Quando Pink Floyd entrou nos Estúdios Abbey Road durante a primeira semana de 1975 para começar a trabalhar no seu nono álbum, Wish You Werethe guys estavam exaustos. Seu lançamento anterior, The Dark Side Of The Moon, havia se tornado um dos maiores sucessos da década, transformando os músicos de culto em roqueiros de arte mainstream. Pink Floyd cimentou seu novo público ao fazer uma grande turnê por três anos, mas tinha chegado a hora de fazer algo novo. Gravar um seguimento de Dark Side não ia ser fácil, especialmente com aquele álbum ainda agarrado ao topo das paradas da Billboard, seu sucesso pairando sobre a banda como uma nuvem. Wish You Were Here ia ser duro.
Meanwhile, o ex frontman do Pink Floyd Syd Barrett estava sofrendo um colapso mental. O seu vício paralisante no LSD o forçou a sair da banda em 1968, e um par de álbuns solo pouco tinha feito para ressuscitar a sua carreira nos anos seguintes. Peter Jenner, o gerente original do Pink Floyd, até convenceu Barrett a reservar algum tempo de estúdio na Abbey Road, em agosto de 1974, mas as sessões foram interrompidas após três dias sem frutos. Barrett parecia ter perdido a sua faísca para sempre.
Ler Mais: Pink Floyd, Us And Them
Cinco meses depois, os velhos companheiros de Barrett ainda podiam sentir a sua presença em Abbey Road. Ou talvez fosse a sua ausência – a ausência do Pink Floyd, da realidade, de si mesmo – que ressoava por aqueles corredores, ecoando das paredes de estuque como o sinistro riff de guitarra do “Lucifer Sam”. Teve um efeito profundo em Roger Waters e David Gilmour, que acabaram por dedicar grande parte do álbum resultante, incluindo a faixa título, ao seu amigo AWOL.
Pink Floyd’s Wish You Were Here
Wish You Were Here, como o disco que o precede, é um álbum conceito. Girando em torno do tema central da ausência, a letra de Waters ilustra a diferença entre os primeiros anos do grupo – quando os Pink Floyd eram uma banda de irmãos, fazendo música para um público pequeno mas dedicado – e o presente. Os caras se tornaram multimilionários após o sucesso de Dark Side, mas também se tornaram vacas de dinheiro para um selo corporativo, e a camaradagem que existiu entre eles tinha crescido tensa. Juntando o ciclo de canções são duas composições sobre Syd Barrett: a nove partes da obra “Shine On You Crazy Diamond”, e a curta e assombrosa faixa título.
Behind The Song: Pink Floyd, Have A Cigar
“Wish You Were Here” abre-se com uma distante progressão de acordes da guitarra acústica de 12 cordas de Gilmour, processada para soar como se emanasse de um sistema de som de um carro. O som crepita e estala, e quando uma segunda guitarra entra na mistura, a disparidade entre ambas as partes é atirada para um relevo acentuado. O segundo violão é alto e sem manchas; o primeiro é apenas um fantasma, uma sombra pálida do que deve ter soado quando foi originalmente gravado.
Em 1975, Syd Barrett tinha-se tornado também uma sombra pálida do seu antigo eu. Quando ele fez uma visita surpresa a Abbey Road em 5 de junho, tropeçando no estúdio enquanto o engenheiro Brian Humphries afinava a mistura final de “Shine On You Crazy Diamond”, ele colocava tanto peso que os outros não o reconheciam por vários minutos. Ele também tinha rapado a cabeça, juntamente com as sobrancelhas. Dói-me ver o seu amigo tão perdido, tão desligado, tão desligado do mundo à sua volta. “Wish You Were Here” trata dessa incapacidade mental – a recusa, até mesmo – de se envolver com a realidade, e serviu tanto como um comício para Waters como uma triste homenagem aos melhores dias de Barrett.
Lyric Of The Week: Pink Floyd, Mãe
“Todas as canções estão a encorajar-me; acho que as escrevo para mim,” Waters explica durante um novo documentário, Pink Floyd: The Story Of Wish You Were Here. “É para me encorajar a não aceitar um papel principal numa jaula, mas para continuar a exigir de mim mesmo que eu continue a fazer audições para a parte da guerra, porque é lá que eu quero estar”. Eu quero estar nas trincheiras. Não quero estar no quartel-general; não quero estar sentado num hotel em algum lugar. Eu quero estar noivo.”
As sessões de gravação de Wish You Were Here foram difíceis, e os quatro membros do Pink Floyd’s raramente compareceram ao estúdio ao mesmo tempo. As coisas pareceram desconectadas. Como resultado, a faixa título tornou-se um resumo de todo o processo de gravação, uma ligação musical entre o declínio mental do Barrett e a ética de trabalho do Pink Floyd’s, que se desmoronava. Ela também fez uma referência inteligente ao “Jugband Blues” de 1968, a contribuição final de Barrett para o catálogo do Pink Floyd, que abre com o seguinte trio: “É muito atencioso da sua parte pensar em mim aqui / E estou muito agradecido por deixar claro / Que eu não estou aqui.”
Pink Floyd, “Shine On You Crazy Diamond”
Para David Gilmour, que cantou “Wish You Were Here” num barítono ferido, a letra de Waters tocou perto de casa.
“Embora ‘Shine On You Crazy Diamond’ seja especificamente sobre Syd”, diz ele no mesmo documentário, “e ‘Wish You Were Here’ tem um mandato mais amplo, eu não posso cantá-la sem pensar em Syd””
Waters deixou o grupo dez anos depois, uma vez que uma luta de poder de longa data com Gilmour atingiu seu ponto de ebulição. Seguiu-se um caso desagradável no tribunal, com Waters procurando dissolver permanentemente o grupo e Gilmour procurando manter os direitos ao nome de Pink Floyd. Gilmour ganhou, mas Pink Floyd nunca mais se sentiu como Pink Floyd … pelo menos não até julho de 2005, quando Waters se juntou a seus antigos companheiros de banda para uma apresentação de reunião no festival Live 8 de Londres.
“Na verdade é altamente emocional, ficar aqui com esses caras depois de todos esses anos”, disse Waters a meio caminho durante o set de quatro músicas da banda. “Estamos fazendo isso para todos que não estão aqui… e particularmente, é claro, para Syd.”
E com isso, a banda seguiu para “Wish You Were Here”, a música que eles completaram exatamente 30 anos antes.
