De acordo com a Associação Nacional para a Colocação da Lei, o número médio de horas faturáveis exigido de um associado do 1º ano é de 1.892 horas para o último ano listado, que é 2016. Mas o número médio de horas faturáveis exigidas de um associado do primeiro ano em firmas com mais de 700 advogados é de 1.930 horas.
A lição é que se um associado do primeiro ano vai jogar, (s)ele vai ter que realmente derrubá-lo do parque até o cumprimento das horas exigidas.
E aqueles salários em grandes leis são mais doces do que nunca. Milbank, Tweed, Hadley & McCloy anunciou em junho que estava aumentando sua taxa de pagamento, fixando a fasquia para seus associados do primeiro ano em US$190.000. Outras grandes firmas de advocacia seguiram o exemplo, de modo que a maioria agora atende a esse pagamento, enquanto o resto segue bem abaixo desse valor.
De fato, há um custo para os associados. Muitas firmas não têm mais a opção de esperar o ano inteiro para determinar se um associado vai ou não fazer a sua exigência de horas faturáveis. Se dentro de três a seis meses o associado não estiver no caminho certo, (s)ele poderá ser dispensado.
Outra consequência dos altos salários é que a economia provavelmente irá baixar a demanda em algum momento, o que deixará uma abundância de jovens advogados altamente remunerados. Nesse ponto, as demissões se tornam inevitáveis.
Os escritórios de advocacia de médio e pequeno porte têm praticamente os mesmos problemas com escalas de pagamento e horas faturáveis, mas em um estágio menos dramático e com o elenco de personagens.
Requisitos mínimos para cumprir as horas faturáveis padrão
Quantas horas 1.892 horas ocupam a vida de um jovem advogado? Yale Law desenvolveu um gráfico que deu quantidades razoáveis de tempo real gasto por 1.800 horas faturáveis e 2.200 horas faturáveis. O gráfico contabiliza as férias, intervalos para café, horários de conferência e até mesmo conversas – todas aquelas atividades que ocupam o tempo de um advogado mas não são faturáveis.
Para alcançar 1.800 horas faturáveis, uma associada trabalharia suas horas “regulares” mais 20 minutos extras de segunda a sexta, ou trabalharia um sábado a cada mês a partir das 10:00 horas.A primeira opção daria a um advogado 1.832 horas faturáveis, com um total de 2.430 horas passadas “no trabalho” (AKA: incluindo a realização de atividades não faturáveis). A segunda opção daria a um advogado 1.834 horas faturáveis, com um total de 2.434 horas realmente trabalhadas.
Para alcançar 2.200 horas faturáveis, um associado trabalharia de 8:00 a.m. a 8:00 p.m. cada dia, somadas a dois sábados por mês de 10:00 a.m. a 5:00 p.m., o que ainda deixaria o associado um pouco curto. Então acrescente outro sábado por 10 meses. Isso dá ao advogado 2.201 horas cobráveis. O advogado terá trabalhado 3.058 horas.
Este horário parece assustador. Mas para um advogado que acabou de terminar a dura maratona da Faculdade de Direito e depois a completou com estudos para a Ordem dos Advogados, realmente não parece tão ruim assim. Mas isso leva à pergunta, por quanto tempo um corpo pode manter esse cronograma?
Minding Billable Hours
Adam Pascarella, em um artigo oferecendo conselhos aos associados juniores, listou determinar seus objetivos como a primeira ordem de trabalhos ao decidir trabalhar para a grande advocacia. Existem alguns cenários. Se ela planeja ficar e se tornar sócia, então ela deve ir além das horas faturáveis exigidas, além de ter um desempenho superior em outras áreas do escritório de advocacia. Além disso, as horas só aumentam à medida que ela passa para o status de sócia.
Então a resposta a essa questão da longevidade – em termos de cumprimento de um grande cronograma jurídico – é que a sócia júnior deve manter o cronograma ao longo de sua carreira.
Se, por outro lado, o objetivo de um associado júnior a longo prazo é trabalhar o tempo suficiente para pagar a dívida da faculdade de direito e adicionar um grande “bem” ao seu currículo, então ela pode esperar por um tempo de vida um pouco menos estressante de advogado.
Pascarella também oferece grandes conselhos quando ele aponta a tarefa crítica de cuidar de horas faturáveis. Pegue o número total de horas necessárias por ano e divida-o por doze. O resultado é a meta mensal de um associado. O associado deve certificar-se de se manter no caminho certo. Se ele começar a falhar, ele deve encontrar trabalho faturável com a devida pressa.
Também vale a pena mencionar aqui que é essencial que ele acompanhe a sua folha de horas. Ninguém quer ser pego duas semanas depois tentando lembrar o que ele estava fazendo duas semanas no passado. O tempo de um advogado é valioso! Com o PracticePanther, nunca foi tão fácil seguir o tempo.
Conclusion
Associados do primeiro ano irão provavelmente contar as horas facturáveis em vez das ovelhas enquanto tentam adormecer. Não é algo que vá embora e muito possivelmente assombre a mente de vários advogados recém-cunhados enquanto tentam ter uma boa noite de descanso. Mas os arcos das horas faturáveis são manejáveis. Um associado do primeiro ano só tem que decidir no início quanto vale a perseguição pelo anel dourado, e ir a partir daí.