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Lignina, polímero orgânico complexo contendo oxigênio que, com a celulose, forma o principal constituinte da madeira. É o segundo material orgânico mais abundante na Terra, embora tenham sido encontrados relativamente poucos usos industriais que não como combustível. Metabolito secundário, a lignina está concentrada nas paredes celulares da madeira e constitui 24-35 por cento do peso seco no forno das madeiras macias e 17-25 por cento das madeiras duras.
Lignina é um composto fenólico (com um grupo -OH ligado a um anel aromático) e é uma mistura de três compostos poliméricos complexos. A quantidade relativa de cada um dos três monómeros depende se a lignina é de gimnospérmicas, angiospérmicas lenhosas, ou gramíneas. A lignina adiciona força compressiva e rigidez à parede celular da planta e acredita-se que tenha desempenhado um papel na evolução das plantas terrestres, ajudando-as a suportar as forças compressivas da gravidade. A lignina também impermeabiliza a parede celular, facilitando o transporte ascendente de água em tecidos de xilema. Finalmente, a lignina tem propriedades antifúngicas e muitas vezes é rapidamente depositada em resposta a lesões por fungos, protegendo o corpo da planta da difusão de enzimas e toxinas fúngicas.
A lignina é removida da polpa de madeira na fabricação de papel, geralmente por tratamento com agentes como dióxido de enxofre, sulfeto de sódio ou hidróxido de sódio. A lignina tem uma série de usos industriais como aglutinante de aglomerado de partículas e produtos similares de madeira laminada ou composta, como condicionador de solo, como enchimento ou ingrediente ativo de resinas fenólicas, e como adesivo para linóleo. A vanilina (baunilha sintética) e o dimetil sulfóxido também são feitos de lignina.