Na teoria de Myers & Briggs, os tipos de personalidade são descritos em termos de códigos de quatro letras, como ESTJ ou INFP. Cada uma das quatro letras significa um aspecto chave da personalidade de um indivíduo.
Myers e a teoria dos tipos de personalidade de Briggs nos diz que variações aparentemente aleatórias no comportamento das pessoas são na verdade bastante previsíveis, pois elas são devidas a diferenças básicas nas formas como os indivíduos abordam as funções-chave do pensamento, comportamento e interação. Myers e Briggs descreveram as diferenças individuais em termos de quatro dicotomias de personalidade. Cada dicotomia consiste em dois estilos distintos e opostos, por exemplo, Extraversão versus Introdução.
Para determinar seu tipo de personalidade, você primeiro determina sua preferência em cada uma das quatro dicotomias:
Extraversão vs. Introversão
A dicotomia Extraversão/Introversão descreve como uma pessoa obtém sua energia.
Introvertidos são energizados por passar um tempo tranquilo sozinho ou com um grupo pequeno. Eles tendem a ser mais reservados e pensativos.
Os Extravertidos são energizados passando tempo com as pessoas e em um ambiente ocupado e ativo. Eles tendem a ser mais expressivos e sinceros.
Sentido vs. Intuição
A dicotomia Sensorial/Intuição descreve como uma pessoa recebe informação.
Os sensores focalizam-se nos seus cinco sentidos e estão interessados em informação que eles podem ver, ouvir, sentir, e assim por diante. Eles tendem a ser práticos e são frequentemente descritos como “práticos”
Intuitivos focam em um nível mais abstrato de pensamento; eles estão mais interessados em teorias, padrões e explicações. Eles estão frequentemente mais preocupados com o futuro do que com o presente e são muitas vezes descritos como “criativos”
Pensar vs. Sentir
A dicotomia Pensar/Feeling descreve como uma pessoa toma decisões.
Os pensadores tendem a tomar decisões com a cabeça; eles estão interessados em encontrar a escolha mais lógica e razoável.
Os pensadores tendem a tomar decisões com o coração; eles estão interessados em como uma decisão irá afetar as pessoas, e se ela se encaixa nos seus valores.
Judging vs. Perceiving
A dicotomia Judging/Perceiving descreve como uma pessoa organiza seu mundo.
Judgers apreciam estrutura e ordem; eles gostam de coisas planejadas, e não gostam de mudanças de última hora.
As pessoas apreciam flexibilidade e espontaneidade; gostam de deixar as coisas abertas para poderem mudar de ideias.
Após ter determinado o estilo que prefere para cada uma das quatro dicotomias, pode descobrir o seu código de quatro letras. No sistema de Myers e Briggs, as quatro letras de um tipo de personalidade são as primeiras iniciais de cada uma de suas preferências. Por exemplo, alguém com preferência por Extraversion, Intuition, Feeling e Judging teria o tipo “ENTJ”. Uma preferência por Intuição é assinalada com a letra “N”, para evitar confusão com Introversão.