Victor Armstrong, MSW
Presidente do Conselho Nacional de Saúde Comportamental para a Saúde Atrium, e membro da diretoria do Conselho Nacional
Estigma Relativo à Doença Mental entre as Pessoas de Cor
Um dos restantes tabus em muitas comunidades de cor é o estigma em torno da doença mental. Seja depressão ou ansiedade (ou, no pior dos casos, suicídio), há uma crença antiga nessas comunidades de que tais preocupações são tabu, e seu impacto é o problema do “outro”. Embora as comunidades de cor, devido aos desafios socioeconômicos, possam estar em maior risco para a saúde mental precária, este estigma contribui para uma relutância em reconhecer a necessidade da ajuda de um médico ou terapeuta.
Para muitos na comunidade afro-americana, nossa história é de perseverança e resiliência. Afinal, sobrevivemos à escravidão; certamente, podemos sobreviver à “tristeza” ou à “ansiedade”. Nesta mentalidade, qualquer coisa menos seria considerada fraqueza espiritual ou moral. O problema, em parte, é que muitas vezes falhamos em reconhecer que a doença mental é muito mais do que sentir melancolia ou ansiedade, não é um sinal de fraqueza, e não discrimina com base na cor da pele. Falhamos em reconhecer a doença mental como uma “doença”, assim como o faríamos com câncer, diabetes ou pressão alta.
De acordo com a National Alliance on Mental Illness, aproximadamente 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos experimentam doença mental em um determinado ano. Isto é independentemente da raça, credo ou cor. Além disso, de acordo com o U.S. Department of Health and Human Services Office of Minority Health, os adultos negros/africanos americanos são 20% mais propensos a relatar sérios problemas psicológicos do que os adultos brancos. Apesar disso, os afro-americanos são menos propensos do que os brancos a procurar tratamento e mais propensos a terminar o tratamento prematuramente. Por um lado, isto deve-se em parte a crenças de longa data relacionadas com o estigma, abertura e procura de ajuda, o que pode fazer com que os afro-americanos e outras pessoas de cor hesitem em estender a mão. Por outro lado, nós, profissionais da comunidade de saúde, devemos fazer o trabalho de nos estabelecer como fontes confiáveis e credíveis de apoio.
Como prestadores de cuidados de saúde nesta era de “cuidados com toda a pessoa”, cabe a nós determinar como abordar e superar este estigma. Se quisermos abordar os determinantes sociais que impactam a saúde nas comunidades de cor, devemos primeiro compreender não apenas os desafios, mas as atitudes e normas relativas a esses desafios. Devemos ser donos até o fato de que as comunidades carentes são carentes por uma razão: A razão é que nós (prestadores de cuidados de saúde) não temos estado lá.
É arrogante acreditar que podemos decidir concentrar-nos nas comunidades que têm sido mal servidas e ser abraçadas e confiadas, sem ganhar essa confiança. Devemos começar ouvindo e procurando entender não apenas as comunidades de cor, mas todas as comunidades mal servidas ou mal servidas, incluindo as LGBTQ e as comunidades socioeconômicas desfavorecidas. Devemos também mudar a narrativa de uma conversa sobre doença mental para uma conversa sobre bem-estar mental. A saúde mental é, afinal, mais do que depressão, ansiedade ou um diagnóstico de distúrbio bipolar. É o seu bem-estar emocional e mental geral, incluindo tanto elementos positivos como negativos.
Comunidades de cor não são diferentes de qualquer outra comunidade em que todos querem viver uma vida saudável: física, mental, espiritual e emocionalmente. O desafio tanto para as comunidades de cor como para os provedores de saúde é definir como é uma comunidade saudável através dos prismas do estigma e da adversidade histórica, o que inclui a exclusão baseada na raça dos recursos de saúde, educacionais, sociais e econômicos. Somente trabalhando juntos como parceiros plenamente engajados é que podemos superar esse desafio.
Para informações adicionais sobre a prestação de cuidados culturalmente responsáveis, consulte:
- O documento TIP 59 daSAMHSA: Improving Cultural Competence
- U.S. Department of Health and Human Services’ “National (CLAS) Standards” webpage
- The National Alliance on Mental Illness’ “African American Mental Health” webpage
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National Alliance on Mental Illness. (n.d.) Fatos sobre a saúde mental na América. Fonte.
U.S. Department of Health and Human Services Office of Minority Mental Health. (Setembro, 2017). Saúde Mental e Afro-Americanos. Fonte.
Para informações sobre bem-estar emocional, consulte o Emotional Wellness Toolkit
Este artigo foi originalmente publicado pela Policy Research Associates.
Tags: Estigma, Distúrbio do Uso de Substâncias