Durante dois dias em 1944, bombardeiros aliados choveram destruição nas praias das Ilhas Caroline no Pacífico Sul.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a lagoa foi anfitriã da Frota Imperial do Japão, que ficou destruída após a Operação Hailstone, frequentemente referida como Pearl Harbor do Japão. Hoje, centenas de aviões japoneses e outras máquinas militares permanecem no fundo da lagoa, tornando-a um dos melhores locais do mundo para mergulho nos destroços da Segunda Guerra Mundial.
As ilhas já fizeram parte das Antilhas espanholas, exploradas por Magalhães e mais tarde visitadas por mercadores e missionários espanhóis. As ilhas de coral baixo são cercadas por um notável recife de recifes ideais para abrigar uma marinha.
Em 17 de fevereiro de 1944, cinco porta-frotas e quatro porta-aviões ligeiros, juntamente com navios de apoio e cerca de 500 aeronaves, desceram nas ilhas em um ataque surpresa. Apenas uma semana antes do ataque, os militares japoneses tinham deslocado navios adicionais para a área e, como resultado, aproximadamente 250 aviões japoneses foram destruídos e mais de 50 navios afundados. Estima-se que 400 soldados japoneses foram mortos num só navio, presos no porão de carga. A maior parte da frota permanece exatamente no mesmo local em que foi deixada, em grande parte esquecida pelo mundo até o final dos anos 60.
Jacques Cousteau’s 1969 filme Lagoon of Lost Ships explorou a lagoa de naufrágios, e muitos dos navios afundados ainda estavam então cheios de corpos. Como os mergulhadores dos naufrágios chamaram a atenção para o local, o Japão começou os esforços de recuperação, e muitos corpos foram removidos e devolvidos ao Japão para serem enterrados. Alguns, porém, permanecem.
Muitos dos naufrágios são visíveis através da água rasa e límpida, tornando-o um mergulho acessível. Os próprios naufrágios podem ser muito perigosos, não só por causa de bordas irregulares e emaranhados de cabos, mas também por causa do vazamento de meio século de petróleo e combustível velho na água, criando uma situação potencialmente perigosa.
Até aos anos 90, a lagoa era conhecida em Truk, mas agora é chamada de Chuuk. Muitos mapas ainda mostram os dois nomes.