O suprimento de sangue arterial e venoso profundo para o braço humano. As veias superficiais (subcutâneas) não são mostradas. As veias profundas são enroladas ao redor das artérias, e o conseqüente fluxo em contracorrente permite que a mão seja resfriada consideravelmente sem perda de calor corporal, que é curto-circuitado pelo fluxo em contracorrente.
Homeostasis é auto-regulação, uma propriedade básica de todos os sistemas auto-organizadores. Em biologia, é a manutenção de um ambiente interno estável.
O exemplo mais importante da homeostase é a vida. Os animais mantêm seu corpo em uma condição estável. Eles fazem-no regulando o seu equilíbrio interno. Por exemplo, eles ajustam seu pH, temperatura, quantidade de oxigênio ou dióxido de carbono no sangue e assim por diante. Nos seres vivos, o estudo de como eles se mantêm em uma condição estável é chamado fisiologia. Na sua maioria, a nossa fisiologia funciona inconscientemente ao longo da vida. Temos muitos sistemas de feedback que ajustam a nossa fisiologia para que nos mantenhamos vivos. Estes sistemas são auto-organizadores e não precisam de ser aprendidos. Eles são herdados.
O conceito foi descrito por Claude Bernard, e o termo foi mais tarde cunhado por Walter Cannon em 1926, 1929, e 1932. Walter Cannon pensava que estas eram as características da homeostase:
- Constância num sistema aberto, como o nosso corpo, é feita por mecanismos que mantêm esta constância. Cannon baseado em insights sobre as formas pelas quais estados estáveis, como concentrações de glicose, temperatura corporal e equilíbrio ácido-base foram regulados.
- Para manter uma condição de estado estável, qualquer mudança se encontra automaticamente com fatores que resistem à mudança. Um aumento no sal no sangue resulta em sede à medida que o corpo tenta diluir a concentração de sal no fluido extracelular.
- O sistema regulador que faz homeostasia tem uma série de mecanismos de cooperação que actuam simultânea ou sucessivamente. O açúcar no sangue é regulado por insulina, glucagões e outras hormonas que controlam a sua libertação do fígado ou a sua absorção pelos tecidos.
Exemplos de homeostase:
- O funcionamento de um sistema de aquecimento central
- A regulação da água e minerais no corpo
- A regulação da temperatura corporal: mamíferos e aves têm sistemas complicados que mantêm a sua temperatura corporal dentro de limites próximos.
Nos mamíferos, os principais órgãos envolvidos com a homeostase são:
- O hipotálamo e a hipófise
- os pulmões
- a pele
- os músculos
- os rins
- o fígado e o pâncreas
O cérebro também é central para a homeostase. Ele controla o comportamento, e a função básica do comportamento é suportar a vida através da acção.
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