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Azarias (que significa que o Senhor ajudou) foi um dos três amigos de Daniel que foi lançado na fornalha ardente. Ele foi levado para Babilônia com Daniel, Misael e Hananias, por Nabucodonosor após o cerco de Jerusalém. Seu nome foi mudado para Abed-Nego (que significa Servo de Nego/Nebo) pelos caldeus (babilônios). Ele entrou no culto do rei com seus amigos e tornou-se um dos homens mais sábios da Babilônia.

Later, porque ele não adoraria a estátua de Nabucodonosor, ele foi lançado em uma fornalha com seus dois amigos. Mas eles sobreviveram orando a Deus, e não foram prejudicados pelo fogo.

Etimologia

O nome Azarias (עֲזַרְיָ֖ה) era famoso na antiga Judá, pois o rei Azarias, também soletrado Uzias, tinha servido 52 anos como um rei piedoso. Formado a partir de עָזַר (ele ajuda) e uma forma abreviada de Iavé, o nome denota fé em Deus em tempos de problemas.O nome que este jovem recebeu, Abednego (עֲבֵ֥ד נְגֹֽו) significa “servo da Negociação”, que na verdade reivindicava um homem piedoso para servir os falsos deuses da Babilônia.

Biografia

Vida terrena

Azaria nasceu em Judá nos últimos dias do reinado de Josias. A sua família era de nobreza ou mesmo de propriedade real. As reformas de Josias tinham dado lugar à instabilidade política, incluindo a inimizade com o poderoso Egito.

Quando Azarias ainda era jovem, Josias foi morto e o rei legítimo, Jeoacaz, foi deposto e seu irmão Eliaquim, renomeado Jeoiaquim, foi feito rei. No terceiro ano do reinado de Jeoiaquim, Azarias foi levado junto com seus amigos para o cativeiro.

Vida na Babilônia

Como jovem saudável da classe alta, Azarias foi favorecido pela corte de Nabucodonosor. Ele e seus amigos foram escolhidos para se tornarem conselheiros do rei. Isto exigia que eles comessem primeiro na mesa do rei. Isto exigia quebrar os seus rígidos padrões alimentares, tal como estabelecidos pela Lei. Seu amigo falou com o administrador do rei e os quatro descobriram que, com a ajuda do Senhor, uma dieta vegetariana era melhor do que a que o rei tinha para eles.

Entre seus amigos, Azarias tornou-se um dos conselheiros mais influentes na corte babilônica. Depois de Daniel ter interpretado com sucesso o primeiro sonho registrado do rei, o profeta pediu, e foi concedido, postos para seus amigos que os colocaram sobre grande parte do reino. Isso enfureceu o establishment político. No entanto, o rei, insensatamente, criou uma enorme imagem de ouro em resposta ao seu ser revelado como a “cabeça de ouro”. Todos no reino eram obrigados a curvar-se perante a imagem. Quando Azarias e seus amigos recusaram, os políticos exigiram que eles fossem punidos. Nabucodonosor não teve escolha a não ser exigir que seus conselheiros mais capazes fossem trazidos à sua presença. Quando ele viu que eles eram honrados, vinculados a Iavé e à Sua Lei, perdeu a calma e exigiu que fossem queimados no fogo mais quente possível.

Eles se mantiveram firmes, confiantes de que estavam fazendo a coisa certa. O Senhor os protegeu, levando Nabucodonosor a fazer do judaísmo uma religião protegida na terra.

Depois disto, com seus inimigos destruídos, Azarias e seus amigos se tornaram ainda mais poderosos na Babilônia. Nada mais se sabe sobre eles depois disto.

Verses