Free Press

Definição

No contexto do desenvolvimento físico das crianças, crescimento refere-se ao aumento do tamanho da criança, e desenvolvimento refere-se ao processo pelo qual a criança desenvolve suas habilidades psicomotoras.

Descrição

Crescimento

O período de crescimento humano desde o nascimento até a adolescência é geralmente dividido nas seguintes fases:

• Informação: Do nascimento ao desmame.
• Criança: Do desmame ao fim do crescimento do cérebro.
• Juvenil: Do fim da infância à adolescência.

>

• Adolescência: Desde o início do surto de crescimento na puberdade até à maturidade sexual.

Curvas de crescimento são usadas para medir o crescimento. A curva de distância é uma medida de tamanho ao longo do tempo; ela registra a altura em função da idade e fica mais alta com a idade. A curva de velocidade mede a taxa de crescimento em um dado momento para uma característica particular do corpo (como a altura ou o peso). A curva de velocidade de altura é mais alta na infância, até dois anos de idade, com crescimento anual mais consistente depois e aumenta novamente na puberdade. A altura da criança média aumenta em 30% até aos cinco meses de idade e em 50% até um ano de idade. A altura de uma criança de cinco anos geralmente duplica em relação à altura do nascimento. Os membros e os braços crescem mais rapidamente que o tronco, de modo que as proporções do corpo sofrem variações acentuadas à medida que o bebé cresce até à adolescência. Diferentes sistemas corporais crescem e se desenvolvem a ritmos diferentes. Por exemplo, se as crianças crescessem em altura tão rapidamente como crescem em peso, a média de um ano de idade seria de aproximadamente 1,5 m de altura. Assim, o peso aumenta mais rapidamente que a altura – um bebé médio duplica o seu peso ao nascer aos cinco meses de idade e triplica-o aos um ano de idade. Aos dois anos de idade, o peso é geralmente quatro vezes o peso ao nascer.

Desenvolvimento físico

Durante o período de crescimento, todos os principais sistemas corporais também amadurecem. As maiores alterações ocorrem nos seguintes sistemas:

• Sistema esquelético. Ao nascer, há muito pouca massa óssea no corpo infantil, os ossos são mais macios (cartilagenóides) e muito mais flexíveis do que no adulto. O esqueleto adulto é composto por 206 ossos unidos a ligamentos e tendões. Ele fornece suporte para os músculos apegados e para os tecidos moles do corpo. Os bebês nascem com 270 ossos moles que eventualmente se fundem aos 20 anos de idade nos 206 ossos duros e adultos.
• Sistema linfático . O sistema linfático tem várias funções. Ele atua como mecanismo de defesa do corpo, produzindo glóbulos brancos e células especializadas (anticorpos) que destroem organismos estranhos que causam doenças. Ele cresce a um ritmo constante e rápido durante toda a infância, atingindo a maturidade pouco antes da puberdade. A quantidade de tecido linfático diminui então para que um adulto tenha aproximadamente 50% menos que uma criança.
• Sistema nervoso central (SNC). O SNC consiste no cérebro, nos nervos cranianos e na medula espinhal. Ele se desenvolve principalmente durante os primeiros anos de vida. Embora a formação de células cerebrais esteja quase completa antes do nascimento, a maturação do cérebro continua após o nascimento. O cérebro do recém-nascido ainda não está completamente desenvolvido. Ele contém cerca de 100 bilhões de células cerebrais que ainda precisam ser conectadas em redes funcionais. Mas o desenvolvimento cerebral até à idade um é mais rápido e extenso do que foi anteriormente realizado. Ao nascer, o cérebro do recém-nascido é 25% do tamanho do adulto. Com um ano de idade, o cérebro cresceu para 75% do seu tamanho adulto e para 80% aos três anos de idade, atingindo 90% aos sete anos de idade. A influência do ambiente inicial no desenvolvimento do cérebro é crucial. Os bebés expostos a uma boa nutrição, brinquedos e companheiros de brincadeira têm melhores funções cerebrais aos 12 anos de idade do que aqueles criados num ambiente menos estimulante.

Desenvolvimento psicomotor

Durante o primeiro ano de vida, um bebé passa por uma série de fases cruciais para desenvolver a coordenação física. Este desenvolvimento geralmente prossegue cefalocamente, ou seja, da cabeça aos pés. Por exemplo, o sistema visual atinge a maturidade mais cedo do que as pernas. Primeiro, o bebé desenvolve o controlo da cabeça, depois do tronco (sentado), depois do corpo (em pé) e, finalmente, das pernas (a andar). O desenvolvimento também prossegue proximodistamente, ou seja, a partir do centro do corpo para fora. Por exemplo, a cabeça e o tronco do corpo desenvolvem-se antes dos braços e pernas, e as crianças aprendem a controlar os músculos do pescoço antes de aprenderem a dirigir os membros. Este desenvolvimento de coordenação física também é referido como desenvolvimento motor e ocorre juntamente com o desenvolvimento cognitivo, ou seja, o desenvolvimento de processos como saber, aprender, pensar e julgar.

As fases do desenvolvimento motor nas crianças são as seguintes:

• Primeiro ano. O bebé desenvolve um bom equilíbrio da cabeça e consegue ver objectos directamente na sua linha de visão. Aprende a alcançar os objectos e a transferi-los de uma mão para a outra. Sentar-se ocorre aos seis meses de idade. Entre 9 e 10 meses, o bebé é capaz de se puxar para estar de pé e dar os primeiros passos. Aos oito a 24 meses de idade, o bebé pode realizar diversas tarefas, como abrir uma pequena caixa, fazer marcas com um lápis, e inserir correctamente quadrados e círculos num formbo. Ele é capaz de se sentar numa cadeira pequena, pode apontar para objectos de interesse e pode alimentar-se com uma colher.
• Segundo ano. Aos 24-36 meses, a criança pode virar as páginas de um livro, rabiscar com um lápis, construir torres com blocos até uma altura de cerca de sete camadas, e completar um formbo com peças que são mais complexas que círculos ou quadrados. Consegue chutar uma bola, e anda e corre bastante bem, com um bom senso de equilíbrio. O treino da casa de banho pode ser iniciado.
• Terceiro ano. A criança pode agora desenhar círculos, quadrados, e cruzes. Ele pode construir torres de 10 quarteirões e imitar a construção de trens e pontes. Ele também está alcançando a independência do banheiro. Os movimentos das mãos são bem coordenados e ele pode ficar de pé sobre um pé.
• Quatro anos. Nessa idade, uma criança pode ficar de pé de calcanhar aos pés durante uns bons 15 segundos com os olhos fechados. Ele pode fazer o teste dedo a dedo muito bem, também com os olhos fechados. Ele pode saltar no lugar dos dois pés.
• Cinco anos. A criança pode equilibrar-se na ponta dos pés por um período de 10 segundos, pode saltar sobre um pé, e pode separar os lábios e cerrar os dentes.
• Seis anos. A criança pode se equilibrar em um pé por um período de 10 segundos, ele pode acertar um alvo com uma bola de 1,5 m (5 pés), e pular sobre uma corda de 20 cm (8 polegadas) de altura.
• Sete anos. Ele pode agora equilibrar-se na ponta dos pés por um período de 10 segundos, dobrar-se lateralmente nos quadris e caminhar em linha reta, calcanhar aos pés por uma distância de 6 pés (1,8 m).
• Oito anos. A criança pode manter uma posição agachada na ponta dos pés por um período de 10 segundos, com os braços estendidos e os olhos fechados. Ele é capaz de tocar a ponta dos dedos de uma mão com o polegar, começando com o dedo mindinho e repetindo em ordem inversa.

O desenvolvimento das capacidades motoras da criança anda de mãos dadas com o desenvolvimento das capacidades cognitivas, um processo chamado desenvolvimento cognitivo. O desenvolvimento cognitivo pode ser dividido em quatro fases:

• Etapa censório-motora. Nesta fase, as crianças descobrem o seu ambiente utilizando uma combinação de impressões sensoriais (visão, olfacto, audição, paladar e tacto) e actividades motoras.
• Estádio pré-operacional. Nesta fase, as crianças não são capazes de usar a informação de forma racional e lógica, ao invés de usar imagens e símbolos. Elas aprendem a associar causa e efeito e a representar algo com algo mais. O desenvolvimento da fala começa.
• Etapa operacional. Nesta fase, as crianças compreendem princípios lógicos elementares que se aplicam a objectos externos concretos. Elas aprendem a classificar as coisas em categorias, inverter a direção de seu pensamento e pensar em dois conceitos (como comprimento e largura) simultaneamente.
• Formal estágio operacional. Esta etapa é atingida na adolescência. O indivíduo pode pensar no abstrato e especular sobre probabilidades e possibilidades, assim como refletir sobre suas próprias atividades de pensamento.

O desenvolvimento simultâneo das habilidades motoras e cognitivas é comumente referido como desenvolvimento psicomotor e ocorre com a maturação do sistema nervoso central (SNC).

TERMOS-CHAVE

Bilirrubina – um pigmento produzido como o fígado processa resíduos de produtos. A bilirrubina fetal é eliminada do feto por transferência placentária para o plasma da mãe. Ao nascimento, o fígado do bebê assume a eliminação da bilirrubina.

Sistema nervoso central (SNC) -Nos humanos, o sistema que consiste do cérebro, dos nervos cranianos e da medula espinhal.

Habilidades cognitivas – Habilidades necessárias para realizar processos cognitivos superiores, como saber, aprender, pensar e julgar.

Sistema endócrino – O sistema endócrino é a coleção de glândulas que produzem hormônios. As glândulas endócrinas liberam hormônios diretamente na corrente sanguínea, onde são transportados para órgãos e tecidos por todo o corpo.

Lóbulos frontais – Os lobos frontais do cérebro são responsáveis por processos cognitivos superiores, significando os processos mentais de saber, aprender, pensar e julgar.

Hormônio – Substâncias especializadas necessárias para funções corporais normais e produzidas pelas glândulas do sistema endócrino. Hormônios regulam metabolismo, crescimento e desenvolvimento sexual.

Hormônio de crescimento humano (hGH) -Hormônio produzido pela glândula pituitária no cérebro. Geralmente é liberado durante o sono em resposta a sinais positivos e negativos do hipotálamo. Também conhecido como o hormônio mestre do corpo, hGH afeta o crescimento, desenvolvimento, imunidade e metabolismo.

Hipotálamo – O hipotálamo está localizado no cérebro, conectado ao córtex cerebral, tálamo e outras partes do tronco cerebral para que ele possa receber impulsos deles e enviar impulsos para eles. Funciona assim como uma ligação entre o sistema nervoso e endócrino, sendo controlado pelo sistema nervoso central e controlando, por sua vez, a hipófise.

Sistema imunológico – O sistema que defende o corpo contra infecções, doenças e substâncias estranhas.

Atividade motora – A atividade física de um indivíduo.

Córtex motor – A área dos lobos frontais do cérebro preocupada com o controle motor primário.

Habilidades motoras – Habilidades necessárias para realizar atos motores complexos, ou seja, atos que produzem movimento físico.

Sistema nervoso – O sistema nervoso é todo o sistema de tecido nervoso do corpo. Ele inclui o cérebro, o tronco cerebral, a medula espinhal, os nervos e os gânglios.

Placenta -Um órgão que une a mãe ao feto e fornece secreções endócrinas, bem como a capacidade de trocar substâncias transmitidas pelo sangue, tais como nutrientes e resíduos.

Psicomotoras – Competências que se desenvolvem com a maturação do sistema nervoso central e incluem tanto as capacidades motoras como cognitivas.

Puberdade – Período durante o qual as características sexuais secundárias começam a desenvolver-se e no qual o indivíduo se torna capaz de reprodução sexual.

Senso – Percepção pelos órgãos sensoriais do corpo. Os principais sentidos são visão, olfacto, audição, paladar e tacto.

A percepção pelos órgãos sensoriais – Órgãos que permitem ao corpo ver, cheirar, ouvir, saborear e tocar.

Função

A função do crescimento e desenvolvimento pós-natal é levar o indivíduo à fase adulta saudável, caracterizada fisicamente pelo fim do crescimento com plena maturidade sexual e fertilidade para o indivíduo.

Saúde humana

O crescimento e desenvolvimento bem sucedido promove a saúde, proporcionando não só bem-estar físico, mas também emocional e psicológico.

Doenças e distúrbios comuns

Existem muitas razões possíveis para o comprometimento do crescimento e desenvolvimento de uma criança. O crescimento e desenvolvimento dependem da interação de vários fatores, como a composição genética da criança, a conclusão do desenvolvimento fetal normal, a dieta desde o nascimento, o desenvolvimento normal do sistema nervoso central e a qualidade do ambiente psicológico e físico, para citar apenas alguns. Qualquer distúrbio em qualquer um dos fatores necessários para o crescimento e desenvolvimento afetará o sucesso do processo.

Desordens específicas que afetam o crescimento e desenvolvimento incluem:

• Desordens neonatais. Durante os nove meses de gestação, as funções vitais, como o fornecimento de oxigênio e nutrientes, a eliminação de resíduos e a regulação da temperatura corporal, são todas cuidadas pela mãe. No momento do nascimento, o recém-nascido deve assumir abruptamente o desempenho de todas estas tarefas. Os distúrbios neonatais incluem todas as condições resultantes da transição mal sucedida do feto para o recém-nascido. Elas cobrem a ampla gama de todos os sistemas corporais que passam por mudanças significativas ao nascer. Por exemplo, a incapacidade de mudar da placenta para a respiração pulmonar pode incluir a síndrome do desconforto respiratório (SDR), que pode ocorrer em bebés prematuros, e vários outros distúrbios respiratórios. Os problemas com a transição da circulação sanguínea podem, por exemplo, resultar na ingestão inadequada de oxigénio (asfixia) e/ou na diminuição do fornecimento de oxigénio aos tecidos (hipoxia). Também podem ocorrer problemas de excreção da bilirrubina (icterícia) se o fígado do bebé não conseguir substituir adequadamente a placenta da mãe. Desordens imunológicas ou infecções também podem resultar devido à imaturidade do sistema imunológico do recém-nascido.
• A Alimentação e desordens gastrointestinais. Distúrbios na alimentação infantil incluem regurgitação do leite, sobrealimentação, subalimentação, vômitos, diarréia, constipação, cólicas e efeitos adversos devido à presença de drogas, se houver, no leite materno. Há também uma série de distúrbios gastrointestinais que podem levar a uma má absorção e utilização dos alimentos pelo organismo. A incapacidade de absorver nutrientes e energia dos alimentos leva então a deficiências de crescimento.
• Nutrição inadequada. Deficiências nutricionais causarão um fraco crescimento e desenvolvimento. Uma dieta equilibrada com uma ingestão adequada de calorias e proteínas é essencial para um crescimento óptimo. Crianças que não comem alimentos adequados (desnutrição) desenvolvem distúrbios de crescimento acompanhados de insuficiência intelectual.
• Déficit de atenção (ADD). O TDA é caracterizado pela incapacidade de concentração, hiperatividade, irritabilidade e impulsividade. A partir de 2001, 3-10% das crianças em idade escolar do país foram diagnosticadas com o distúrbio.
• Déficit de hormônio de crescimento humano (hGH). hGH, também conhecido como o hormônio mestre do corpo, é responsável pela regulação do crescimento, desenvolvimento, imunidade e metabolismo. Ele afeta o crescimento dos tecidos, ossos, cartilagem, músculos, pele, fígado e rins. A deficiência de hGH resulta em aumento do peso corporal e obesidade abdominal, diminuição da massa corporal magra e diminuição da massa muscular, diminuição da força, sono deficiente, diminuição da capacidade de desempenho físico e menor desempenho cardíaco.
• Doenças que afetam os rins. As doenças dos rins também podem prejudicar o crescimento e desenvolvimento como resultado da acumulação de resíduos de produtos e substâncias indesejáveis no corpo. Por exemplo, crianças diabéticas crescem lentamente se o açúcar no sangue não for mantido na faixa normal.
• Disordens do sistema nervoso. Os distúrbios que afetam o sistema nervoso podem ocorrer antes ou depois do nascimento, com diagnóstico geralmente feito antes de um ano de idade. Algumas das condições que podem afetar o crescimento e desenvolvimento incluem paralisia parcial (paresia espástica), convulsões (geralmente espasmos infantis) e cabeça anormalmente grande (macrocefalia) ou cabeça pequena (microcefalia). Lactentes com distúrbios do sistema nervoso podem ter desenvolvimento de fala fraco ou ausente, epilepsia, acúmulo de líquido anormal no cérebro e crânio (hidrocefalia), encolhimento ou encurtamento do tecido muscular (contraturas espásticas) e retardo mental.
• Anormalidades genéticas ou cromossômicas. Existem muitas desordens genéticas que podem causar falhas de crescimento em crianças ou afetá-las mais ou menos seriamente. Eles incluem defeitos hereditários incompatíveis com o desenvolvimento e sobrevivência a longo prazo, bem como condições hereditárias que são seriamente ameaçadoras ou que prejudicam algum aspecto do crescimento e desenvolvimento.
• Severe stress ou privação emocional. O ambiente psicológico da criança também afeta o desenvolvimento físico. Uma criança requer cuidado, afeto e estimulação para o crescimento e desenvolvimento normal de seu corpo, cérebro e sistema nervoso. Um exemplo notável é dado pela síndrome do fracasso em conduzir, na qual crianças que sofrem de negligência prolongada ou abuso simplesmente param de crescer. Nessas crianças, o estresse psicológico produzido pelo seu ambiente social faz com que o sistema endócrino pare de secretar hormônios de crescimento.

Recursos

BOOKS

Berger, Kathleen Stassen. A Pessoa em Desenvolvimento: Através da Infância e da Adolescência. 5ª ed. Nova York: Worth Publishers, 2000.

Cheatum, B. Physical Activities for Improving Children’s Learning and Behavior (Atividades físicas para melhorar a aprendizagem e o comportamento das crianças): A Guide to Sensory Motor Development. Champaign, IL: Human Kinetics Publishers, Inc., 2000.

Payne, V.G., e L.D. Isaacs. Desenvolvimento Motor Humano: A Lifespan Approach. Toronto: Mayfield Publishing Company, 1995.

Sinclair, D. Human Growth After Birth. Oxford: Oxford University Press, 1998.

ORGANIZAÇÕES

Human Growth Foundation, 997 Glen Cove Ave., Glen Head, NY 11545.

Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, Edifício 31, Sala B2B15, 9000 Rockville Pike, Bethesda, MD 20892.

OUTRO

O Centro Nacional de Pais. “Aspectos Físicos da Infância”. <http://www.tnpc.com/parentalk/infancy.html>.

Laberge Monique, PhD