Existem cerca de 5000 espécies diferentes de lagartos em todo o mundo e, até há poucos anos atrás, apenas duas (o Monstro de Gila e o BeadedLizard Mexicano) eram consideradas venenosas. Os cientistas também acreditavam que essas duas espécies tinham evoluído a produção de veneno independentemente das cobras.
Pensava-se que, até recentemente, o inchaço desagradável e o excesso de produção resultante de outra mordida de lagarto se devia à infecção da bactéria na boca do réptil.
Mas uma equipe de pesquisadores da Universidade de Melbourne, Austrália, revolucionou a herpetologia ao mostrar que os lagartos venenosos são na verdade muito mais difundidos do que se pensava.
Os cientistas, sob a liderança de Bryan Fry, demonstraram que ambos monitoram lagartos (comumente mantidos como animais de estimação) e iguanas também produzem veneno. Nove tipos de toxinas de lagartos são compartilhadas com cobras, mas algumas toxinas são novas e ainda precisam ser investigadas para pesquisa médica.
Outras vezes, pensa-se agora que a produção de veneno tinha, na verdade, uma única origem precoce para lagartos e cobras e que o ancestral comum para as espécies venenosas viveu há cerca de 200 milhões de anos. A evolução do veneno teria, portanto, coincidido com a rápida disseminação de pequenos mamíferos.
Até hoje, as glândulas orais produtoras de toxinas foram identificadas inspeções das linhagens anguimorfe e iguana. Acredita-se que asmany como 100 espécies de lagartos vivos realmente usam veneno.
ANGUIMORPHS
1) Helodermatidae
Untila alguns anos atrás, as duas únicas espécies conhecidas de lagartos venenosos de longa vida para a família Helodermatidae e o gênero Heloderma. Estas duas espécies são o Monstro de Gila e o Lagarto Mexicano de Contas.
Teselizards são carnívoros. Ao contrário das cobras, eles não injectam o seu veneno na ferida; o veneno apenas flui para a ferida. Felizmente, ataques a pessoas são incomuns, pois estes répteis são conhecidos por morderem com tenacidade. Seu veneno causa paralisia, dificuldade em respirar e, às vezes, convulsões, mas normalmente não é fatal para os humanos.
Monstros de Gila e Lagartos com Contas Ambos se tornam sexualmente maduros por volta de 2-3 anos de idade. São conhecidos por viverem até 30 anos.
Acompanham em Abril (Monstro de Gila) ou Maio/Junho (Lagarto com Contas) e os ovos são depositados 2 meses mais tarde. Os ovos levam mais 5 e 1/2 a 7 meses para eclodir.
– Monstro de Gila (Heloderma suspectum)
O Monstro de Gila é encontrado no sul do Arizona, Novo México e México, nos desertos de Mojave, Sonoran e Chihuahuan. Como uma adaptação ao seu ambiente quente, ele vive em tocas.
GilaMonsters pode crescer até um comprimento total de 55 cm (22 polegadas). Têm um corpo astuto com cabeça larga e cauda rugosa e são na sua maioria pretas com manchas brilhantes que variam na cor do amarelo ao laranja orsalmon. Sua pele é tuberculosa.
O Monstro de Gila está listado como uma espécie em extinção, tanto nos EUA como no México. De acordo com a lei do estado do Arizona, é ilegal assediá-los, caçar, atirar, ferir, matar, capturar ou coletá-los.
– Lagarto com Contas do México, ou Lagarto com Contas (Heloderma horridum)
Lagartos com Contas do México ocorrem no centro e oeste do México. Vivem em terrenos de espinhos, bem como em florestas tropicais e de pinheiros.
Parecem semelhantes ao Monstro de Gila, mas são maiores (podem medir mais de 1 metro ou 40 polegadas, sendo as fêmeas maiores que os machos com cabeça estrangeira) com um corpo castanho e manchas amarelas a esbranquiçadas.
Como os Monstros Gila, eles são considerados em perigo de extinção e são protegidos por lei em toda a sua área de ocorrência natural.
2) Monitor Lagartos (Varanidae)
Existem cerca de trinta espécies nesta família de lagartos (para não mencionar estas subespécies). Todos eles têm um focinho alongado, uma língua longa, lisa e retráctil, membros bem desenvolvidos e garras fortes, uma cauda longa e uma cor cinzenta baça. No entanto, os lagartos-monitores variam muito, com algumas espécies mal medindo 20 cm (2/3 pés) quando o Dragãokomodo mede até 3 metros (10 pés) e pode pesar mais de 350 libras.
O alcance geográfico dos lagartos-monitores também é variado, embora eles sejam restritos ao mundo antigo, e principalmente encontrados em áreas quentes da Austrália (que abriga a maior diversidade: 17 espécies), África (3 espécies) e Ásia. A maioria das espécies são semi-aquáticas.
Os lagartos-monitores usam às vezes a língua como as serpentes usam, hoje em dia detectam uma presa apanhando partículas de cheiro enquanto a atiram para dentro e para fora.
Embora os lagartos-monitores tenham sido descobertos recentemente para bevenomous, nunca houve uma morte registrada por um deles nos EUA (onde eles são animais de estimação populares). Também tem havido muito poucos ferimentos relatados. As lesões podem vir de arranhões pelas garras bem desenvolvidas ou de mordidas infligidas por maxilares poderosos, e também, é claro, do gole de veneno na ferida.
Incidentes são incomuns porque os lagartos monitorizados tendem a evitar o confronto e os meteorologistas tentam fugir. As mordidas só são infligidas quando são manipuladas ou mantidas de uma forma inadequada.
Geralmente, quando um monitor é encurralado, ele irá primeiro bater e bater com suas caudas poderosas para evitar o confronto enquanto sibila e sopra. Estas batidas de cauda podem resultar em vergões superficiais.
Todas as espécies de lagartos-monitores são listadas como animais do Apêndice II (ameaçados) peloCITES e, portanto, requerem licenças para importação/exportação entre países. Pensa-se até que algumas espécies estão ameaçadas de extinção.
Olhando em seguida, temos uma rápida visão geral de algumas espécies de lagartos-monitores.
-Dragão-de-komodo (Varanus komodoensis)
Dragões-de-komodo habitam a ilha de Komodo e algumas outras pequenas ilhas a leste de Java na Indonésia.
Estes lagartos podem crescer até 3 metros de comprimento e pesar mais de 300 libras: são os maiores lagartos vivos do mundo.
Este poderoso predador corre rápido e alimenta-se de praticamente qualquer tipo de carne. É capaz de matar grandes animais, como porcos, cabras, veados e búfalos de água, e também se alimenta de outros dragões-de-komodo. Estes lagartos hugemonitor também têm sido relatados (mas raramente) matando humanos desatentos ou azarados. O Dragão-de-komodo alimenta-se de carniça quando está disponível.
Até muito recentemente, acreditava-se que a mordida do Dragão-de-komodo continha bactérias da boca que causariam uma infecção grave no sangue da vítima. O Dragão-de-komodo teria que seguir o animal ferido, às vezes por dias, até que a infecção eventualmente matasse a presa.
No entanto, de acordo com o estudo de Bryan Fry, um biólogo australiano da Universidade de Melbourne e especialista em veneno animal, parece que o Dragão-de-komodo realmente mata suas vítimas injetando-lhes veneno.
A equipa de Fry descobriu que o veneno do Dragão-de-komodo diminui rapidamente a pressão arterial, acelera a perda de sangue e envia a vítima para o choque (o corpo não pode entregar sangue suficiente aos órgãos para continuar a funcionar), tornando-a muito fraca para lutar. Alguns dos compostos do veneno que reduzem a pressão sanguínea são tão tóxicos quanto os encontrados no Taipan do interior da Austrália, considerado a cobra terrestre mais venenosa do mundo.
Quando as serpentes têm um único duto venenoso que leva às suas presas, o aparelho de Komodo é muito mais complexo. De fato, os dragões de Komodo possuem glândulas venenosas possessivas em cada lado do maxilar inferior (que, combinadas, retêm cerca de 1,2 milímetros de veneno) e múltiplos dutos localizados entre seus dentes.
O inconveniente é que eles não podem entregar seu veneno tão eficientemente quanto as cobras e têm que confiar em uma mordida e uma tração para o veneno escorrer em feridas durante um ataque frenético e prolongado. A eficiência do ataque vem dessa combinação de lacerações do veneno e dos dentes.
Yet, enquanto o Dragão-de-komodo é muito mortal para a sua espécie de presa normal, as toxinas que ele produz parecem ter um efeito relativamente suave nos humanos.
Dragões-de-komodo são espécies ameaçadas (existem apenas alguns milhares deles) e são protegidos da caça pelo governo da Indonésia. Entretanto, o maior lagarto do mundo ainda está ameaçado pela perda de seu habitat, e pela competição com humanos por seus alimentos naturais de cervos e porcos.
– Lace Monitor (Varanus varius)
Análise de componentes venomocomponentes do Lace Monitor mostrou efeitos potentes na pressão sanguínea e capacidade de coagulação, bioatividades associadas a uma rápida perda de consciência e extenso sangramento em presas.
– African Savannah Monitor, ou Savannah Monitor, Rock Monitor, White-throated Monitor (Varanus exanthematicus)
Esta espécie ocorre na África Austral e Oriental nas savanas e áreas áridas.
Mede tipicamente 70 a 110 cm (2 e 1/2 a 3 1/2 pés) às vezes um pouco mais.
O Savannah Monitor vive em um túnel que ele escava debaixo de balanços de rocha, ou em uma toca de animal fora de uso, um buraco em uma árvore ou uma fenda na rocha. Ele é solitário e se alimenta principalmente de pequenos animais, como invertebrados, embora mate qualquer animal pequeno o suficiente para engolir (como tartarugas bebês) e também come carniça.
Quando ameaçado, ele chicoteia sua cauda e se agarra como um bulldog quando morde.
8a 37 ovos são às vezes postos num monte de térmitas (como para o NileMonitor), senão em solo macio e húmido. Eles eclodem em 4 meses de incapacidade, mas podem demorar até um ano na natureza, dependendo da época em que são postos.
Com o Monitor do Nilo, o Monitor de Savana é o monitor mais vendido no comércio de animais de estimação.
– Monitor do Nilo ou Monitor de Água (Varanus niloticus)
O Monitor do Nilo é uma espécie comum encontrada na África Sub-Sahariana, estendendo-se ao longo do vale do Nilo até ao Egipto.
Com um comprimento médio de 100-140 cm (cerca de 4 pés) e um máximo de 200 cm (6 1/2 pés), é o maior lagarto africano.
Este monitor aquático é comum nos principais vales fluviais, onde forrageia para alimento na vegetação que cresce nas margens. É um nadador anexcelente e gosta de se basear em rochas e tocos de árvores perto do rio. Ele come caranguejos e mexilhões, mas também sapos, peixes, pássaros e theireggs, assim como ovos de tartaruga, cágados e crocodilos.
O Monitor do Nilo se defende no mesmo ay que o Savannah Monitor, mas primeiro tentará escapar do perigo mergulhando debaixo d’água.
O Monitor do Nilo põe seus ovos dentro de cupins, para que eles sejam incubados à temperatura certa pelas cupins que também se tornam a primeira refeição dos jovens monitores.
– Monitor de Água Asiática ou Monitor de Duas Bandas (Varanus salvator)
Esta espécie varia de Bengala e Sri Lanka até o sudeste da Ásia.
É uma espécie semi-aquática muito grande que pode medir de 4 a 9 pés (mais de 2 metros).
– Monitor de Bengala (Varanus bengalensis)
Este monitor é amplamente distribuído no sul da Ásia, onde pode ser encontrado desde o Irão e Afeganistão, até Java na Indonésia.
É uma espécie relativamente terrestre que pode ficar adormecida durante períodos de seca prolongada, em partes do seu alcance.
– Monitor de árvore esmeralda (Varanus prasinus)
Este monitor é encontrado na Papua-Nova Guiné. É o segundo maior lagarto, depois do dragão-de-komodo e tem dentes relativamente grandes.
– Monitor gigante (Varanus giganteus)
Esta espécie australiana pode atingir um comprimento de 2,4 m(7.9 ft)
Outras espécies de monitores incluem o Monitor do Deserto (Varanus griseus) e Varanus Lavescens, ambos listados como ameaçados sob o Apêndice I da CITES e o Endangered Species Act, a espécie moderadamente grande do Dumeril’sMonitor (Varanus dumerilii), Black Rough-necked Monitor (Varanusrudicollis) e Mangrove Monitor (Varanus indicus), as raras espécies de Varanus prasinus e Varanus timorensis, o monitor de Pêssego-Garganta (Varanus jobiensis), o monitor de Crocodilo (Varanussalvadorii)…
IGUANIANS (cerca de 1440 espécies)
3) Iguanas
Iguanas são grandes lagartos pertencentes à família Iguanidae. Eles ocorrem principalmente na América e, fora do hemisfério ocidental, somente em Madagascar, Fiji, e Tonga. São conhecidos por viverem em uma variedade de habitats, desde árvores, até a borda da água, ou áreas áridas.
Iguanas têm uma aparência semelhante: têm membros longos com cinco dedos dos pés livres em garras afiadas, pálpebras distintas, grandes tímpanos externos e, muitas vezes, uma bolsa na garganta.
Estes répteis diurnos são famosos pelas suas impressionantes exibições defensivas e de corte; por exemplo, eles levantam os seus corpos e bobinam vigorosamente a cabeça.
Asguanas, ao contrário da maioria dos lagartos, são vegetarianas, estudos recentes (nomeadamente por Bryan Fry) estabeleceram que, pelo menos algumas das suas espécies, entregam pequenas quantidades de veneno quando mordem, graças às glândulas secretoras de tecidos situadas nas suas bocas.
Uma poucas das espécies de Iguanas são:
– Lagarto Iguaniano (Pogona barbata)
O Lagarto Iguaniano retém características do sistema venenoso ancestral, tendo glândulas secretoras de veneno nas mandíbulas superior e inferior, onde as serpentes avançadas e os lagartos anguimorfo (incluindo Monitor Lagartos, Gila Monster e Beaded Lizard) têm glândulas apenas em uma das mandíbulas, inferior ou superior.
– Iguana Verde (Iguana iguana)
Este lagarto é abundante em toda a América tropical. Vive nas árvores, muitas vezes sobrepondo-se à água.
GreenIguanas medem cerca de 1,8 metros e têm uma fila de espinhos de couro ao longo das costas desde o pescoço até à longa e poderosa cauda.
Os machos variam de cor entre o cinzento e o laranja e têm barras escuras nos lados do corpo e amplos círculos pretos que anulam a cauda. As fêmeas são geralmente esverdeadas.
A Iguana Verde é morta por sua carne e seus ovos também são comidos.
– Rinoceronte Iguana (Cyclura cornuta)
Esta espécie ocorre no Haiti e em Porto Rico. É terrestre e deriva seu nome dos três chifres na sua testa.
– Iguana Marinha (Amblyrhynchus cristatus)
Uma das duas espécies de Iguanas encontradas nas Ilhas Galápagos. A Iguana Marinha vive nas praias e vem ao mar para procurar algas marinhas, fazendo dela a única lagartixa do mundo que habita regularmente o mar.
Sources:
http://www.aquaticcommunity.com/lizards/Venomous/
Lagartos Venenosos Informação
http://www.petforums.co.uk/lizards/1160-venomous-lizard-bites.html
http://www.sciencenewsforkids.org/articles/20090527/Note2.asp>
A maior lagartixa do mundo também é venenosa
Chris Kegelman
http://www.nature.com/nature/journal/v439/n7076/full/nature04328.html
http://www.newscientist.com/article/dn8331-lizards-poisonous-secret-is-revealed-.html>
Secreto venenoso dos lagartos é revelado
16 de Novembro de 2005 por Emma Young
http://encarta.msn.com/encyclopedia_761553476/iguana.html
http://news.nationalgeographic.com/news/2009/05/090518-komodo-dragon-venom.html>
Komodo Dragões Matam Com Veneno, Pesquisadores Acham
Carolyn Barry, para National Geographic News, 18 de maio de 2009
http://www.iosphere.net/~ajs/Monitor.htm
AFH Guidelines For The Keeping Of MONITOR LIZARDS
http://www.reptileknowledge.com/squamata/varanidae.php
The Varanidae Family of Lizards – Monitor Lizards
http://science.jrank.org/pages/4424/Monitor-Lizards-Species-monitors.html
Branch, Bill, Snakes and Other Reptiles of Southern Africa, Struik, Cape Town