryce. Pan Hicks i jego kolega Jeroen Swinkels zbadali obszar 7000 kilometrów kwadratowych i znaleźli szympansy wszędzie. Ich unikalna kultura była jednolita w całym.
Jednak przyszłość dla małp Bili jest daleka od bezpieczeństwa. „Sprawy nie są obiecujące”, powiedział Karl Ammann, niezależny fotograf dzikiej przyrody, który zaczął badać małpy 1996. „Brak silnego rządu centralnego spowodował, że większość regionu stała się bardziej niezależna i bezprawna. W kategoriach ochrony przyrody jest to katastrofa.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Nauka
- Konserwacja
- Prymatologia
- news
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.
.