CORVALLIS – Já se perguntou por que você tem problemas para que o seu cacto de Natal ou poinsétia floresça novamente? Ou tem dificuldade em aparafusar espinafres e alface no seu jardim de verão?
Para entender a floração das plantas, você precisa ter um “fotoperíodo”, ou quantidade de luz e escuridão a que uma planta está exposta. A quantidade de escuridão ininterrupta é o que determina a formação de flores na maioria dos tipos de plantas, explicou Ann Marie VanDerZanden, horticultora do Serviço de Extensão da Universidade Estadual do Oregon.
Os botânicos costumavam pensar que a duração da luz do dia a que uma planta estava exposta determinava se uma planta iria formar flores. Mas experiências provaram o contrário. É a duração da escuridão que uma planta experimenta que desempenha o papel mais crucial.
Uma planta que requer um longo período de escuridão, é chamada de “dia curto” (noite longa) planta.
Uma planta que requer um longo período de escuridão, é chamada de “dia curto” (noite longa) planta. As plantas de dia curto formam flores apenas quando a duração do dia é inferior a cerca de 12 horas. Muitas plantas de floração primavera e outono são plantas de dia curto, incluindo crisântemos, poinsétias e cactos de Natal. Se estas forem expostas a mais de 12 horas de luz por dia, a formação de flores não ocorre.
Outras plantas requerem apenas uma curta noite para florescer. Estas são chamadas plantas de “dia longo”. Estas florescem apenas quando recebem mais de 12 horas de luz. Muitas das nossas flores de verão e legumes de jardim são plantas de dia longo, como as asters, coneflowers, papoilas da Califórnia, alface, espinafre e batatas. Todas florescem quando os dias são longos, durante os nossos verões temperados.
E algumas plantas formam flores independentemente da duração do dia. Os botânicos chamam a estas plantas de “dia neutro”. Tomates, milho, pepinos e alguns morangos são neutros para o dia. Algumas plantas, como as petúnias desafiam a categorização, disse VanDerZanden.
“Elas florescem independentemente da duração do dia, mas florescem mais cedo e mais profusamente com dias longos”, disse ela.
Horticultores e jardineiros domésticos manipulam a duração do dia e da noite (dentro de casa com luzes) para fazer com que as plantas floresçam em momentos diferentes dos que florescem naturalmente.
Por exemplo, crisântemos, plantas de dia curto, florescem naturalmente e florescem com as longas noites de primavera ou outono. Mas ao tornar os dias mais curtos, cobrindo os crisântemos por pelo menos 12 horas por dia durante várias semanas no final da primavera e início do verão, você pode simular o padrão de luz e escuridão da primavera ou outono, estimulando assim a floração do verão.
Or você pode trazer uma planta de dia longo para a formação de botões e eventual floração precoce antes que a nossa duração do dia ultrapasse 12 horas. Coloque a planta sob luzes de crescimento por algumas horas por dia além da duração natural do dia por algumas semanas. A adição de um dia suplementar para estimular a floração precoce é uma prática comum no viveiro e na indústria de flores frescas, especialmente nesta época do ano, para as flores do Dia dos Namorados e da Páscoa.