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Erik é o principal antagonista no filme de Gaston Leroux de 1911 O Fantasma da Ópera.

História do personagem

No romance original, poucos detalhes são dados sobre o passado de Erik, embora não faltem pistas e implicações ao longo do livro. O próprio Erik lamenta o fato de que sua mãe ficou horrorizada com sua aparência e que seu pai, um mestre pedreiro, nunca o tenha visto. Também se revela que “Erik” não era, de fato, seu nome de nascimento, mas um que foi dado ou encontrado “por acidente”, como diz o próprio Erik no romance. No romance, Leroux às vezes o chama de “a voz do homem”; Erik também se refere a si mesmo como “O fantasma da ópera”, “O anjo da música” e assiste a uma mascarada como A Morte Vermelha.

A maior parte da história de Erik é revelada por uma figura misteriosa, conhecida através da maior parte do romance como O Persa ou a daroga, que tinha sido chefe da polícia local na Pérsia e que seguiu Erik até Paris; algum do resto é discutido no epílogo do romance.

Erik nasce numa pequena cidade fora de Rouen, França. Nascido horrivelmente deformado, ele é um “sujeito de horror” para sua família e, como resultado, ele foge quando jovem e cai com um bando de ciganos, fazendo sua vida como atração em shows de aberrações, onde ele é conhecido como “le morte vivant” (“os mortos vivos”). Durante seu tempo com a tribo, Erik torna-se um grande ilusionista, mágico e ventriloquista. A sua reputação por estas habilidades e a sua voz de cantor não mortal espalha-se rapidamente, e um dia um comerciante de peles o menciona ao Xá da Pérsia. O Xá ordena ao persa que vá buscar Erik e o leve ao palácio.

O Xá em-Shah encomenda a Erik, que se mostra um arquiteto talentoso, para construir um palácio elaborado. O edifício foi concebido com tantos alçapões e salas secretas que nem o mais pequeno sussurro poderia ser considerado privado. O design em si leva o som a uma miríade de locais escondidos, para que nunca se soubesse quem poderia estar ouvindo. Em algum momento sob o emprego do Xá, Erik é também um assassino político, usando um laço único chamado Punjab Lasso.

O persa se detém nos vagos horrores que existiam em Mazenderan, em vez de entrar em profundidade nas circunstâncias reais envolvidas. O Xá, satisfeito com o trabalho de Erik e determinado que ninguém mais deveria ter um tal palácio, ordena que Erik cegue. Pensando que Erik ainda poderia fazer outro palácio mesmo sem a sua visão, o Xá ordena a execução de Erik. É apenas pela intervenção do daroga (o persa) que Erik escapa.

Erik então vai para Constantinopla e é empregado pelo seu governante, ajudando a construir certos edifícios no Yildiz-Kiosk, entre outras coisas. Entretanto, ele tem que deixar a cidade pela mesma razão que deixou Mazenderan: ele sabe demais. Ele também parece ter viajado para o sudeste asiático, já que ele afirma ter aprendido a respirar debaixo d’água usando uma palheta oca dos “piratas Tonkin”.

Por esta altura Erik está cansado de sua vida nômade e quer “viver como todo mundo”. Por um tempo ele trabalha como empreiteiro, construindo “casas comuns com tijolos comuns”. Ele eventualmente concorre a um contrato para ajudar na construção do Palais Garnier, comumente conhecido como a Ópera de Paris.

Durante a construção ele é capaz de fazer uma espécie de playground para si mesmo dentro da Ópera, criando alçapões e passagens secretas por cada centímetro do teatro. Ele até constrói para si uma casa nas adegas da Ópera, onde poderia viver longe da crueldade do homem. Em seu isolamento, Erik passa vinte anos compondo uma peça intitulada Don Juan Triumphant. Num capítulo, depois de levar Christine ao seu covil, ela pede que ele a interprete uma peça de sua obra-prima. Ele recusa e diz: “Eu te interpretarei Mozart, se quiseres, o que só te fará chorar; mas o meu Don Juan, Christine, arde”. Eventualmente, depois que ela arrancou a máscara dele e viu seu rosto deformado, ele começa a tocá-la. Christine diz que a princípio parecia ser “um grande soluço horrível”, mas depois ficou atenta às suas nuances e poder. Ao terminar, ele originalmente planeja ir para sua cama (que é um caixão) e “nunca mais acordar”, mas nos últimos capítulos do romance, Erik expressa seu desejo de casar com Christine e viver uma confortável vida burguesa depois de seu trabalho ter sido concluído. Ele armazenou um enorme suprimento de pólvora sob a Ópera e, caso ela recuse a oferta dele, planeja detoná-la. Quando ela aceita os desejos dele para se salvar, seu amante Raoul e os negros da Ópera, descobrimos que sua parte do acordo era levar o persa e Raoul para cima do chão. Ele o faz com o persa, mas Raoul era “um refém” e estava “trancado confortavelmente, devidamente acorrentado” no calabouço sob a ópera. Quando ele volta, ele encontra Christine esperando por ele, como “uma verdadeira noiva viva” e ele jura que ela inclina sua testa para ele, e ele a beija. Então ele diz que está feliz por ter caído a seus pés, chorando, e ela chora com ele, chamando-o de “pobre e infeliz Erik” e pegando-lhe na mão. Neste ponto, ele é “apenas um pobre cão pronto a morrer por ela” e ele devolve a ela o anel que ela tinha perdido e diz que ela estava livre para ir e casar com Raoul. Erik liberta Raoul e ele e Christine partem. Mas antes que o façam, Erik faz Christine prometer que quando ele morrer ela voltará e o enterrará. Então ela beija a testa do Erik. Erik morre logo depois, mas não antes de ir visitar o persa e contar-lhe tudo, e promete enviar-lhe os bens mais queridos de Erik: os papéis que Christine escreveu sobre tudo o que tinha acontecido com o seu “Anjo da Música” e algumas coisas que lhe tinham pertencido. Christine cumpre sua promessa e volta à Ópera para enterrar Erik e colocar no dedo a faixa de ouro simples que ele lhe havia dado. Leroux afirma que um esqueleto com tal anel foi mais tarde desenterrado nas adegas da Ópera.

Variações da história de Erik

Fantasma

Muitas versões diferentes da vida de Erik são contadas através de outras adaptações como filmes, programas de televisão, livros e musicais. O mais popular dos livros adaptados é o romance Susan Kay, Fantasma a história ficcional profunda de Erik desde a época de seu nascimento até o fim de sua vida na Ópera de Paris.

O romance começa na noite do nascimento de Erik. Diz-se que a mãe de Erik dá a tarefa de nomear seu filho ao padre, Padre Mansart, que a visita logo após o nascimento. Na sua maioria, o romance de Kay permanece no contexto do de Leroux, mas ela coloca a maior prioridade em retratar os aspectos românticos da vida de Erik. Ele se apaixona duas vezes ao longo do romance, mas nenhuma destas ocasiões termina verdadeiramente feliz.

A deformidade de Erik

No romance de Leroux, Erik é descrito como um cadáver sem nariz; olhos e bochechas afundadas; pele amarela, parecida com um pergaminho; e apenas algumas mechas de cabelo preto como tinta cobrindo a sua cabeça. Ele é frequentemente descrito como “um esqueleto ambulante”, e Christine descreve graficamente suas mãos frias.

Os anos 20, a versão Lon Chaney, Sr. do filme permanece mais próxima do livro em conteúdo (por outro lado, estava longe do que Erik realmente era) e no fato de o rosto de Erik se assemelhar a um crânio com um nariz alongado cortado e dentes salientes e tortos. Chaney era um maquiador mestre e foi considerado avant garde por criar e aplicar o próprio desenho da maquiagem facial de Erik. Diz-se que ele manteve o segredo até o primeiro dia de filmagem. O resultado foi tão assustador para as senhoras da época, que os cinemas que exibiam o filme foram advertidos a manter o cheiro de sais à mão para as mulheres que desmaiavam em choque.

Os filmes de Several baseados no romance também variam as deformidades (ou no caso do filme de Dario Argento, a falta dele, onde Erik era um homem normal, bonito, criado por ratos). Na adaptação de 1943 da Universal, um pobre músico tenta publicar sua música, e depois acusa erroneamente a editora de tentar roubar sua música. O personagem Fantasma então assassina a editora por estrangulamento e tenta recuperar sua música, só para ter seu rosto queimado por ter ácido gravemente atirado na sua cara pela assistente feminina da editora. A ópera rock O Fantasma do Paraíso tem Winslow (o personagem Erik) e a versão de terror de Robert Englund o faz vender sua alma a Satanás e ter seu rosto mutilado como resultado (esta versão também tem uma variação horripilante na máscara, no qual Erik está costurando carne em seu rosto)

Na adaptação musical de Andrew Lloyd Webber (tirando uma dica do giro da Universal de 1943 sobre a história), apenas metade do rosto de Erik está deformado (assim a famosa meia-máscara frequentemente associada com a aparência de Erik.) Seu show foi originalmente planejado para ter uma máscara completa e uma desfiguração facial completa, mas quando o diretor, Hal Prince, percebeu que isso tornaria a expressão no palco muito difícil, eles reduziram a máscara pela metade. O logotipo com uma máscara completa foi divulgado antes da mudança. A deformidade no musical inclui um corte no lado direito da cabeça parcialmente careca com tecido craniano exposto, uma narina direita alongada, uma sobrancelha direita ausente, lábios deformados, olhos de cores diferentes e várias manchas vermelhas que parecem ser crostas na bochecha direita. Originalmente levava cerca de quatro horas por performance para colocar as próteses nas produções originais de Londres. Na Broadway, ela foi cortada para cerca de três.

Na adaptação do filme de 2004, a maquiagem de Erik foi feita para parecer muito menos horrível, com o rosto parecendo mais uma “queimadura solar”, como muitos fãs gostam de brincar. O crítico de cinema Roger Ebert comentou que achava que Gerard Butler foi feito para ser bonito demais para o filme, e que suas máscaras eram mais um acessório de moda do que uma tentativa de esconder suas deformidades.