Em algum lugar à distância, uma bela melodia toca.
Os telefones de Nokia já foram indestrutíveis, ubíquos e revolucionários. Mas então surgiu o smartphone, e a empresa finlandesa lutou para se adaptar à web móvel. A Nokia acabou vendendo sua divisão de dispositivos móveis para a Microsoft em 2013, que a lançou no mercado em poucos anos. Depois de um pequeno hiato, o nome Nokia voltou, graças a uma nova empresa chamada HMD, que foi apoiada pela FIH Mobile, uma subsidiária da gigante fabricante Foxconn. A Nokia vendeu direitos de nome à HMD, e em 2016 a nova empresa, também sediada na Finlândia, comprou a antiga divisão de aparelhos Nokia da Microsoft por US$ 350 milhões.
HMD passou os últimos anos implementando aparelhos consistentemente acessíveis e bem construídos, um esforço para se manter fiel à reputação de durabilidade da Nokia. Como a Nokia de antigamente, a HMD dividiu seu negócio entre a venda de telefones com recursos, como as reinicializações repletas de nostalgia dos telefones 3310 e 8110, e smartphones que oferecem muito a preços relativamente baixos. Como 9to5Google colocou: “O regresso da Nokia não se deve apenas a um nome reconhecível. Esta é uma empresa que está a fazer as coisas bem feitas”. Ela já conseguiu se infiltrar nas 10 maiores marcas de smartphones do mundo, e agora tem em vista uma tarefa muito mais difícil – e potencialmente lucrativa: quebrar o mercado americano.
Up até agora, a HMD tem vendido alguns de seus aparelhos diretamente aos consumidores americanos através de sites como a Amazon e lojas como a Best Buy. Mas a esmagadora maioria dos americanos compra seus telefones através de suas operadoras de celular; empresas que não trabalham com essas operadoras são efetivamente invisíveis para a maioria do mercado.
A empresa disse à Quartz que tem visto sucesso com as gerações mais jovens, incluindo consumidores que podem ter tido um Nokia como seu primeiro telefone, e outros muito jovens para terem experimentado o auge da empresa. A HMD acredita que ela pode montar uma onda maior de marcas nostálgicas tendo sucesso agora mesmo, como Nintendo, Fila, Patagônia e Mini. Essa é uma grande pergunta em um mercado de smartphones quase totalmente definido pela Apple e Samsung.
HMD tem uma abordagem dupla para roubar a quota de mercado de outros fabricantes de telefones de baixo custo. Hoje (25 de janeiro), anunciou parcerias com a Cricket Wireless (a subsidiária de baixo custo da AT&T) e a Verizon, oferecendo telefones exclusivos através de ambas as operadoras. Por $160, os clientes da Cricket poderão adquirir o Nokia 3.1 Plus, que após os poucos minutos que o Quartz passou com o aparelho parece ser uma barganha extremamente impressionante. O telefone apresenta uma enorme tela HD de 6 polegadas, duas câmeras traseiras para fotos de retrato, uma grande bateria de 3.500 mAh e até 32 GB de armazenamento. Ele está disponível no site da Cricket e nos revendedores hoje.
Os clientes Verizon pré-pagos poderão comprar o Nokia 2 V, que apresenta um display de 5,5 polegadas, uma enorme bateria de 4.000 mAh que a HMD diz que deve durar dois dias inteiros, e uma única câmera voltada para trás. Ainda não há preço no telefone da Verizon, mas ele estará disponível a partir de 31 de janeiro de 7534
HMD tem um desafio pela frente – os sucessos da empresa até agora têm sido impulsionados em grande parte pela venda de recursos, em vez de smartphones – mas a partida finlandesa já conseguiu se transformar em um unicórnio, e se comprometeu a comercializar seus telefones de forma agressiva. A empresa espera que seus preços baixos, e sua herança, sejam suficientes para conquistar as pessoas (a HMD está empilhada com antigos executivos da Nokia). Mas é totalmente possível que a atração dos aparelhos com os quais os clientes já estão confortáveis seja muito forte para os consumidores americanos.