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Você sabe como se sente ao comer comida picante. Há milénios que os humanos usam pimentos quentes na cozinha. Mas você já se perguntou o que torna as pimentas picantes?

Aqui, você aprenderá tudo sobre o que torna as pimentas picantes quentes, e algumas dicas úteis para reduzir a dor (se você estiver precisando).

A principal causa do calor nas pimentas é o composto químico Capsaicin, que se liga com os receptores de dor em nossos tecidos, causando uma sensação de queimadura. É encontrado abundantemente em muitas cultivares de Capsicum.

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O que é Capsaicin?

Você pode não ter ouvido falar em capsaicina, mas provavelmente já sentiu o seu efeito. A capsaicina é um composto químico que se encontra naturalmente em alguns pimentos. Quando o contacto é feito com tecido humano, a capsaicina causa uma sensação de ardor. Em outras palavras, a capsaicina é o que torna as pimentas picantes.

É o que a capsaicina parece a um cientista:

Porque é que as pimentas contêm capsaicina?

Em resumo, os cientistas pensavam originalmente que a capsaicina estava nas pimentas para dissuadir os animais de as comer. No entanto, pesquisas mais recentes indicam que é mais provável que o produto químico seja produzido para prevenir danos por insectos e crescimento de fungos dentro das pimentas.

A capsicina liga-se com certos receptores de dor, causando a sensação familiar de queimadura, no entanto não é uma queimadura real. Nenhum dano é causado ao tecido e, em vez disso, apenas sente dor.

Esta reacção à capsaicina originalmente levou os cientistas a acreditar que a planta da pimenta a utilizava para dissuadir os animais de comerem os seus frutos. Isto foi estranho, porque a maioria das plantas na verdade encoraja os animais a comerem os seus frutos para espalharem sementes através de mamíferos móveis.

No entanto, a maioria dos ácidos estomacais causa danos nas sementes da pimenta, com excepção das aves. E as aves não conseguem sentir a queimadura da pimenta quente.

“As aves são indiferentes aos efeitos dolorosos da capsaicina e por isso servem como vectores de dispersão das sementes.

(Fonte)

Por isso tudo fazia sentido; a maioria dos animais destrói as sementes de pimenta quando as comem, e não gostam da dor de comer a pimenta. Entretanto, as aves não destroem as sementes, e não sentem a dor da capsaicina. Parecia uma relação simbiótica entre plantas de pimenta e aves para espalhar sementes e comer respectivamente.

No entanto, mais recentemente, a capsaicina foi considerada útil na prevenção do crescimento de bolores nas pimentas em climas úmidos. Esta é agora aceite como a principal razão pela qual as pimentas produzem capsaicina. A relação com as aves ainda é provavelmente benéfica para ambas as partes.

Cheque este vídeo explicando pesquisas mais interessantes sobre este tópico.

Qual é a parte mais quente de uma pimenta?

A maior concentração de capsaicina nas pimentas está dentro da placenta ou porção “medula” da carne. Esta é a membrana que suspende as sementes dentro da pimenta. Como resultado, a remoção das sementes é muitas vezes recomendada ao cozinhar para reduzir o picante de um prato. A placenta é também a porção da pimenta para evitar tocar enquanto corta a pimenta.

Capsaicina irá causar irritação em qualquer parte do corpo que toque, portanto tenha cuidado com as mãos, olhos e qualquer outra pele sensível. Se você se encontrar com uma queimadura de pimenta nas mãos, experimente alguns dos nossos remédios aqui.

Sementes de Pimenta contêm Capsaicina?

Sementes de pimenta são frequentemente ditas como sendo a parte mais picante de uma pimenta quente. No entanto, isto não é tecnicamente verdade. A parte mais picante de uma pimenta é a placenta, ou medula, não as sementes em si.

As sementes de pimenta têm frequentemente capsaicina residual na sua superfície devido ao contacto com a placenta, mas as sementes reais não contêm capsaicina.

Ainda é melhor retirar as sementes para reduzir o picante ao cozinhar. Se você remover as sementes, é provável que você também remova a maior parte da placenta, pois as sementes estão conectadas.

Do Peppers Actually Burn You?

Após comer uma refeição particularmente picante, você pode começar a entrar em pânico e se perguntar se você está em perigo real. Os pimentos podem realmente queimar a boca e causar danos?

Em resumo, os pimentos picantes não causam danos aos tecidos como uma verdadeira queimadura causaria. A molécula de capsaicina liga-se com receptores de dor, imitando a sensação de uma queimadura.

Indivíduos altamente sensíveis podem querer evitar alimentos picantes. Pode causar uma perturbação no estômago e um desconforto duradouro.

Como parar a Boca da Pimenta Picante

Comeu uma pimenta que estava demasiado quente? É muito fácil encontrar pimentas habanero ou mesmo pimentas fantasma no supermercado. Mas a maioria não está pronta para a dor intensa que vem com a ingestão destes pimentos altamente picantes.

Aqui estão os 3 melhores métodos para reduzir o ardor picante na boca e nos lábios.

1. Beba leite. Se você tem algum leite, vá beber. Não tem leite? Experimente qualquer leite, como gelado ou iogurte. O composto “caseína” em produtos lácteos liga-se com capsaicina (a molécula picante) e ajuda a reduzir a queimadura.
2. Revista a boca com azeite de oliva. Isto pode parecer estranho, mas a capsaicina é um composto à base de óleo que repele a água. Isto significa que a água só vai espalhar a queimadura pela boca. Em vez disso, experimente passar uma pequena quantidade de óleo na boca e cuspir ou engolir.
3. Coma pão. Isto não funciona tão bem como beber leite, mas pode ajudar a aliviar alguma queimadura na boca, e também pode ajudar a reduzir o desconforto estomacal (especialmente quando consumido antes de comer alimentos picantes).

Tip: Evite pôr sumo de pimenta nos lábios. Isto pode ser mais doloroso e mais difícil de curar do que o calor na língua.

Como parar a queima de pimenta picante na pele

Cortou algumas pimentas picantes sem luvas? Sente a queimadura horas depois? Esta é uma questão dolorosa, mas felizmente temos 3 grandes métodos para reduzir a queimadura da pimenta na pele:

1. Lavar com sabonete. O sabonete para louça é um detergente e pode ajudar a remover parte da capsaicina da sua pele. Esfregue a área afectada com sabonete e água fria até sentir alívio.
2. Mergulhe no leite. Usar leite na pele funciona da mesma forma que na boca. A caseína, uma proteína encontrada no leite, liga-se com capsaicina e ajuda a eliminar a sensação de queimadura.
   Não tem leite? Experimente antes um álcool à prova de álcool ou esfregar álcool. A capsaicina é solúvel em álcool.
3. Não tome banho. Não tome banho até começar a sentir-se melhor. Estar exposto a água quente e névoa vai exacerbar a sensação de queimadura, e você só vai espalhar isso com as mãos enquanto se lava. Além disso, a capsaicina repele a água, por isso a água não vai ajudar a removê-la.

Bom para saber: A capsaicina não causa qualquer dano ao seu tecido. No entanto, sem agir, a queimadura na pele pode durar várias horas porque não há qualquer rubor natural como na boca.

Tente um dos nossos métodos e tem a certeza de obter algum alívio de queimaduras de pimenta na pele. Leia mais sobre como parar a queimadura aqui.

Is Capsaicin a Pain Reliever?

Embora a sensação inicial do contacto com a capsaicina seja de queimadura, o composto químico é na verdade um analgésico. Isto significa que a capsaicina age para aliviar a dor a um nível biológico. É por isso que muitos cremes e géis de capsaicina estão agora disponíveis para aqueles que sofrem de várias condições.

A um nível técnico, a capsaicina é tanto um agonista de TRPV1, como um analgésico não-narcótico. Em termos mais simples, a capsaicina age como analgésico (analgésico) a nível químico. É usada para controlar a dor do nervo periférico e é comumente usada para pessoas que sofrem de neuralgia. Peça ao seu médico antes de tentar este método para aliviar a dor.

A Escala da Pimenta Quente

Há muitos outros tipos de pimentos em todo o mundo, classificados em toda a escala de Scoville. Se os jalapenos não são suficientes, mas os habaneros são demais, use a tabela da escala de Scoville acima para encontrar um na zona certa.

Queres experimentar uma das pimentas mais quentes do mundo? Você mesmo pode cultivá-los, ou comprá-los secos aqui. Aprenda como reidratar pimentos secos em nosso artigo sobre isso aqui.

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