Começar um novo negócio pode ser incrivelmente difícil. Afinal de contas, é preciso muito mais do que uma grande ideia e um bolso cheio de sonhos para perturbar mercados e gerar sucesso. Novos empreendedores precisam de acesso a capital, mentoria e recursos estruturais para prosperar. Mas às vezes essas linhas de vida parecem quase impossíveis de rastrear – e é por isso que nove em cada dez estrelas murcham e morrem em três anos.
Aceleradores são projetados para evitar essas mortes prematuras.
No decorrer da última década, o número de aceleradores operando em todo o mundo disparou. De acordo com AngelList, uma plataforma digital que ajuda a emparelhar jovens promissores start-ups com investidores, havia apenas um acelerador americano em operação em 2005. Hoje, são 578, escreve Scott Shane, professor de estudos empresariais da Case Western Reserve University e colaborador regular da Small Business Trends. Não é difícil perceber porque a demanda por aceleradores aumentou tão acentuadamente.
O que é um Acelerador de Negócios?
Aceleradores são organizações que oferecem uma gama de serviços de apoio e oportunidades de financiamento para startups. Eles tendem a trabalhar inscrevendo startups em programas de meses de duração que oferecem mentoria, espaço de escritório e recursos da cadeia de suprimentos. Mais importante, os programas de aceleração de negócios oferecem acesso a capital e investimento em retorno para o capital inicial. Startups essencialmente ‘graduam’ de seu programa acelerador após três ou quatro meses – o que significa que os projetos de desenvolvimento são sensíveis ao tempo e muito intensivos.
A principal razão pela qual os aceleradores têm explodido em popularidade é porque eles são projetados para fornecer o melhor de dois mundos, tanto para startups quanto para investidores.
Por causa dos aceleradores rigorosamente vetar as empresas participantes, os investidores não precisam perder muito tempo peneirando os duds a fim de rastrear e avaliar novas startups fantásticas. Em vez disso, os anjos podem simplesmente investir em aceleradores que assumem acções nas próprias startups. Os aceleradores também estruturam esses investimentos como opções reais, o que significa que os investidores em fase inicial têm o direito de fazer investimentos futuros, se assim o desejarem. Dito isto, não é uma obrigação investir mais.
No lado oposto, os aceleradores são um proverbial tesouro de recursos para os proprietários de startups. Tendo em conta que estas organizações são dirigidas por especialistas que ganham a vida a ajudar as empresas em fase de arranque a ultrapassar obstáculos básicos, não há melhor forma de garantir o sucesso empresarial do que coabitar o espaço com esses especialistas. Os proprietários de empresas em fase de arranque também se beneficiam da mistura com os seus pares empresariais e geram uma concorrência amigável, a fim de reforçar o desenvolvimento. A única desvantagem potencial de se juntar a um acelerador de negócios é que os proprietários de empresas em fase de arranque estão geralmente a entregar o capital das suas empresas.
Como é que os aceleradores diferem dos incubadores?
À primeira vista, os aceleradores soam incrivelmente semelhantes aos incubadores – e são. Mas existem algumas diferenças chave.
Uma incubadora é essencialmente uma organização que proporciona às empresas em fase de arranque um espaço de operação partilhado. As incubadoras também oferecem às empresas jovens oportunidades de networking, recursos de mentoria e acesso a equipamentos compartilhados. Este conceito de um paraíso criativo para as empresas em fase de arranque já existe há bastante tempo, mas ganhou destaque nos anos 80, depois de um grande número de faculdades e universidades terem começado a lançar incubadoras associadas a escolas, a fim de reforçar o empreendedorismo e a empregabilidade.
Por causa dessa afiliação académica, um grande número de incubadoras em fase de arranque são geridas como organizações sem fins lucrativos. Elas geralmente não pedem capital numa empresa em troca de acesso a financiamento ou recursos da forma como os aceleradores o fazem. Como resultado, as start-ups geralmente recebem muito menos acesso ao capital ao ingressar em uma incubadora do que poderiam esperar receber de um acelerador.
Incubadoras também são melhores do que aceleradores de crescimento lento, porque as incubadoras geralmente não colocam um carimbo de tempo em seus programas de apoio. Onde os aceleradores patrocinam programas intensivos, estilo boot camp que duram apenas alguns meses, as incubadoras podem passar anos trabalhando dentro de uma incubadora para estabelecer o crescimento.
No final do dia, não há dois negócios iguais. Como resultado, diferentes startups vão precisar de diferentes tipos de apoio para prosperar. É por isso que não há resposta certa ou errada quando se trata de uma empresa escolher um acelerador de negócios em vez de uma incubadora. É apenas uma questão de se sentar e desenvolver uma lista de desejos do que você acha que sua empresa precisa para ter sucesso, e depois fazer alguma pesquisa. Mais importante, não tenha medo de fazer compras.