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Existe um velho ditado em Hollywood: Você só é tão bom quanto o seu último filme. Em 1960, Alfred Hitchcock soltou Psycho, seu filme de maior sucesso financeiro e um clássico de terror que estabelece tendências. Logo quando parecia não haver mais nada a provar, ele subiu de volta à cadeira do diretor. O próximo filme de Hitchcock foi The Birds, uma maravilha técnica contra a qual todas as criaturas – de Jaws a Cujo- são agora medidas.

1. ERA O TERCEIRO DAPHNE DU MAURIER STORY QUE HITCHCOCK ADAPTAVA.

O trabalho de Daphne du Maurier foi adaptado dezenas de vezes para projectos de cinema e televisão, e Alfred Hitchcock era um fã particular do autor e dramaturgo nascido em Londres. Ao longo de sua carreira, ele adaptou três das histórias de du Maurier, começando com sua versão cinematográfica de 1939 de seu emocionante romance Jamaica Inn. Em 1940, ele pegou a obra-prima gótica de Rebecca-du Maurier, que continua a vender 50.000 cópias por ano, e a converteu em um drama premiado com um Oscar, estrelado por Laurence Olivier.

Em 1952, du Maurier publicou A Maçã Árvore: Um Breve Romance e Algumas Histórias. Um dos destaques do livro é um conto arrepiante chamado “The Birds”. Uma fábula consciente do meio ambiente, é sobre uma população de aves que começa a atacar os humanos depois de um inverno rigoroso esgotar seu suprimento natural de alimentos. Hitchcock gostou da premissa básica e quis colocar “Os Pássaros” em filme. No entanto, sua adaptação não seria uma recontagem fiel.

Once Hitchcock comprou os direitos do fio aviário de du Maurier, ele contratou o roteirista Evan Hunter para escrever um roteiro. Hunter lembrou-se que, durante uma conversa telefônica inicial, o diretor lhe disse: “Estamos nos livrando completamente da história do du Maurier”. Estamos apenas a manter o título e a noção de aves a atacarem as pessoas.” O resultado foi um roteiro que Hunter descreveu como “uma comédia de screwball que se transforma em terror”.

2. UM HOSPITAL AVIAN HOSPITAL ESTIVEU CONSTRUÍDO NO SET.

Através de um meticuloso processo de reforço positivo, o manipulador de animais Ray Berwick treinou centenas de pássaros vivos para uso no filme de Hitchcock. A maioria delas eram corvos selvagens, corvos-marinhos, gaivotas e pardais. Berwick supervisionou uma equipe inteira de luta de pássaros cujos membros passaram muito tempo encurralando seus colegas de trabalho de penas entre as tomadas. Para garantir que nenhum dos animais fosse prejudicado, a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais (ASPCA) assumiu um papel ativo na produção. Sob seu olhar atento, a equipe montou um hospital aviário improvisado.

“Nós realmente construímos um aviário no cenário para aves que tinham sido feridas ou feridas”, disse Veronica Cartwright, que interpretou Cathy no filme. Outra medida tomada em nome do bem-estar animal foi a construção de uma grande rede, que a equipe de efeitos especiais arrastou sobre o cenário da sala de estar; isso impediu que os pássaros voassem ao acaso pelo resto do estúdio.

A equipe de luta também tinha muitos outros truques na manga. Às vezes, para que seus amigos de penas voassem em direção a uma câmera, a equipe suspendia um pedaço de carne sob a lente. Em uma entrevista, Hitchcock notou que muito trabalho de preparação era feito na filmagem em que uma gaivota se agarrava a uma garota numa festa de aniversário, assediando-a enquanto ela tentava fugir. “Construiu uma pequena plataforma no ombro dela e uma gaivota foi colocada lá”, explicou Hitchcock. Por razões de segurança, seu bico foi amarrado com fio.

3. UMA RAVEN STRONGLY DISLIKED ROD TAYLOR.

Como todos no filme, o personagem de Rod Taylor – Mitch Brenner – resistiu a uma barragem de ataques de aves. Um pássaro em particular realmente o tinha para o Taylor. Havia um corvo cativo chamado Archie que aparentemente se esforçou para atacar o ator, mesmo quando as câmeras não estavam rolando.

“Toda manhã, se estivéssemos no set juntos, ele vinha e… me mordeu”, revelou Taylor no documentário em DVD All About the Birds, da Universal. “Eu odiava-o e ele odiava-me.” Chegou ao ponto de Taylor começar a fazer perguntas sobre o paradeiro de Archie como parte do seu ritual diário. “Eu entrava e dizia: ‘O Archie está a trabalhar hoje? E eles diziam, ‘Uh, acho que não Rod. Acho que estamos a trabalhar com gaivotas. E das baleeiras vinha o Archie. Odiava-me e ficava à minha espera.”

4. Os CÃES DE HITCHCOCK FAZEM UM CAMEO.

Ele é lembrado como o mestre do suspense e um dos primeiros a adoptar os ovos de Páscoa cinematográficos. Alfred Hitchcock adorava fazer breves aparições na tela em seus próprios filmes. Em 1963, o público já esperava estes pequenos cameos. Os pássaros atiram-nos um quando Melanie (Tippi Hedren) se atira a uma loja de animais perto do início do filme. Quando ela entra no lugar, você pode ver Hitchcock conduzindo um par de cães pequenos para fora. Esses cachorros eram Stanley e Geoffrey, os adoráveis Sealyham Terriers do diretor. (Um admirador desta raça, ele já tinha tido outro macho chamado Sr. Jenkins.)

5. UM DOS CO-CRIADORES DO MICKEY MOUSE TRABALHOU COMO UM SUPERVISOR ESPECIAL DE EFEITOS.

Aves reais, carnudas e de sangue partilham o ecrã com alguns mecânicos do filme. Além disso, o filme dependeu muito do trabalho mate, um processo pelo qual imagens de duas bobinas de filme separadas são combinadas. Isto permitiu que imagens de pássaros zangados fossem emparelhadas com filmagens separadas, retratando atores assustados. Para ajudar a executar esses efeitos, Hitchcock procurou Ub Iwerks, um animador que trabalhava para Walt Disney desde 1924 e ajudou a criar o personagem Mickey Mouse em 1927.

Rencontrado em Hollywood como um feiticeiro de efeitos visuais, Iwerks era um especialista autodidata em técnicas mate. A Disney concordou em contratá-lo para a Universal para que ele pudesse colocar seus conhecimentos em bom uso para Hitchcock’s The Birds. Iwerks foi recompensado com um aceno de Oscar quando The Birds foi nomeado para Melhor Efeitos Especiais em 1964. (Perdeu para a épica Cleópatra, de grande orçamento)

6. UM RESTAURADOR NA CALIFÓRNIA DO NORTE DEIXOU A CRIANÇA UTILIZAR-EM DOIS PEQUENAS CONDIÇÕES.

Embora grande parte do filme tenha sido filmado em estúdio, Hitchcock também filmou uma grande porcentagem em locação na cênica Bodega Bay, Califórnia. Localizado a 65 milhas ao norte de São Francisco, o pequeno vilarejo oferecia algumas grandes vantagens. “Para conseguirmos a fotografia dos pássaros no ar, precisávamos de uma área com terras baixas, não montanhas altas ou muitas árvores”, disse Hitchcock à Cinefantastique. “Em um sentido pictórico, era vital não ter nada no chão além de areia, para que tivéssemos todo o céu para brincar”

Bodega Bay e as comunidades vizinhas de Bodega e Bodega Head tinham tudo o que o diretor estava procurando, então Hitchcock empregou os três lugares como locais. Várias das cenas do restaurante foram filmadas num restaurante da Bodega Bay chamado Tides Restaurant. O então proprietário, Mitch Zankich, fez uma barganha com os cineastas. “disse ao gerente das locações que os deixaria filmar seu lugar de graça se chamassem a comunidade do filme Bodega Bay e se o herói se chamasse Mitch”, disse Hazel Mitchell, que trabalhava no Tides como garçonete naquela época. Os desejos de Zankich foram atendidos e, para adoçar o negócio, ele recebeu uma aparição na tela com uma linha de diálogo. “No local na doca, quando Tippi Hedren é atacada pelo pássaro quando ela está no esquife, um homem pergunta a Rod Taylor, ‘O que aconteceu, Mitch?’. E esse foi Mitch Zankich”, disse Mitchell.

7. UM ALTERNADO FINAL DO PORTO DE OURO INVOLVIDO.

Os filmes de Gênero têm sido antipáticos para o marco da Califórnia: Um polvo gigante atacou a ponte Golden Gate em It Came From Beneath The Sea (1955); Magneto arrancou a ponte da sua fundação em X-Men: The Last Stand (2006); e uma revolta símia irrompeu no seu pavimento em Dawn of the Planet of the Apes (2014). Se Hitchcock tivesse mais dinheiro ou tempo à sua disposição, Os Pássaros poderiam ter sujeitado a ponte a mais uma indignidade. No início da pré-produção, Hitchcock entreteve a ideia de fechar o seu filme com uma filmagem de várias centenas de pássaros empoleirados no Golden Gate. Entretanto, ele rapidamente percebeu que esta proposta visual teria sido muito cara para filmar. O roteiro de Hunter também pedia uma horda de pássaros para atacar o telhado do carro de Mitch e Melanie enquanto eles se afastavam de Bodega Bay no final do filme. Esse conceito também foi abandonado.

8. O CCENE ATÍCO TOQUE UMA SEMANA A PROVAR, E PROVOU SER UM MUITO MUITO PARA TIPPI HEDREN.

Quando Cary Grant visitou o set, ele chamou Hedren de a mulher mais corajosa que ele já conheceu. Para dizer o mínimo, ela teve uma experiência difícil de fazer cinema. Durante a cena da cabine telefônica, um painel do chamado “vidro de segurança” que se estilhaçou no rosto dela acabou sendo vidro de verdade; seus fragmentos foram então cuidadosamente extraídos do nariz dela e deixaram a bochecha. E depois houve o ataque ao sótão. A personagem de Hedren em The Birds é Melanie Daniels, uma loira confiante que corteja Mitch Brenner. Um dos momentos mais chocantes do filme chega quando Melanie dá uma olhada dentro do sótão da família Brenner e encontra um pequeno exército de pássaros escondidos. Assim que a vêem, acusam Melanie, que fica inconsciente com a sua violenta investida.

É uma cena brutal, difícil de ver e foi um pesadelo para filmar. Uma vez que esta era uma cena complexa e emocionalmente penosa, Hedren passou uma semana inteira trabalhando nela. Hitchcock passou grande parte dela a ordenar aos seus tripulantes que lhe atirassem gaivotas ao vivo por detrás da câmara porque pensava que isto iria intensificar a actuação de Hedren. Também, a intervalos regulares, haveria uma pausa nas filmagens para que a equipa de maquilhagem pudesse aplicar algumas novas lesões falsas. Mas ela também recebeu algumas de verdade; a força de vontade de Hedren finalmente desabou quando um pássaro fez um buraco na pálpebra inferior dela. A lesão provocou um colapso nervoso total e, por insistência do médico, a produção foi forçada a fechar por uma semana para permitir a recuperação.

Nos anos desde o lançamento do filme, Hedren também falou abertamente sobre ser submetida a mais uma experiência dolorosa enquanto The Birds estava sendo filmada: Segundo a atriz, ela foi assediada sexualmente por Hitchcock. “Acho que ele era um personagem extremamente triste”, disse Hedren em 2012. “Estamos lidando aqui com um cérebro que era um gênio incomum, e mau, e desviante, quase ao ponto de ser perigoso, por causa do efeito que ele poderia ter sobre pessoas que eram totalmente insuspeitas”. As alegações de Hedren foram dramatizadas mais tarde em The Girl, uma controversa biópsia que estreou em 2012.

9. MATTEL CELEBRATOU O 45º ANIVERSÁRIO DO FILME COM UM BARBIE DOLL.

Em 2008, a companhia de brinquedos revelou uma boneca Barbie comemorativa baseada em Melanie Daniels. A estatueta era um sineiro morto para a Hedren, até ao fato verde da Edith Head. Ela também veio com alguns acessórios incomuns: Três corvos destacáveis, cada um posou numa “posição de ataque” na embalagem original.

10. A MADE-FOR-TV SEQUEL CAME OUT IN 1994.

The Birds II: Land’s End estreou na Showtime a 14 de Março de 1994, mais de 30 anos após o filme original ter estreado nos cinemas. Hedren aparece nesta sequela de baixo orçamento, mas em vez de se rebelar contra o papel de Melanie, ela é elenco de uma personagem totalmente nova chamada Helen. Ao contrário do filme original, que aconteceu na Bodega Bay, na Califórnia, o cenário desta prestação é uma ilha fictícia na costa leste. Foi dirigido por Rick Rosenthal, que ficou tão insatisfeito com o produto final que usou o pseudônimo Alan Smithee no lugar do seu nome verdadeiro durante os créditos de abertura. Hedren também não é muito louco por The Birds II; “É absolutamente horrível”, disse ela certa vez sobre o filme. “Envergonha-me horrivelmente.”