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Adam West, que retratou o Batman no programa de televisão e filme de 1966, morreu após uma curta batalha com leucemia, de acordo com Variety. Ele tinha 88 anos de idade.

William West Anderson nasceu em Washington em 1928, e foi recrutado para o exército americano, onde trabalhou para a Rede das Forças Americanas. Depois de ser dispensado, ele se estabeleceu no Havaí, onde aterrissou seus primeiros papéis na televisão, e mais tarde se mudou para Hollywood, Califórnia. Lá, atuou em programas como Sugarfoot, Lawman, Overland Trail, e outros. Ele era particularmente conhecido como o porta-voz de Nestlé Quik, interpretando um personagem de James Bond-style chamado Captain Quik, que o ajudou a conseguir o papel pelo qual ele seria mais conhecido.

O retrato do Batman de Bruce Wayne no acampamento, programa de televisão e filme de 1966 ajudou a estabelecer sua carreira como ator. Em seu livro, The Caped Crusade: Batman e a Ascensão da Cultura Nerd, Glen Weldon nota que foi a sua voz que distinguiu o Oeste enquanto fazia a audição para o papel:

“Enquanto ele entrega cada linha, a sua voz desliza através de diferentes registos e volumes. Ele insere pausas que não estão meramente grávidas, mas com duas semanas de atraso. Essas pausas foram, naturalmente, uma escolha deliberada – ele queria que o espectador visse os processos intelectuais do Batman, a forma como ele pensava através de um quebra-cabeças e entusiasmado apreendeu a resposta”.

O programa durou 120 episódios, e ao lado de Burt Ward (como Robin), Frank Gorshin (Enigma), Burgess Meredith (O Pinguim), Cesar Romero (O Coringa), e Lee Meriwether e Julie Newmar (ambos jogaram Catwoman), ele retratou uma tomada leve e humorística do Cavaleiro das Trevas, numa época em que os quadrinhos eram escritos como distracções humorísticas, em vez das histórias sombrias e realistas que mais tarde se tornariam nos anos 80.

Ao seguir o seu tempo no Batman, West encontrou-se com a digitação, mas apareceu em vários filmes e programas de televisão, tais como Bonanza, Fantasy Island, e The Last Precinct. Ele também repreendeu seu papel como Batman em vários programas de animação, como As Novas Aventuras do Batman, e Super Amigos: The Legendary Super Powers Show.

Em décadas recentes, West estabeleceu um ressurgimento, auxiliado por aparições como ele mesmo na comédia animada da Fox, Family Guy, e expressou personagens em vários shows, como The Simpsons, Futurama, e até mesmo Batman: The Animated Series.

Apesar de sua natureza acampada, Batman se tornou um show clássico, cheio de atuações exageradas, fantásticas engenhocas de morcegos, e apresentações de West. Em uma biografia posterior, Back to the Batcave, West notou que estava “bravo e desapontado”, por não conseguir repetir seu papel como Batman na tomada de Tim Burton, e não estava feliz com a volta mais escura que o personagem tomou nos últimos anos.

Yet, enquanto fãs de quadrinhos hardcore desprezavam o show por seu tom mais claro, Batman ajudou a definir o personagem para uma geração de telespectadores. Weldon observa que Batman foi a “primeira e deslumbrante introdução do conceito de super-heróis em geral e Batman em particular”, graças em parte ao retrato de West.

Imagem: 20th Century Fox

A sua co-estrela Batman, Burt Ward, disse numa declaração que está “devastado com a perda de um dos meus mais queridos amigos”. Adam e eu tivemos uma amizade especial por mais de 50 anos. Compartilhamos alguns dos momentos mais divertidos de nossas vidas juntos; nossas famílias têm um profundo amor e respeito um pelo outro”. Esta é uma perda terrivelmente inesperada do meu amigo de toda a vida, vou sentir a sua falta para sempre”

Em uma declaração, a família dele disse que o West “sempre se viu como O Cavaleiro Brilhante e aspirou a ter um impacto positivo na vida dos seus fãs”. Ele foi e será sempre o nosso herói”.”

Atualizado para adicionar declaração de Burt Ward.