Discussione
A parte N. meningitidis e N. gonorrhoeae, che sono patogeni primari, tutte le altre specie di Neisseria sono considerate abitanti commensali delle mucose degli uomini o degli animali. Anche se questi batteri sono considerati a bassa patogenicità, N. mucosa è stata segnalata in precedenza per causare gravi infezioni come l’endocardite e ora nel nostro caso-report un’infezione complicata del tratto urinario.
N. mucosa è un batterio non-motile, non acido veloce, non sporeformante e assomiglia a un chicco di caffè quando visto al microscopio. Cresce in modo ottimale a temperature che vanno 35-37 °C, e la crescita è solitamente stimolata da CO2 e umidità. Queste sono condizioni che si verificano nel tratto urinario. N. mucosa può essere trasmessa dal contatto con goccioline e scariche dal naso e dalla gola di persone infette. L’infezione tuttavia è rara a causa della bassa virulenza. Durante l’ospedalizzazione del nostro paziente, i suoi genitori ci hanno detto che i quattro membri della famiglia avevano un’infezione del tratto respiratorio superiore. In teoria potrebbero starnutire e tossire i batteri nella vescicostomia del nostro paziente o lui potrebbe farlo da solo.
L’esatta patogenesi di N. mucosa non è nota. Si sa che ha alcune somiglianze con quella di N. meningitidis e N. gonorrhoeae. Per esempio: N. mucosa ha anche la capacità di invadere e replicarsi all’interno dei neutrofili, oltre ad evitare la fagocitosi ed essere ucciso dal complemento resistendo all’opsonizzazione da parte degli anticorpi, che mirano al patogeno per la distruzione. Inoltre la mucosa di N. contiene porine che sono un fattore importante per l’inibizione del complemento. La capacità di traslocare nelle cellule dell’ospite e di modulare la produzione di specie reattive dell’ossigeno e l’apoptosi è anche resa possibile dalle porine.
Tutte le infezioni descritte causate da specie N. normalmente commensali erano in individui con condizioni mediche sottostanti e/o soppressione o carenza immunitaria. Il nostro paziente ha una vescicostomia, che può essere considerata una facile porta d’ingresso per i batteri. Avendo una VUR di grado 5 sul lato sinistro, è a rischio di infezioni opportunistiche. Quando il nostro paziente è stato ricoverato in ospedale, un catetere vescicale è stato inserito nella sua vescicostomia, e durante diversi episodi (massimo 6 settimane) come paziente ambulatoriale un catetere è stato situato nella sua vescicostomia. In teoria N. mucosa potrebbe aver colonizzato il catetere. Tuttavia, non si sa se N. mucosa sopravvive sulla plastica.
Siccome è stata vista una quantità significativa di leucociti nelle urine e abbiamo avuto una coltura assenica con questo microrganismo, N. mucosa è molto probabile essere il patogeno del tratto urinario in questo caso. Questo è stato sottoscritto, dal momento che l’UTI si è risolta con la terapia antimicrobica.
Relativamente poca attenzione è stata dedicata ad altre specie di Neisseria oltre a N. meningitidis e N. gonorrhoeae, in quanto sono state generalmente considerate come organismi innocui di scarsa importanza clinica. Se è vero che N. mucosa non si colloca tra i principali patogeni incontrati nel campo delle malattie infettive, sembra che possa causare infezioni più frequentemente di quanto sia solitamente apprezzato. I microbiologi dovrebbero essere cauti nel liquidare troppo facilmente N. mucosa come parte della flora non patogena, quando viene isolata da materiale clinico.