Taylor Burton
Peso: 69,42 quilates
Forma: Pêra
Grade: D-FL
Diamonds não têm misericórdia. “Eles mostrarão o portador se puderem”, diz uma personagem em O Sandcastle, um romance inicial da escritora britânica Iris Murdoch. Mas será que se aplica a Elizabeth Taylor? Aqueles presentes bem divulgados que ela recebeu de seu quinto marido, o falecido Richard Burton, certamente melhoram sua aparência e não lhe dão um ar deslocado. É estabelecida uma relação entre a jóia e o seu portador.
A primeira compra de Richard Burton para Elizabeth Taylor foi o diamante Krupp de 33,19 quilates cortado em esmeralda, em 1968. Este tinha sido anteriormente parte da propriedade de Vera Krupp, segunda esposa do magnata do aço, Alfred Krupp. Taylor usava esta pedra num anel. A seguir veio a magnífica pérola conhecida como La Peregrina, pela qual Burton pagou? 15,000.
Pelo quadragésimo aniversário de Elizabeth Taylor em 1972 Richard Burton deu-lhe um conjunto de diamantes em forma de coração com rubis num pingente. “Eu gostaria de lhe ter comprado o Taj Mahal”, comentou ele, “mas custaria muito para transportar”. Este diamante tem tantos quilates, que é quase um nabo.” Depois ele acrescentou: “Os diamantes são um investimento. Quando as pessoas não querem mais ver Liz e eu na tela, então podemos vender alguns biscoitos”
De longe o mais conhecido das compras de Richard Burton era o formato de pêra de 69,42 quilates, mais tarde chamado de diamante Taylor-Burton. Foi cortado de uma pedra bruta pesando 240,80 quilates encontrada na mina Premier em 1966 e posteriormente comprada por Harry Winston.
Após a peça bruta de 240,80 quilates ter chegado em Nova York, Winston e seu cutelo, Pastor Colon Jr, estudaram-na por seis meses. Marcações foram feitas, apagadas e redesenhadas para mostrar onde a pedra deveria ser clivada. Chegou o dia designado para a clivagem. Neste caso, a tensão habitual que envolve tal operação foi aumentada pelo calor e pelo brilho das luzes da televisão que tinham sido permitidas na sala de trabalho. Depois de ter clivado a pedra, o cutelo de 50 anos de idade não disse nada – ele atravessou a bancada de trabalho para pegar a peça de diamante que tinha sido separada e olhou para ela por uma fração de segundo através de óculos com chifres, antes de exclamar “Lindo!”
Este pedaço de 78 quilates devia render uma jóia pesando cerca de 24 quilates, enquanto o pedaço maior, de 162 quilates, estava destinado a produzir a forma de pêra cujo peso se esperava originalmente ser cerca de 75 quilates.
Em 1967 Winston vendeu a forma de pêra a Harriet Annenberg Ames, a irmã de Walter Annenberg, o embaixador americano em Londres durante a presidência de Richard Nixon. Dois anos depois, ela enviou o diamante para as Galerias Parke-Bernet em Nova York para leilão.
O diamante foi colocado em leilão em 23 de outubro de 1969, no entendimento de que ele poderia ser nomeado pelo comprador. Antes da venda, especulou-se sobre quem iria licitar pela jóia, com os nomes internacionais habituais sendo banidos pelos colunistas. O nome de Elizabeth Taylor estava entre eles, e ela realmente tinha uma prévia do diamante quando ele foi voado para a Suíça para ela inspecionar, então de volta para Nova York sob precauções delicadamente descritas como “incomum”.
O leiloeiro começou a licitação perguntando se alguém iria oferecer 200.000 dólares, no qual a sala lotada irrompeu com “Sim”. A licitação então continuou a subir e com nove licitantes ativos, correu para $500.000. Com $500.000, as licitações individuais aumentaram em 10.000 dólares. Com $650.000 apenas dois licitantes permaneceram na briga. Quando a licitação chegou a US $ 1.000.000, Al Yugler de Frank Pollack, que representava Richard Burton, desistiu. O Pandemónio rebentou quando o martelo caiu e toda a sala se levantou, para que o leiloeiro não pudesse identificar quem tinha ganho o prémio, e ele teve de pedir ordem. O vencedor foi Robert Kenmore, o Presidente do Conselho da Kenmore Corporation, os donos da Cartier Inc., que pagou o preço recorde de $1.050.000 pela jóia, que ele prontamente chamou de “Cartier”. O preço recorde anterior para uma jóia tinha sido de $305.000 por um colar de diamantes da propriedade Rovensky em 1957.
Como Richard Burton, Harry Winston também tinha sido um sub-licitante na venda. Mas o primeiro ainda não estava terminado e ele estava determinado a adquirir o diamante. Então, falando do telefone público de um conhecido hotel no sul da Inglaterra, ele falou com o agente de Kenmore. Entre o bar lounge e o salão, Burton negociou a jóia enquanto empurrava as moedas para dentro da caixa.
Patrões guardando calmamente suas bebidas teriam ouvido os toques do ator exclamando: “Não me importa o quanto é; vá e compre”. No final Robert Kenmore concordou em vendê-la, mas com a condição de que Cartier pudesse exibir a pedra, agora chamada ‘Taylor-Burton’, em Nova York e Chicago. Ele não negou que Cartier tinha feito lucro: “Somos homens de negócios, e estamos felizes por a Miss Taylor estar feliz.”
Mais de 6.000 pessoas por dia afluíam à loja da Cartier em Nova Iorque para ver a Taylor-Burton, as multidões a esticarem-se pelo quarteirão. Pouco depois, Taylor usou a Taylor-Burton em público pela primeira vez, quando assistiu à festa de aniversário dos 40 anos da Princesa Grace em Mônaco. Foi voada de Nova Iorque para Nice na companhia de dois guardas armados contratados por Burton e Cartier. Em 1978, após seu divórcio com Richard Burton, Taylor anunciou que estava colocando o diamante à venda e planejava usar parte dos lucros para construir um hospital no Botsuana. Em junho do ano seguinte, Henry Lambert, o joalheiro de Nova York, declarou que havia comprado o Taylor-Burton por quase US$ 5.000.000. Em dezembro ele havia vendido a Taylor-Burton ao seu atual proprietário, Robert Mouawad.