Background
Buckthorn comum (também conhecido como espinheiro europeu) é um pequeno arbusto ou árvore nativa da Eurásia. Foi introduzido na América do Norte na década de 1880 como um arbusto ornamental e foi amplamente plantado para cercearias e quebra-ventos em campos agrícolas. Desde então, espalhou-se agressivamente pelo sul do Ontário e em outras províncias. Os espinheiros comuns podem prosperar numa grande variedade de condições de solo e luz, permitindo-lhe invadir uma variedade de habitats. Encontra-se mais frequentemente em bosques e campos abertos, onde forma povoamentos densos sob os quais poucas outras plantas podem crescer. O espinheiro pode se espalhar amplamente com a ajuda de aves e animais que comem seus frutos, carregam as sementes a longas distâncias e as depositam em seus excrementos. Os povoamentos de espinheiros podem invadir bermas de estradas, margens de rios, florestas maduras, campos agrícolas e corredores hidrográficos.
Alteração
Fora da sua área de origem, os espinheiros comuns são encontrados no Canadá tão a oeste como Saskatchewan e tão a leste como a Nova Escócia. Também cresce em todo o nordeste e norte do centro dos Estados Unidos.
Impacto do Espinheiro Comum
- O Espinheiro Comum prospera em uma variedade de habitats e forma espessuras densas que lotam e sombreiam as plantas nativas. Pode alterar os níveis de nitrogênio no solo, criando melhores condições para seu próprio crescimento e desencorajando o crescimento de espécies nativas.
- Produz um grande número de sementes que germinam rapidamente e impedem o crescimento natural de árvores e arbustos nativos.
- O arbusto pode hospedar a ferrugem da aveia, um fungo que provoca a ferrugem das folhas e das copas e afecta o rendimento e a qualidade da aveia.
- O pulgão da soja, um insecto que danifica as colheitas de soja, pode usar o espinheiro como planta hospedeira para sobreviver ao Inverno. Como pode afectar as culturas agrícolas, o espinheiro bravo comum está listado como uma erva daninha nociva no Ontário’s Weed Control Act.
Como identificar o espinheiro bravo comum
- O espinheiro bravo é normalmente o primeiro arbusto a sair na Primavera e o último a deixar cair as suas folhas no final do Outono.
- Cresce frequentemente de dois a três metros de altura. Ocasionalmente atinge seis metros, com um tronco de até 25 centímetros de diâmetro.
- Folhas de cor verde-escuro e lisas são finamente dentadas, de 2,5 a seis centímetros de comprimento, e dispostas em pares opostos ao longo do caule.
- Maiores ramos com mais de um ano de idade num espinho curto e afiado.
- Flores têm duas a seis pequenas pétalas amarelo-esverdeadas.
- Chifre comum produz cachos de frutos pretos semelhantes a bagas no final do verão e outono.
Chifre comum assemelha-se a outra espécie invasora, chifre de fuste brilhante (Frangula alnus), e um arbusto nativo muito menor, chifre de folhas de amieiro (Rhamnus alnifolia). Verifique a tabela abaixo para identificar espinheiros comuns, espinheiros brilhantes e espinheiros de folhas de amieiro.