>
NPS Photo
Atravessando as Estações
As cascavéis cascavéis machos começam a procurar por cascavéis fêmeas na primavera e início do verão. As cobras estão prontas para acasalar aos três anos de idade. Os machos competem em rituais de combate para ganhar direitos de acasalamento para as fêmeas próximas. Nestas “danças” de combate, os machos enfrentam uns aos outros com a cabeça e parte do corpo fora do chão, depois entrelaçam-se e tentam atirar uns aos outros para o chão. O macho que não é atirado ao chão ganha domínio e direito de acasalamento.
Cobra cascavel fêmea dá à luz 8-17 cobras bebé no final do verão. As cascavéis são vivíparas, o que significa que dão à luz crias vivas em vez de pôr ovos. As cascavéis jovens tendem a ter uma cor mais brilhante do que as cascavéis adultas, mas têm marcas semelhantes. Embora as mães fiquem com as crias durante vários dias, as cascavéis jovens são capazes de se cuidar imediatamente – elas nascem venenosas.
No inverno, as temperaturas do solo são muito frias para que as cobras sejam activas. As cobras são animais de sangue frio, o que significa que não conseguem regular internamente a temperatura do seu corpo. Como resultado, elas têm de se machucar. A hematoma é um período de lentidão e atividade reduzida que alguns répteis utilizam em ambientes mais frios. Ao contrário de uma criatura hibernante, as cobras não dormem durante a contusão, mas simplesmente se tornam muito letárgicas. As serpentes brutais em antros chamados hibernáculos, que podem ser interespécies. As serpentes não têm como cavar, por isso estes hibernáculos estão frequentemente debaixo de afloramentos rochosos ou em buracos subterrâneos. Ocasionalmente, as cobras ocupam até a residência de inverno em casas de outros animais, como tocas abandonadas de cães da pradaria.
As cobras normalmente saem dos hibernáculos e voltam à sua atividade de verão em abril ou maio, quando o tempo está quente o suficiente. Neste ponto, elas voltam à caça e acasalamento ativo se estiverem sexualmente maduras.