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É real e já está a acontecer. A mudança climática causada pelo homem já provou aumentar o risco de inundações e chuvas extremas, ondas de calor e incêndios com implicações para o homem, os animais e o ambiente.

E as coisas também não estão com bom aspecto para o futuro. Com a concentração de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera projetada para manter uma média de 411 partes por milhão (ppm) ao longo de 2019, há um longo caminho a percorrer antes que os ambiciosos objetivos do Acordo de Paris sejam atingidos. Para contextualizar isto: o CO2 atmosférico pairava em torno de 280 ppm antes do início da Revolução Industrial em 1750 – o aumento de 46% desde então é a principal causa do aquecimento global. Registros confiáveis de temperatura começaram em 1850 e nosso mundo está agora cerca de um grau Celsius mais quente do que no período “pré-industrial”.

O Acordo de Paris concentra-se em manter o aumento da temperatura global neste século bem abaixo de dois graus Celsius acima dos níveis pré-industriais – idealmente até 1,5 graus Celsius – para evitar efeitos “severos, generalizados e irreversíveis” da mudança climática. Mas, se as tendências atuais continuarem, é provável que o mundo passe a marca dos 1,5 graus Celsius entre 2030 e 2052, a menos que encontre uma maneira de alcançar emissões líquidas zero.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre onde estamos com a crise climática.

Nossos verões e invernos continuam a ficar mais quentes

San Francisco, British Columbia e Delhi relataram todos os recordes de temperaturas de Junho deste ano, sugerindo que as ondas de calor estão a começar de novo no Hemisfério Norte este Verão. Em 2018, o Reino Unido teve o verão mais quente desde 2006 e um estudo científico sobre os dados do ano passado mostrou que tais ondas de calor são agora 30 vezes mais prováveis devido às mudanças climáticas.

E tudo isso está destinado a se tornar muito mais comum. Há uma chance de 12% de que as temperaturas médias sejam tão altas quanto o Reino Unido experimentou no ano passado; isto se compara com uma chance de menos de meio por cento que seria esperada em um clima sem mudanças climáticas causadas pelo homem.

Mas o país não está apenas experimentando temperaturas altas no verão. Temperaturas de 21,2 graus Celsius foram registradas nos Jardins Kew de Londres, em 26 de fevereiro de 2019. Foi o dia de inverno mais quente que o Reino Unido já experimentou. Partes do país eram mais quentes do que Malibu, Barcelona e Creta. Invernos mais suaves podem ter efeitos prejudiciais sobre os mamíferos hibernantes, aves migratórias e plantas floríferas.

Indonesia irá deslocar a sua capital, uma vez que a sua actual está a afundar-se

Níveis do mar estão a subir ao ritmo mais rápido em 3.000 anos, uma média de três milímetros por ano. As duas principais causas da elevação do nível do mar são a expansão térmica – o oceano está aquecendo e a água mais quente se expande – e o derretimento das geleiras e das camadas de gelo que aumenta o fluxo de água. A Antártida e a Gronelândia possuem água congelada suficiente para elevar o nível global do mar em cerca de 65 metros se derreterem completamente. Mesmo que este cenário seja improvável, estas massas de gelo já estão a derreter mais rapidamente. E as nações insulares e regiões costeiras estão sentindo o impacto.

Anterior este ano, a Indonésia anunciou seus planos de deslocar a capital para longe de Jacarta. Lar de mais de dez milhões de pessoas, algumas partes de Jacarta estão a afundando até 25cm por ano. A posição precária de Jacarta é graças a uma combinação de dois factores – a subida do nível do mar a nível global e o afundamento da terra à medida que as reservas subterrâneas de água têm sido drenadas para satisfazer as necessidades hídricas.

Este quadro sombrio também se repete noutros locais. No Pacífico, pelo menos oito ilhas foram engolidas pelo mar no século passado, com Tuvalu, Kiribati e as Ilhas Marshall temendo serem as próximas nações baixas a serem varridas do mapa.

As populações médias de vida selvagem diminuíram 60% em pouco mais de 40 anos

O tamanho médio das populações de vertebrados (mamíferos, peixes, aves e répteis) diminuiu 60% entre 1970 e 2014, de acordo com o Relatório Bienal Planeta Vivo publicado pela Sociedade Zoológica de Londres e pela WWF. Isso não significa que o total das populações animais tenha diminuído em 60 por cento, no entanto, já que o relatório compara o declínio relativo de diferentes populações animais. Imagine uma população de dez rinocerontes onde nove deles morreram; uma queda de 90 por cento da população. Acrescente isso a uma população de 1.000 pardais onde 100 deles morreram – um decréscimo de dez por cento. A diminuição média da população nestes dois grupos seria de 50%, embora a perda de indivíduos fosse de apenas 10,08%.

Sejam quais forem as formas de empilhar os números, a mudança climática é definitivamente um fator aqui. Um painel internacional de cientistas, apoiado pela ONU, argumenta que a mudança climática está a desempenhar um papel cada vez mais importante no empilhamento das espécies para a extinção. Pensa-se que é o terceiro maior motor da perda de biodiversidade depois das mudanças no uso da terra e do mar e da sobreexploração dos recursos. Mesmo sob um cenário de dois graus Celsius, cinco por cento das espécies animais e vegetais estarão em risco de extinção. Os recifes de coral são particularmente vulneráveis a eventos de aquecimento extremo, sua cobertura poderia ser reduzida a apenas um por cento dos níveis atuais a dois graus Celsius de aquecimento.

Existe mais dióxido de carbono em nossa atmosfera do que em qualquer momento da história humana

Em maio, os sensores do observatório Mauna Loa no Havaí – que rastreia a concentração atmosférica de CO2 da Terra desde o final dos anos 50 – detectaram uma concentração de CO2 de 415,26 ppm. A última vez que a atmosfera da Terra continha tanto CO2 foi há mais de três milhões de anos, quando o nível do mar era vários metros mais alto e as árvores cresciam no Pólo Sul. Os cientistas alertaram que os níveis de dióxido de carbono superiores a 450ppm são susceptíveis de bloquear mudanças catastróficas e irreversíveis no clima. Cerca da metade do CO2 emitido desde 1750 foi nos últimos 40 anos.

Consumiremos todos os recursos da Terra até 29 de julho de 2019

Dia da Superação da Terra é uma data simbólica em que o consumo da humanidade para o ano supera a capacidade da Terra de regenerar esses recursos naquele ano. A data calculada está começando mais cedo a cada ano. É 29 de julho em 2019; em 1999 era 29 de setembro. O custo desse gasto excessivo inclui desmatamento, erosão do solo, pesca excessiva e acumulação de CO2 na atmosfera, o que leva ao aquecimento global, secas mais severas, incêndios e outros eventos climáticos extremos.

A febre do dengue pode se espalhar por grande parte do sudeste dos EUA até 2050

A febre do dengue é o vírus de crescimento mais rápido do mundo transmitido por mosquitos, matando atualmente cerca de 10.000 pessoas e afetando cerca de 100 milhões por ano. Como as temperaturas globais estão aumentando, os mosquitos Aedes aegypti que carregam a doença poderiam prosperar em lugares que antes não eram adequados para eles e se beneficiar de períodos de incubação mais curtos. Um estudo recente publicado na revista científica Nature alertou que, em um mundo em aquecimento, a dengue poderia se espalhar para os EUA, altitudes mais elevadas no centro do México, no interior da Austrália e para grandes cidades costeiras no leste da China e Japão.

Dois terços dos eventos climáticos extremos nos últimos 20 anos foram influenciados por seres humanos

O número de enchentes e chuvas fortes quadruplicou desde 1980 e dobrou desde 2004. As temperaturas extremas, secas e incêndios também mais do que duplicaram nos últimos 40 anos. Embora nenhum evento climático extremo se deva a uma única causa, os cientistas climáticos estão cada vez mais explorando as impressões digitais humanas em inundações, ondas de calor, secas e tempestades. Carbon Brief, um site com sede no Reino Unido que abrange a ciência climática, reuniu dados de 230 estudos sobre “atribuição de eventos extremos” e descobriu que 68% de todos os eventos climáticos extremos estudados nos últimos 20 anos foram tornados mais prováveis ou mais severos pelas mudanças climáticas causadas pelo homem. Ondas de calor representam 43% desses eventos, secas representam 17% e chuvas fortes ou enchentes representam 16%.

As emissões de carbono do uso de energia estão aumentando no ritmo mais rápido desde 2011

O tempo extremo está aumentando a demanda por energia. As emissões de carbono provenientes do uso global de energia saltaram dois por cento em 2018, de acordo com o estudo anual da BP sobre energia mundial. Este foi o crescimento mais rápido em sete anos e é aproximadamente o equivalente de carbono para aumentar em um terço o número de carros de passageiros em todo o mundo. O número incomum de dias quentes e frios no ano passado resultou no aumento do uso de sistemas de resfriamento e aquecimento movidos a gás natural e carvão. O sector energético é responsável por dois terços de todas as emissões de carbono.

120.000 quilómetros quadrados de floresta tropical foram perdidos em 2018

As florestas tropicais do mundo estão a diminuir a um ritmo espantoso, o equivalente a 30 campos de futebol por minuto. Embora parte dessa perda possa ser atribuída a causas naturais, como incêndios florestais, as áreas florestais são desmatadas principalmente para dar lugar à criação de gado ou à produção agrícola, como o óleo de palma e a soja. O desmatamento contribui para as emissões globais de carbono, porque as árvores capturam e fixam naturalmente o carbono enquanto crescem.

Quando as áreas florestais são queimadas, o carbono que levou décadas para ser armazenado é imediatamente liberado de volta para a atmosfera. O desmatamento tropical é agora responsável por 11% das emissões mundiais de CO2 – se fosse considerado um país, o desmatamento tropical seria o terceiro maior emissor depois da China e dos EUA.

O Reino Unido provavelmente falhará suas metas de emissões de transporte

Existem cerca de 210.000 veículos elétricos no Reino Unido. Embora haja um crescimento constante da procura, apenas dois por cento dos lares possuem um híbrido e apenas um por cento tem um carro totalmente eléctrico. O Reino Unido estabeleceu uma meta líquida zero para as emissões de transporte, o que significa que todos os carros e vans em suas estradas terão que ser totalmente elétricos até 2050, mas para que o país tenha alguma chance de alcançar esses ambiciosos planos, dezenas de milhões de carros a gasolina e a diesel terão que ser substituídos.

Numa carta recente ao Comité de Alterações Climáticas, os peritos alertaram que, com base na mais recente tecnologia de baterias, o Reino Unido terá de importar quase tanto cobalto como é consumido anualmente pela indústria europeia, três quartos da produção mundial de lítio, quase toda a produção global de neodímio e pelo menos metade da produção mundial de cobre. Existem actualmente 31,5 milhões de carros nas estradas do Reino Unido, cobrindo mais de 400 mil milhões de quilómetros por ano.

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