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É evidente que as armas medievais eram muito diferentes daquelas usadas em batalha hoje em dia. Mas embora os exércitos medievais pudessem não ter tido acesso à tecnologia moderna, eles ainda eram capazes de infligir sérios danos. Aqui estão cinco das mais importantes armas de infantaria usadas entre os séculos V e XV.

Palavra

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Observe Agora

Existiam três tipos principais de espadas usadas no período medieval europeu. O primeiro, a espada merovíngia, foi popular entre os povos germânicos nos séculos IV a VII e derivou da spatha da era romana – uma espada reta e longa usada em guerras e lutas gladiatórias.

As lâminas das espadas merovíngios tinham muito pouco afunilamento e, ao contrário das armas que hoje reconheceríamos como espadas, eram normalmente arredondadas nas extremidades. Também tinham frequentemente secções que tinham sido soldadas por padrão, um processo pelo qual peças metálicas de composição variável eram soldadas por forja.

As espadas Merovingianas desenvolveram-se na variedade Carolíngia ou “Viking” no século VIII, quando os ferreiros de espada ganharam cada vez mais acesso a aço de alta qualidade importado da Ásia Central. Isto significava que não era mais necessário soldar padrões e que as lâminas podiam ser mais estreitas e mais afiladas. Estas armas combinavam peso e manobrabilidade.

Espadas da era carolíngia, expostas no Museu Hedeby Viking. Crédito: viciarg ᚨ / Commons

Os séculos XI a XII deram origem à chamada espada “cavaleiro”, a variedade que melhor se adapta à nossa imagem de uma espada hoje. O desenvolvimento mais óbvio é o aparecimento de um guarda-costas – a barra de metal que se senta em ângulo recto com a lâmina, separando-a do punho – embora estes também fossem vistos nas versões posteriores da espada carolíngia.

Axe

Os eixos das batalhas são hoje mais comumente associados aos Vikings, mas na verdade foram utilizados ao longo da era medieval. Eles até aparecem na Tapeçaria Bayeux retratando a Batalha de Hastings em 1066.

No início da era medieval, os eixos de batalha eram feitos de ferro forjado com uma borda de aço carbono. Como as espadas, porém, gradualmente foram sendo feitas de aço à medida que a liga metálica se tornou mais acessível.

Com o advento da armadura de chapa de aço, armas adicionais para penetração foram por vezes adicionadas aos eixos de batalha, incluindo picaretas afiadas na parte de trás das lâminas.

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Pike

Estas armas de vara eram incrivelmente longas, variando de 3 a 7,5 metros de comprimento, e consistiam de uma haste de madeira com uma ponta de lança metálica presa em uma extremidade.

Pikes eram usadas por soldados a pé em formação próxima desde o início do período medieval até a virada do século XVIII. Embora populares, o seu comprimento tornava-os desajeitados, especialmente em combate próximo. Como resultado, os pikemen geralmente levavam consigo uma arma mais curta, como uma espada ou mace.

Com os pikemen todos avançando em uma única direção, suas formações eram vulneráveis ao ataque inimigo na retaguarda, levando a catástrofes para algumas forças. Os mercenários suíços resolveram este problema no século XV, porém, empregando mais disciplina e agressão para superar esta vulnerabilidade.

Maça

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Maças – armas contundentes com cabeças pesadas na ponta de um cabo – foram desenvolvidas na área do Paleolítico Superior, mas realmente surgiram durante a era medieval, quando os cavaleiros usavam armaduras de metal difíceis de perfurar.

Não eram apenas maças de metal sólidas capazes de infligir danos aos combatentes sem a necessidade de penetrar suas armaduras, mas uma variedade – o maça flangeado – era até capaz de amolgar ou perfurar armaduras espessas. O maça flangeado, que foi desenvolvido no século XII, tinha secções verticais de metal chamadas “flanges” salientes da cabeça da arma.

Estas qualidades, combinadas com o facto de as maças serem baratas e fáceis de fazer, significavam que eram armas bastante comuns nesta altura.

Halberd

Composta por uma lâmina de machado encimada por um espigão e montada sobre um longo poste, esta arma de duas mãos passou a ser de uso comum na última parte do período medieval.

Era ao mesmo tempo barata de produzir e versátil, com o espigão útil para empurrar os cavaleiros que se aproximavam e lidar com outras armas de vara como lanças e lanças, enquanto um gancho na parte de trás da lâmina do machado podia ser usado para puxar a cavalaria dos seus cavalos.

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