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Quando Anderson Cooper e Andy Cohen tentarem mostrar aos telespectadores da CNN as vistas e os sons do Ano Novo em Times Square este ano, eles enfrentarão um de seus maiores desafios: Não haverá nenhum.
As multidões de pessoas que vêm ver a lendária bola cair no que é anunciado como “Crossroads of the World” de Nova Iorque não estarão presentes, devido a preocupações sobre a pandemia do coronavírus. Para Cooper e Cohen, porém, o show deve continuar.
As pessoas em casa vão querer assistir e soar um ano terrível, diz Cooper. “Queremos que seja uma véspera de Ano Novo sem todo o descontrolo. Não é preciso ter todo o vigor e a garra. Você pode simplesmente ficar em casa e nos ver passar por isso”, diz ele, em uma entrevista. Além disso, diz Cohen, “Eu certamente me comprometo a embebedar Anderson o mais que puder – e o que não é difícil de fazer, devo acrescentar, como vimos em anos anteriores”
Que a química yin-and-yang tem alimentado a cobertura anual de fim de ano da CNN durante os últimos ciclos. Cohen dirá o que lhe vier à cabeça, enquanto Cooper tenta manter alguma reserva (no final da noite, ele muitas vezes falha). Os espectadores em 2019 assistiram em tempo real como Cooper reagiu mal a um tiro de Jägermeister.
Agora, diz Eric Hall, que produziu o programa nos últimos cinco anos, há mais em que se concentrar do que a dupla ao vivo – sem rede. “Pela primeira vez, os espectadores vão ver uma Times Square sem multidão”, diz Hall. “Só acho que isso não vai ser apenas histórico, mas surreal. Temos mesmo que mostrar essa cena – essa história – aos telespectadores durante este tempo horrível”
CNN não é a única rede que resta para retratar uma passagem de ano em Times Square que não terá alguns dos seus elementos centrais. Tanto o ABC como a NBC planejam eventos estrelados de Times Square liderados, respectivamente, por Ryan Seacrest e Carson Daly. E enquanto a tradição ABC de Seacrest é tipicamente a mais assistida pela multidão “auld lang syne” da TV, a despedida de Ano Novo da CNN se tornou um ritual de TV de longa duração.
CNN tem orgulho em proporcionar momentos reais e não codificados do tipo que os telespectadores provavelmente não verão em outro lugar. Os esforços da Glitzier New Year dependem muitas vezes de segmentos pré-gravados, observa Cohen, um ex-executivo de programação da Bravo que também é produtor, e a CNN fica com a cena enquanto ela se desdobra. “Há ebbs e fluxos” na cobertura ao vivo, observa Cohen, mas na CNN “o que você tem é o verdadeiro material, e eu acho que o fato de estarmos ao vivo o tempo todo dá um real senso de propósito e diversão e autenticidade”. Don Lemon e Brooke Baldwin, dois âncoras cujas aparições no Ano Novo no passado estimularam os espectadores a perguntar sobre seus níveis de embriaguez, irão se segurar a partir de um local não revelado, diz Hall. Outro correspondente fará uma tatuagem ao vivo, diz Hall, e um terceiro se apresentará de uma festa de dança socialmente distante, 100 andares acima da cidade de Nova York. Outro será reportado enquanto cercado por 150 cachorros.
E a tecnologia permitirá que celebridades e notáveis “visitem” Cooper e Cohen em Times Square de forma “virtual”. Para os espectadores, eles poderão parecer hologramas.
“Cada ano é uma aventura, e de uma maneira diferente”, diz Hall.
Mais de 100 funcionários da CNN ajudarão a manter o baile de Ano Novo a rolar. Os correspondentes da CNN Ana Cabrera, Stephanie Elam, Randi Kaye, Richard Quest, Gary Tuchman (que geralmente traz sua filha, Lindsay Tuchman, correspondente da Charter Communications NY1), e Bill Weir estarão entre eles. Os convidados agendados incluem John Mayer, Snoop Dogg, Patti Labelle, Jimmy Buffett, Carole Baskin, Josh Groban, Leslie Jordan, Dulce Sloan, Desus & Mero, Kylie Minogue, Aloe Blacc, Goo Goo Dolls e Jon Bon Jovi.
Para Cooper e Cohen a passagem de ano pode ser como qualquer outro dia – bem, quase. Ambos são amigos de longa data que fazem parte de uma bolha social de coronavírus que permite que seus dois filhos pequenos brinquem juntos, e é provável que os telespectadores vejam sua relação fora da tela na câmera. “Anderson e eu passamos mais tempo cantando ‘Wheels on the Bus’ repetidamente para os nossos filhos do que alguém possa imaginar”, diz Cohen. “Definitivamente temos uma estenografia um com o outro.”
Cooper acredita que a maioria dos telespectadores do Ano Novo só precisam de um amigo. Essa é a razão pela qual ele começou a receber a emissão da CNN há 15 anos. A noite de Ano Novo é muitas vezes “muito difícil, muito stressante para sair”. Há algo de ligeiramente deprimente nisso. Muitas vezes acaba mal para muita gente”, diz Cooper. Mas a transmissão da Times Square, ele acredita, pode ajudar o público a celebrar sem arriscar uma noite ruim. “São duas pessoas se destacando no frio e na chuva e vendo as coisas acontecerem”. Coisas engraçadas acontecem, e muitas coisas acontecem, e é só isso. É uma noite divertida, e é tudo o que se pode procurar para a passagem de ano”