Deixar-lhe já ficou com tantas sobras depois de uma festa ou de um grande jantar que não há maneira de as poder comer todas antes de se estragarem? (Ou antes de se fartar de comer a mesma coisa vezes sem conta?)
Pode prolongar muito a vida da sua comida – mesmo a comida que já foi cozinhada – guardando-a no congelador. Você só precisa ter certeza de que está empacotando corretamente e que você descongela e reaquece totalmente antes de comê-los novamente. Aqui estão algumas dicas sobre como congelar, descongelar e reaquecer alimentos em segurança.
Freezing Leftovers 101
Primeiro a desligar, quer ter a certeza de que a temperatura do seu congelador permanece consistentemente abaixo de 0°F. As temperaturas flutuantes podem afectar a qualidade dos alimentos congelados.
Restos que originalmente comprou crus e congelados (por exemplo, frango fresco, carne de vaca ou porco que vem embalada e congelada) e que desde que foi cozinhada pode ser recongelada para ser descongelada e reaquecida.
Você precisa deixar qualquer comida quente esfriar à temperatura ambiente antes de poder embalá-la para congelar, mas não deixe que ela fique mais de 30 minutos. Congele-a assim que atingir a temperatura ambiente (para acelerar o processo, você pode refrigerá-la descoberta em um recipiente raso até esfriar, depois embale e congele).
Corte a carne em fatias (3 polegadas de espessura ou menos) e retire todo o recheio de peru e frango e guarde separadamente.
Sealing and Storing Frozen Food
Vai querer selar os seus alimentos em recipientes com o mínimo de ar possível, a menos que esteja a congelar alimentos líquidos ou semi-líquidos que se expandem quando congelados – nesse caso, vai querer deixar um espaço de 1 1/2 polegada abaixo da borda para permitir a expansão. Quando estiver a congelar alimentos não líquidos em pratos ou recipientes com espaço vazio entre a comida e a tampa, encha quaisquer “espaços mortos” com papel de cera amassado.
Não congele alimentos à base de tomate ou outros alimentos ácidos em formas de alumínio ou cubra-as com papel de alumínio. A acidez do molho de tomate interage com a folha de alumínio e pode resultar em pequenos buracos na folha de alumínio. Os seus alimentos também podem assumir um sabor metálico. Não é bom.
Os invólucros do supermercado são seguros para a maioria dos alimentos congelados durante 1 a 2 meses, mas para a melhor qualidade, embrulhe as embalagens com materiais de congelação pesados ou guarde-as em sacos de plástico de congelação. Para alimentos que você mesmo está embalando, use sacos de 1 galão de congelador. Pressione todo o ar e sele bem para que os sacos possam ser empilhados uns sobre os outros.
Você também quer ter certeza de não sobrecarregar o seu freezer. Evite armazenar mais de 2 a 3 quilos de alimentos por pé cúbico de capacidade do congelador, para que o ar possa circular para uma congelação adequada. Deixe espaço entre as embalagens para que o ar possa circular à sua volta.
Se é novo no congelamento e não tem a certeza sobre a qualidade de certos alimentos depois de descongelar e reaquecer, experimente congelar uma pequena quantidade da primeira vez como um teste de qualidade. Rotule todos os alimentos no seu congelador com o nome da receita, a data em que o fez e a data em que o congelou, número de porções, instruções de descongelação e reaquecimento e a data de “utilização até”.
Como evitar a queima do congelador
Queima do congelador acontece quando os alimentos são congelados durante muito tempo ou não foram devidamente embalados e selados. Mesmo que estes alimentos não representem qualquer risco para a saúde, as áreas queimadas pelo congelador serão secas e sem sabor. Se isso acontecer, corte porções queimadas no congelador antes ou depois de cozinhar.
Para evitar a queima do congelador, retire o máximo de ar possível quando estiver a embrulhar os alimentos para congelar para evitar a entrada de humidade. Use embalagens resistentes à humidade e ao vapor que possam ser bem fechadas. A embalagem a vácuo em sacos FoodSaver®, por exemplo, remove o ar e mantém a humidade fora para que os alimentos possam ser congelados durante mais tempo sem queima do congelador.
Descongelar os alimentos com segurança
Descongelar os alimentos de forma correcta é vital para a segurança alimentar. Os alimentos pré-cozinhados com baixo teor de humidade (pães, bolos, biscoitos) podem ser descongelados à temperatura ambiente, mas os alimentos pré-cozinhados com maior teor de humidade e/ou que contenham produtos lácteos ou ovoprodutos devem ser descongelados no frigorífico.
Nunca descongele alimentos perecíveis (carne, aves, peixe/ marisco, produtos lácteos, ovos) ao ar livre, numa sala fria da casa, ou no balcão da cozinha. Descongele a carne/aves/alimentos e caçarolas na geladeira por 24 a 48 horas ou até o descongelamento completo. Em geral, você quer permitir 8 horas por quilo de carne, 4 horas por quilo de aves e 6 horas por quilo de frutas ou legumes. Os alimentos descongelados no frigorífico podem normalmente ser recongelados em segurança sem alterar o sabor ou a qualidade.
Se estiver com mais pressa, pode descongelar as coisas mais rapidamente colocando as suas embalagens congeladas num saco estanque e selado e cobrindo-as com água fria. Mude a água a cada 30 minutos até que os alimentos estejam completamente descongelados.
Para descongelar os alimentos no microondas, retire os alimentos de qualquer embalagem da loja (bandejas de espuma ou plástico) que possam liberar produtos químicos nos alimentos. Descongele em fogo brando durante 6 a 8 minutos por quilo de comida. Uma vez descongelados os alimentos, você pode reaquecê-los em fogo alto.
Reaquecer alimentos congelados
Você vai querer ter certeza de que todos os alimentos previamente cozidos são reaquecidos a uma temperatura interna de pelo menos 165°F. Use um termómetro de carne limpa para verificar a temperatura interna dos alimentos. Os alimentos também têm de atingir 165°F dentro de 2 horas. Caso contrário, reaqueça em lotes menores para diminuir o tempo de reaquecimento.
Para reaquecer alimentos congelados sem descongelá-los primeiro, asse a 300°F a 350°F por quase o dobro do tempo de cozimento original. Embora isso possa parecer muito lento, cozinhá-lo a uma temperatura mais alta não resultará em um tempo de cozimento mais rápido. As temperaturas mais altas apenas irão cozinhar (e queimar) o exterior antes que o interior esteja completamente descongelado.
Para reaquecer os alimentos no microondas, primeiro cubra-os com um invólucro seguro para o microondas e ventile para evitar a acumulação de vapor. Micro-ondas os alimentos até que estejam a ferver e quentes (novamente, pelo menos 165°F), mexendo parte do exterior para dentro para incentivar o aquecimento.
AVISO: Tenha cuidado ao abrir sacos de plástico micro-ondas. O vapor pode acumular e causar queimaduras quando você abre o saco.
O que os rótulos “Usar por” e “Vender por” realmente significam
Utilizar por, vender por, melhor se usado por …todos eles são confusos. E eles realmente significam que você precisa jogar algo fora uma vez que tenha passado da sua data? Aqui está um guia geral para interpretar essas datas:
- Usar por: A comida já não é boa para comer depois da data dada.
- Data de embalagem ou data de fabrico: Esta data diz-lhe quando o alimento foi embalado ou processado. Congelar qualquer alimento que não será usado dentro de 3 a 5 dias após a compra.
- Fresco Até, Puxar Por, ou Vender Por: Esta data é o último dia em que um determinado alimento deve ser vendido, mas pode ser usado com segurança durante 1 semana após a data “vender até” (ou seja, para produtos lácteos e panificação fresca).
- Usar Antes ou Melhor Se Usado Até: Beyone esta data os alimentos podem começar a perder qualidade, mas ainda podem ser usados com segurança (ou seja, para alimentos congelados, cereais, alimentos enlatados, massas, arroz).
Top Timesavers
Agora que você é um guru do congelamento e do reaquecimento, você pode realmente começar a economizar algum tempo planejando com antecedência. Compre frutas e legumes frescos, depois corte-os, embale-os e atire-os para o congelador. Então você terá todos eles pré-licados e prontos para comer quando você precisar deles mais tarde.
Você também pode cozinhar carne com antecedência e descongelar e reaquecer quando você precisar. Para um guia prático sobre quanto tempo diferentes alimentos podem ser armazenados no frigorífico ou congelador, dê uma olhada em Tempos de Armazenamento Seguros para Alimentos Refrigerados ou Congelados.