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Quando se trata de debates sobre os maiores jogadores de futebol de todos os tempos, a lista muitas vezes tem apenas dois nomes: a lenda brasileira Pelé e aquele que eles chamaram de El Pibe de Oro, Diego Armando Maradona. Quando comparados puramente em suas habilidades e realizações, a escolha de um deles se torna quase impossível. Afinal, é por isso que ambos ganharam o prêmio de Jogador do Século da FIFA. Há, é claro, outro menino de ouro argentino, Lionel Messi. Uma discussão sobre quem poderia ser considerado o melhor está colocada na última parte desta biografia.

Diego Maradona a celebrar um golo para o Boca Juniors.

Biografia

Prelúdio

Na Argentina, no entanto, Maradona sempre foi mais do que um herói esportivo — ele era uma figura divina. Foi a crônica de Houston que descreveu Maradona perfeitamente: ele era a combinação do atletismo de Michael Jordan, do poder de Babe Ruth e da falibilidade humana de Mike Tyson. Em um país que sobreviveu a muitas frustrações sociais e várias ditaduras militares, El Diego se tornou um símbolo de esperança e um ídolo para milhões.
O apelido, “El Pibe de Oro”, tem alguma velha tradição argentina nele. Jonathan Wilson descreve o pibe no livro “Anjos com Caras Sujas”: “o ouriço que fará o seu caminho através da vida com uma combinação de encanto e astúcia” e como jogador de futebol a sapatilha permanece “absolvida de responsabilidade; encorajada quase, a nunca amadurecer para a idade adulta”.

Sinais precoces de grandeza

Diego Maradona nasceu a 30 de Outubro de 1960 e cresceu em más condições na Villa Fiorito perto de Buenos Aires como o quarto filho de Tota e Chitori Maradona. Três anos de idade, Diego recebeu uma bola como presente de aniversário de um primo e tornou-se um querido companheiro desde o início.
O seu talento excepcional foi óbvio desde muito jovem. Aos oito anos de idade, ele veio ao Argentinos Juniors para as provas. Quando os treinadores viram o que ele podia fazer com a bola, pediram a Maradona que lhes desse seu cartão de identificação; eles simplesmente não podiam acreditar que o menino era realmente tão jovem (na realidade, ele era pequeno para a sua idade). Quando ficou claro que Maradona não estava mentindo, os treinadores decidiram se dedicar a melhorar suas habilidades.
Even antes que ele estivesse pronto para jogar partidas pela equipe principal, o prodígio estava no centro das atenções: quando Argeninos Juniors jogava, ele fazia truques com a bola no intervalo. A reputação cresce e ele estaria convidando um programa de televisão fazendo truques com a bola e uma laranja.

Diego como jovem jogador de futebol.

Argentinos e Boca

Aos 15 anos de idade, Maradona fez sua estreia oficial para a primeira equipe do Argentinos Juniors e se tornou o jogador mais jovem de todos os tempos no Primera. Alguns meses depois, ele fez sua estréia na seleção argentina, em um amistoso contra a Hungria. Isso aconteceu no início de 1977, um ano antes de a Argentina sediar a Copa do Mundo. César Luis Menotti, o treinador da seleção nacional, finalmente decidiu excluir o grande talento do plantel da Copa do Mundo – Diego ficou devastado.
Maradona passou cinco anos no Argentinos Juniors, marcando 116 gols em 166 partidas (durante este tempo, ele conheceu Claudia Villafañe que alguns anos mais tarde se tornaria sua esposa). Quando chegou a hora de seguir em frente, ele pôde escolher entre várias ofertas bem pagas. Embora o River Plate fosse o que oferecia mais dinheiro, Maradona deixou clara a sua decisão – ele queria jogar pelo Boca Juniors, o time que ele apoiou desde a infância. Um de seus sonhos se realizaria depois que o Boca ganhasse o título da liga naquela temporada.

Barcelona e Napoli

Apesar do fato de que ele jogaria apenas uma temporada pelo Boca, Maradona fez dela uma temporada especial. Com 28 gols em 40 partidas, ele levou o time ao título da Divisão Primera. No final da temporada, ele participou da sua primeira Copa do Mundo. De qualquer forma, não foi um grande torneio para El Diego. Devido às tensões internas da equipe e à falta de jogadores adversários em todas as oportunidades, Maradona não conseguiu afirmar o seu domínio. Depois de perder contra o Brasil (em uma partida em que Maradona recebeu um cartão vermelho depois de chutar um jogador brasileiro no meio da partida) e a Itália, a Argentina não conseguiu se classificar para as semifinais.

Still, este revés não impediu Maradona de ser transferido para o FC Barcelona por uma taxa recorde mundial de 7,3 milhões de dólares. No dia 26 de junho de 1983 El Clasico, Maradona se tornou o primeiro jogador do Barcelona a receber ovações de pé dos torcedores do Real Madrid. Mesmo assim, o craque argentino não causou o grande impacto que muitos esperavam dele no Campeonato Espanhol. As circunstâncias não eram as ideais. Em campo, Diego foi vítima de uma falta constante, que culminou em uma perna quebrada após uma cobrança horrível de Goikoetxea. E fora de campo as relações com a equipe às vezes eram ruins (para mudar isso para melhor, Menotti foi contratado como treinador), e havia inúmeras festas – Maradona fez seu primeiro contato com a cocaína em seus dias de Barcelona.
Finalmente, um controverso incidente de campo contra Bilbao na frente do Rei Juan Carlos e outros 100 mil torcedores forçou os executivos do Barcelona a transferir Maradona para fora. O que aconteceu foi uma das brigas mais feias em um campo entre dois times de futebol de ponta e com Maradona na metade.

Em 1984, Maradona foi transferido para o Napoli por mais um recorde mundial de US$ 13 milhões. Ao chegar em Nápoles, um jornal local observou que a cidade não tinha escolas, ônibus, casas, emprego e saneamento básico, mas nada disso importava, pois eles tinham Maradona. Quando ele viu os 75 mil napolitanos em sua apresentação, Maradona decidiu que iria retribuir o amor deles dando tudo em campo. O argentino certamente deixou uma impressão na sua primeira temporada da Seria A (o Napoli ficou em terceiro depois de Juventus e Roma), mas muito mais estava por vir. Enquanto isso, a Copa do Mundo seria disputada no México.

Maradona com a camisa do Napoli.

México 1986

Quando a Copa do Mundo de 1986 rolou, não havia dúvidas sobre quem era o melhor jogador de futebol do mundo. Desta vez, não havia como detê-lo, com faltas violentas ou não – ele era simplesmente rápido demais e poderoso demais para todos os outros, e os árbitros não permitiam a falta que tinha sido um método eficaz para os adversários quatro anos atrás. Graças ao seu baixo centro de gravidade, controle de bola, dribles, visão, passes e tempos de reação, Maradona exerceu seu poder contra todos os jogadores e todos os times que enfrentou no torneio.

“A Mão de Deus”.

Após eliminar o velho rival Uruguai, a Argentina estava pronta para enfrentar a Inglaterra nas quartas de final. Esta foi a partida onde a lenda de Maradona foi totalmente cimentada. Apenas 4 minutos depois de dar uma vantagem de 1 a 0 ao seu time, marcando com a mão – um incidente que mais tarde chamou de “Mão de Deus” – Maradona fez algo ainda mais impensável. Ele recebeu a bola no meio-campo do seu time e depois passou por cinco jogadores ingleses antes de passar a bola pelo goleiro Shilton. Onze toques, 60 metros. O gol do século.

No caminho para terminar o mais clássico de todos os gols solo.

Maradona seguiu com dois gols contra a Bélgica nas semifinais, marcando a partida final contra a Alemanha Ocidental. Embora os alemães tenham conseguido contê-lo marcando dois gols, Maradona ainda assim decidiu a partida ajudando Burruchaga a marcar o gol da vitória. Depois de levar o seu país ao primeiro título mundial da sua história, Maradona foi unanimemente eleito Jogador do Torneio.

A grande era do Napoli

Após o final triunfante do Campeonato do Mundo, Maradona voltou ao futebol de clubes. Na sua primeira temporada de volta, ele levou o Napoli a um título da Série A. Esta foi a primeira vez que um time do sul do país conquistou um título do campeonato, e isso aconteceu numa época em que as tensões Norte-Sul estavam no auge. Depois de terminar as duas temporadas seguintes como vice-campeão, o Napoli ganhou o segundo scudetto em 1990.

Queda de Grace

Apesar do sucesso em campo, a vida pessoal de Maradona estava ficando cada vez pior. Apesar do sucesso em campo, a sua vida pessoal estava cada vez piorando. No futebol louco de Nápoles, o gênio da bola havia se tornado quase um semi-deus, mas ao mesmo tempo uma vítima de seu próprio sucesso, com torcedores querendo que ele fosse propriedade deles.
Diego começou a procurar por refúgios. Ele parecia ter ligações vagas com o clã Giuliano, uma parte poderosa do sindicato do crime da Camorra e foi visto em uma festa organizada pelo chefe Carmine Giuliano. E, sem que muitos soubessem, ele estava abrigando um vício em cocaína desde meados dos anos 80. Eventualmente, isso impediu a sua capacidade de jogar futebol. Embora isso não tenha impedido que a Argentina chegasse a outra final de Copa do Mundo em 1990, a Alemanha Ocidental foi um obstáculo muito difícil de ser superado desta vez. O torneio foi disputado na Itália, a segunda pátria de Maradona nesta época. Quando a Argentina jogou contra a pátria em Napoli, os napolitanos estavam saudando seu ídolo e muitos deles tiveram dificuldade para decidir qual equipe preferiam.

Maradona na semifinal da Copa do Mundo de 1990 contra a Itália.

Mas a vida em Nápoles piorou. A imprensa começou a escrever sobre ele e sua amante Cristiana Sinagra e seu filho que tinha nascido em 1986 sem conhecimento público (uma criança à qual Diego negaria qualquer ligação por muito tempo). Depois de um teste de cocaína fracassado, Maradona finalmente deixou Napoli em 1991. Ele conseguiu uma suspensão de 15 meses durante o abuso de bebida e cocaína, até que finalmente aceitou um programa de desintoxicação e logo começou a treinar novamente.
Após a suspensão, ele entrou para o Sevilla, treinado pelo ex-técnico nacional argentino Carlos Bilardo. Maradona jogaria apenas 26 partidas em seu novo clube espanhol e estava longe do sucesso que havia tido no Napoli. Depois de um fracasso com o treinador depois de ser substituído em um jogo contra o Burgos em junho de 1993, Maradona havia feito sua última partida no Sevilla.
Ele voltou novamente à Argentina e se juntou ao Newell’s Old Boys, mas esta parte de sua carreira envolveria apenas sete jogos.
33 anos de idade, ele registrou suas duas últimas participações na seleção nacional na Copa do Mundo de 1994, onde um retorno impressionante em campo foi ofuscado por um teste positivo de doping de efedrina. Ele terminou sua carreira na seleção nacional com 34 gols em 91 partidas.
O último clube de Maradona seria o Boca Juniors (1995-1997) antes de ser chamado em 1997.

Vida posterior e legado

O vício em cocaína de Maradona continuou até 2004; por volta da mesma época, ele finalmente parou de beber e foi submetido a uma cirurgia de bypass gástrico. Em 2008, assumiu o cargo de treinador da seleção argentina. Ele manteve essa posição até a Copa do Mundo de 2010, quando foi demitido após a derrota por 4 a 0 para a Alemanha.

Apesar de sua controvertida vida pessoal, o impacto de Maradona no jogo de futebol não pode ser negado. Quando perguntado sobre Maradona, Michel Platini disse: “As coisas que eu poderia fazer com uma bola de futebol, ele poderia fazer com uma laranja”. Mesmo além do seu incrível talento em campo, Maradona era conhecido como alguém que nunca teve medo de falar sobre uma série de assuntos em nome dos seus companheiros de equipe. Na maioria das vezes, isso era suficiente.

Morte

Maradona tinha problemas de saúde nos seus dias mais antigos, em parte dependendo da sua dependência do álcool. Ele foi
salvado de um grave coágulo cerebral no início de Novembro de 2020, mas mais tarde, no mesmo mês, dia 25, sofreu um ataque cardíaco e faleceu aos 60 anos de idade.

O melhor jogador de futebol de sempre?

Diego Armando Maradona é considerado por muitos como o maior jogador de futebol de todos os tempos. O argentino “número dez” tornou-se o seu salvador de nações, ajudando então a sua equipa a um triunfo na Copa do Mundo em 1986. Foi a segunda vitória da Argentina na Copa do Mundo e nunca teria acontecido sem Maradona.
Maradona tornou-se uma lenda viva e o título como “o melhor jogador de todos os tempos” foi muitas vezes dividido – dependendo das preferências – por ele e Pelé. Vários jogadores argentinos já foram saudados como “o novo Maradona”, como Ariel Ortega e Aymar. Mas não até que um certo Lionel Messi chegou ao planeta do futebol, nunca houve nenhum em nível igual.

A discussão sobre quem é o melhor jogador progrediu junto com o desenvolvimento de Messi como jogador de futebol. Os argumentos de que Maradona é o melhor de ambos os jogadores podem ser feitos sobre tais fatos que ele fez tanto a Argentina como o Napoli para campeões. Messi não venceu a Copa do Mundo com a sua seleção e o FC Barcelona já era o campeão nacional então ele chegou. Os argumentos poderiam naturalmente considerar muitos mais aspectos, o jornalista de futebol Jonathan Wilson escreve sobre Maradona: “Não se tratava apenas da sua capacidade técnica, dos seus gambetas, dos seus pontapés livres e dos seus golos, mas dele como inspiração e como organizador”. Dos outros grandes, talvez apenas Cruyff – embora de uma forma diferente – pudesse igualar seu cérebro tático no campo”.

Por Martin Wahl