Populær på Variety
Når Anderson Cooper og Andy Cohen forsøger at vise CNN-seerne seværdighederne og lyden af nytårsaften på Times Square i år, vil de stå over for en af deres største udfordringer: Der vil ikke være nogen.
Den masse af mennesker, der kommer for at se den sagnomspundne kugle falde i det, der er beskrevet som New Yorks “Crossroads of the World”, vil ikke være til stede på grund af bekymringer om coronavirus-pandemien. For Cooper og Cohen må showet dog fortsætte.
Folkene derhjemme vil gerne se med og ringer et forfærdeligt år ud, siger Cooper. “Vi vil have, at det skal være en nytårsaften uden al den mishegoss. Man behøver ikke at have alt det sturm and drang. Man kan bare blive hjemme og se os gå igennem det,” siger han i et interview. Desuden, siger Cohen, “lover jeg bestemt at gøre Anderson så fuld, som jeg kan – og det er ikke svært at gøre, skal jeg tilføje, som vi har set fra tidligere år.”
Denne yin-og-yang-kemi har givet brændstof til CNN’s årlige nytårsafslutning i de sidste par cyklusser. Cohen siger alt, hvad der falder ham ind i hovedet, mens Cooper forsøger at bevare en vis tilbageholdenhed (sidst på aftenen lykkes det ofte ikke). I 2019 så seerne i realtid, hvordan Cooper reagerede dårligt på at drikke et glas Jägermeister.
Nu, siger Eric Hall, der har produceret programmet i de sidste fem år, er der mere at fokusere på end duoens live-without-a-net-antikke. “For første gang nogensinde kommer seerne til at se en Times Square uden publikum,” siger Hall. “Jeg tror bare, at det vil være ikke kun historisk, men også surrealistisk. Vi er virkelig nødt til at vise den scene – den historie – til seerne i denne ret forfærdelige tid.”
CNN er ikke det eneste netværk, der er tilbage til at skildre en nytårsaften på Times Square, som vil mangle nogle af sine centrale elementer. Både ABC og NBC planlægger stjernespækkede begivenheder fra Times Square med henholdsvis Ryan Seacrest og Carson Daly i spidsen. Og mens Seacrests ABC-tradition typisk er den mest sete af tv’s “auld lang syne”-folket, er CNN’s nytårsafslutning blevet et langvarigt tv-ritual.
CNN sætter en ære i at levere ægte, uskrevne øjeblikke af den slags, som seerne sandsynligvis ikke vil se andre steder. Mere glitrende nytårsarrangementer er ofte baseret på forud indspillede segmenter, bemærker Cohen, der er tidligere programchef på Bravo og også er producent, og CNN følger med scenen, mens den udfolder sig. “Der er ebbe og flod” i live-dækning, bemærker Cohen, men på CNN “er det, man har, de virkelige ting, og jeg tror, at det faktum, at vi er på live hele tiden, giver det en reel følelse af formål og sjov og autenticitet.”
CNN har nogle idéer til at hjælpe med at holde tingene i gang. Don Lemon og Brooke Baldwin, to ankestyrere, hvis nytårsaftensoptrædener tidligere har fået seerne til at spørge om deres berusningsgrad, vil holde oplæg fra et hemmeligt sted, siger Hall. De vil også overtage værtsopgaverne fra Cooper og Cohen kl. 00.30. En anden korrespondent vil få en tatovering live, siger Hall, og en tredje vil holde oplæg fra en socialt distanceret dansefest 100 etager over New York City. En anden vil rapportere, mens han er omgivet af 150 hundehvalpe.
Dertil kommer, at teknologien vil gøre det muligt for berømtheder og notabiliteter at “besøge” Cooper og Cohen på Times Square på “virtuel” vis. For seerne vil de måske ligne hologrammer.
“Hvert år er et eventyr, og på sin egen måde”, siger Hall.
Mere end 100 CNN-medarbejdere vil hjælpe med at holde nytårskuglen i gang. CNN-korrespondenterne Ana Cabrera, Stephanie Elam, Randi Kaye, Richard Quest, Gary Tuchman (som normalt medbringer sin datter, Lindsay Tuchman, der er korrespondent for Charter Communications NY1), og Bill Weir vil være blandt dem. Blandt de planlagte gæster er John Mayer, Snoop Dogg, Patti Labelle, Jimmy Buffett, Carole Baskin, Josh Groban, Leslie Jordan, Dulce Sloan, Desus & Mero, Kylie Minogue, Aloe Blacc, Goo Goo Dolls og Jon Bon Jovi.
For Cooper og Cohen vil nytårsaften være som alle andre dage – ja, næsten. Begge mænd er mangeårige venner, der er en del af en coronavirus social boble, der tillader deres to små børn at lege sammen, og seerne vil sandsynligvis se deres off-screen forhold på kameraet. “Anderson og jeg har brugt mere tid på at synge “Wheels on the Bus” igen og igen for vores børn, end nogen kan forestille sig,” siger Cohen. “Vi har helt sikkert en kortfattet kontakt med hinanden.”
Cooper tror, at de fleste nytårsaftens-seere bare har brug for en ven. Det er grunden til, at han oprindeligt begyndte at være vært for CNN-udsendelsen for 15 år siden. Nytårsaften er ofte “for vanskelig, for stressende til at gå ud. Der er noget mildt deprimerende ved det. Det ender ofte dårligt for mange mennesker”, siger Cooper. Men han mener, at udsendelsen på Times Square kan hjælpe publikum med at fejre uden at risikere at få en dårlig aften. “Det er to mennesker, der står ude i kulden og regnen og ser ting ske. Der sker sjove ting, og der sker masser af ting, og det er det hele. Det er en sjov aften, og det er virkelig alt, hvad man kan ønske sig til nytårsaften.”