Costa Rica é apropriadamente nomeada como a “Costa Rica”. As circunstâncias geológicas e biológicas únicas criadas no istmo entre a América do Norte e do Sul produzem maravilhas botânicas e animais não encontradas em nenhum outro lugar na Terra.
Costa Rica forma uma minúscula intersecção entre dois continentes e dois oceanos ambos. Esta situação geográfica única forma um gargalo natural de biodiversidade e extremos geográficos. A mãe natureza espremeu um espantoso cinco por cento da biodiversidade mundial para este minúsculo país do tamanho da Dinamarca. Mais de oitocentas espécies de samambaias, mil tipos diferentes de orquídeas, dois mil tipos de árvores e duzentas espécies de mamíferos são encontradas na Costa Rica. E insetos! A diversidade de insetos da Costa Rica faria qualquer entomologista corar de excitação. Com mais de mil espécies de borboletas identificadas na Costa Rica, o país abriga dez por cento da diversidade de todas as borboletas do mundo.
Existem cinco áreas geográficas principais na Costa Rica, as planícies tropicais (litoral do Pacífico e do Caribe), as planícies do norte central, o vale central e a península noroeste. As divisões políticas compõem sete províncias: Guanacaste, Alajuela, Heredia, Limon, Cartago, San Jose e Puntarenas. Quase todas as províncias incluem rios, montanhas, vales e vulcões.
Temperatura varia principalmente de acordo com a elevação, com elevações mais altas recebendo temperaturas mais baixas, com muito poucos extremos de temperatura em qualquer parte da Costa Rica. A estação chuvosa dura de maio a novembro, geralmente, e a estação seca dura de fevereiro a abril. A chuva da Costa Rica cai principalmente na costa do Caribe, dando ao Pacífico um clima muito mais árido.
Sendo a planície costeira, separada por montanhas vulcânicas antigas muito acidentadas e dramáticas, o país é dividido por esta espinha montanhosa formada pela Cordilheira Central e pela cordilheira de Talamanca que separam as bacias do Pacífico e do Caribe. A Costa Rica tem portos em ambos os lados do Caribe e do Pacífico, separados por 153 milhas de auto-estrada, às vezes árdua, às vezes de estrada branca. A coluna vertebral, composta por sessenta vulcões adormecidos ou extintos e seis vulcões ativos, produz vários sistemas fluviais importantes. Os rios mais vigorosos da Costa Rica, o Colorado, Pacuare, Parismina, Reventazon e Sixaola, são drenados para o lado caribenho. Em meio às planícies do Pacífico de forma menos dramática estão os Coribici, Tenorio e numerosos outros afluentes que se esvaziam na grande bacia Tempisque do Golfo de Nicoya, assim como o rio Tarcoles, bastante contaminado, que também se esvazia no Pacífico. Penas Blancas começa na área de Monteverde fluindo para o oeste, e mais ao sul em direção a Manuel Antonio estão o estuário de Savegre, Naranjo e Tres Damas. Fluindo para o maciço San Juan na fronteira norte com a Nicarágua estão o San Carlos, Rio Frio, e o Medio Queso.
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