Free Press

Durante os quase 70 anos de ilustre corrida do Corvette, o número de conquistas revolucionárias que foram feitas e os carros icônicos que foram produzidos são quase numerosos demais para contar. Como todas as marcas de veículos de performance, o Corvette tem tido a sua quota de altos e baixos. No entanto, o verdadeiro “American Sports Car” alcançou mais altos durante a sua ascensão à proeminência do que a maioria.

Hoje em dia, o Corvette é a base do desempenho de precisão, competindo regularmente com, e por vezes até ofuscando, os seus homólogos europeus. Pode ter levado quase três quartos de uma década para atingir este ponto culminante (com muitas paragens memoráveis pelo caminho), o seguinte é uma lista de alguns dos Corvette mais lendários a chegar à rua e à pista, tanto de produção como de especialidade.

1955 C1 V8

Se não tivessem sido as melhorias significativas feitas durante o ano de produção do Corvette de 1955, a marca provavelmente não teria tido a oportunidade de continuar a construir um legado que incluísse os outros 24 carros nesta lista.

Quando a Chevrolet incluiu o V8 de 265 polegadas cúbicas como opção em 1955, salvou o Corvette da desgraça certa que pairava sobre ele, devido em grande parte à sua reputação de ser horrivelmente subpujado. Completo com uma transmissão de 3 velocidades, o Corvette de 1955 apresentou um tempo de 0-60 MPH muito melhorado de 8,2 segundos.

1956 SR2

>

O SR2 Corvette fez ondas ao atingir faixas de longe e largas, numa tentativa de mostrar o potencial da linha. Pelo seu design, o SR2 1956 ficou como um carro conceito, mostrando efetivamente as melhorias tecnológicas que estavam por vir.

Um dos quais era o próximo sistema de injeção “Fuelie” que seria visto na forma de uma opção no modelo do ano seguinte. O SR2 chegou mesmo a estabelecer um recorde de velocidade em Daytona Beach, que se destaca como uma demonstração positiva do que outrora era visto como um protótipo.

1957 Fuel Injected

Após a introdução do V8 de 265 polegadas cúbicas em 1955, a Chevrolet procurou aumentar a ante e cimentar ainda mais o Corvette como um verdadeiro carro desportivo americano. Durante este processo, a Chevrolet introduziu um motor de 283 polegadas cúbicas para o ano de produção de 1957.

Embora as opções de carburador existissem, a verdadeira estrela deste espectáculo era a inspirada entrega de combustível injectado da Duntov que produzia um impressionante 259 CV. Nessa altura, um motor com injecção de combustível era completamente revolucionário no mercado nacional.

1961 Mako Shark

>

Em 1961, Larry Shinoda e Bill Mitchell desenharam um Corvette que foi completamente revolucionário no design. Este carro, que acabou por se chamar Mako Shark, seria o predecessor do próximo Corvette de segunda geração.

Com o seu elegante escape de saída lateral e o lendário esquema de cores azul-cinzento, o Mako Shark foi um enorme sucesso no circuito do auto show, essencialmente dando aos espectadores um olhar directo nos olhos do futuro do Corvette.

1963 Sting Ray

> O Sting Ray de 1963 apresentava uma característica de um ano de corpo amado que ainda hoje é procurada por coleccionadores. O desenho da janela traseira dividida do Sting Ray de 1963 era sem dúvida esteticamente agradável. No entanto, o design foi apresentado antes da produção do ano seguinte, pois foi citado como uma questão de visibilidade.

O Sting Ray de 1963 também apresentava um V8 de 327 polegadas cúbicas que resultou num impressionante 360 CV e foi acoplado a uma transmissão manual de 4 velocidades.

1963 Grand Sport

Até 1963, a equipa de engenharia da Corvette chefiada pela Arkus-Duntov tinha feito da sua missão ultrapassar os limites do que um Corvette poderia ser. Isto levou ao desenvolvimento do Grand Sport de 1963, que foi inicialmente destinado a Le Mans.

O Grand Sport de 1963 apresentava um bloco de alumínio V8 de 377 polegadas cúbicas, que resultou num incrível 550 CV. Infelizmente, a aplicação pela GM da proibição da AMA de corridas parou a produção de 125 carros, resultando na produção de apenas cinco Grand Sport Corvettes.

1965 Sting Ray

The 1965 Sting Ray foi uma peça substancial da história do Corvette por mais de uma razão. Este modelo marcou a primeira implementação de um muito necessário sistema de freio a disco de 4 rodas dentro da linha Corvette. Isto permitiu uma grande melhoria na dissipação de calor durante as travagens pesadas, reduzindo drasticamente a distância de paragem.

O ano do modelo de 1965 também marcou o último ano de utilização da injecção de combustível do Corvette, até à sua reemergência 20 anos mais tarde.

1965 Mako Shark II

Apenas como a primeira versão do Mako Shark predisse a chegada da segunda geração do Corvette, o Mako Shark II deu ao mundo o seu primeiro vislumbre da terceira geração do Corvette ainda por vir. Desenhado por Bill Mitchell, o Mako Shark II, construído a partir de um chassis colhido do Mako Shark original, estreado no Salão Automóvel de Nova Iorque de 1965 para muita fanfarra.

O Mako Shark II não predisse apenas o exterior do C3 que se aproximava, no entanto, uma vez que muitas das características da cabina do veículo eram semelhantes às que foram eventualmente encontradas em edições posteriores do Corvette.

1967-1969 L88 Corvette

> De forma muito semelhante à que tinha sido feita anteriormente com o anterior Grand Sport Corvette, 1967 viu o Arkus-Duntov e a sua equipa tentarem voar novamente sob o radar da proibição do AMA. O seu novo projecto foi o “race ready” L88 Corvette.

O L88 tinha uma configuração de 427 cúbicos de polegada grande que foi facturada como produzindo 435 HP, embora os testes tenham provado que este número estava mais próximo dos 550 HP. O L88 teve uma produção de apenas três anos, e apenas 216 carros deste tipo foram produzidos.

1969 ZL1

O ZL1 de 1969 é um dos Corvette de produção mais rara alguma vez construída. A opção foi oferecida apenas para o ano de produção de 1969, e apenas dois desses carros foram produzidos. O ZL1 apresentava uma versão totalmente em alumínio do bloco 7.0L L88 big-block e foi faturado como produzindo 430 HP (embora testes posteriores provaram que este número estava mais próximo de 460 HP.) Este tenaz gerador rendeu um tempo de 0-60 MPH de apenas 3.9 segundos.

1970 LT-1 Corvette

Em 1970, a Chevrolet começou a oferecer uma versão alternativa do seu popular motor de 350 polegadas cúbicas. O LT-1, tal como foi designado, colocou uma nova rotação na ideologia de entrega de combustível do 350, trocando o seu carburador anteriormente usado pela mesma unidade de 4 barris Holly que foi designada para as ofertas de grandes blocos do Corvette. Esta mudança aumentou o rendimento do motor para um respeitável 370 CV.

1978 C3

Os anos 70 são lembrados por muitos como um inegável período difícil na história do Corvette. No entanto, após um período prolongado de ofertas pouco inovadoras, 1978 deu esperança aos amantes da Corvette em todo o mundo.

Alterações ao modelo do ano de 1978 incluíram modificações interiores, ampliação do tanque de combustível, a adição de um porta-luvas e o retorno do design Fastback. O pacote de suspensão FE7 reforçado também se tornou disponível para o ano de produção de 1978 para aqueles que exigiam um manuseio superior.

1984 C4

Em 1984, os die-hards Corvette conseguiram finalmente ficar atrás do volante do tão esperado C4. Como no primeiro ano de produção de gerações sucessivas, o C4 não veio sem a sua quota-parte de dores de crescimento. No entanto, o C4 1984 mostrou avanços definitivos na tecnologia, especialmente na sua manipulação muito melhorada.

O C4 foi aclamado como sendo capaz de lidar com percursos rodoviários com o mesmo nível de superioridade que os Porsches do dia. Um total de 51.547 Corvettes 1984 foram vendidos, tornando-o o segundo melhor ano de vendas até hoje.

1986 Corvette C4

Como a quarta geração do Corvette entrou no terceiro ano de produção, a equipa de design da GM tinha-se empenhado em afinar e aperfeiçoar o C4 até à perfeição. O Corvette de 1986 apresentava cabeças de alumínio, ao contrário das anteriores cabeças de ferro fundido de antigamente, produzindo um ganho de 5 HP.

O C4 também viu modificações no seu conjunto de instrumentos para ajudar na visibilidade diurna. 1986 foi também o primeiro ano em que os freios Anti-lock, assim como os sistemas anti-roubo, tornaram-se padrão no Corvette.

A melhoria mais significativa feita para o ano do modelo de 1986 foi a reintrodução de uma opção de topo conversível. A Chevrolet tinha anteriormente interrompido a produção de descapotáveis Corvette com o ano do modelo de 1975. O retorno desta opção foi celebrado como o Corvette Conversível de 1986, que serviu como o carro oficial na corrida desse ano das 500 milhas de Indianápolis!

1988 Callaway Sledgehammer

Embora não seja uma criação verdadeiramente singular da GM, o Callaway Corvette de 1988 tem uma história tão rica que simplesmente não pode ser deixado de fora desta lista. A Callaway é uma empresa de modificação de carros de performance que existe desde 1977.

Atraves da sua rica história, eles têm frequentemente procurado modificar o Corvette a um nível que excede em muito o que é insondável. Este foi exatamente o caso quando eles moldaram um Corvette personalizado de 1988 com o único propósito de gerar um nível de desempenho que nenhum homem ainda tinha visto.

Com a ajuda de um bloco de motor NASCAR spec, e equipado com twin-turbos, o Sledgehammer, dirigido por John Lingenfelter, atingiu uma velocidade máxima de 254,7 MPH, tornando-o o carro legal de rua mais rápido do mundo. O recorde permaneceu intacto por 22 anos até ser quebrado por Bugatti em 2010.

1990-1995 ZR-1

Quando o ZR-1 Corvette entrou em cena em 1990, as cabeças viraram. Como se fosse do nada, o Corvette foi elevado ao estado de supercarro. O motor LT5 de câmera dupla rendeu 375 HP e estabeleceu um tempo de 0-60 MPH de apenas 4,9 segundos.

Muitos anunciaram o lançamento do ZR-1 como o retorno do Corvette aos seus dias de esplendor de desempenho anterior. Com seu novo nível de vigor e tenacidade, o ZR-1 nivelou o campo de jogo com Ferrari e Porsche como concorrente no palco mundial.

1997 C5 Corvette

Após 13 anos de produção, o C4 foi dispensado de suas funções, já que o C5 estreou em 1997. Este Vette de quinta geração, altamente antecipado, mostrou novas linhas de carroçaria com um estilo elevado, aumentou o espaço no compartimento do condutor e um traço completamente reestruturado.

No entanto, o C5 atingiu a sua coroa sob a forma de uma melhoria significativa do seu desempenho. O C5 apresentava o novo motor LS1, que saiu 345 BHP e registrou tempos de 0-60 MPH de 4,72 segundos.

1999-2004 C5-R

Após uma longa história de resistência à produção de um programa de corrida Corvette apoiado pela fábrica, a Chevrolet finalmente cedeu e saltou para o cenário da corrida com o C5-R em 1999. Em pouco tempo, o C5-R tinha ganho um estatuto icónico, acumulando sucesso tanto nos EUA, como em LeMans.

Muito crédito ao C5-R com o reforço da imagem do Corvette, trazendo assim a sua relevância no mercado de carros de alta performance.

2001-2004 Z06

Apenas como nas gerações anteriores, o Corvette continuou no caminho da melhoria com cada ano sucessivo de posse do C5. O Corvette Z06 2001 foi equipado com um LS6 de 385 CV, um transaxle traseiro e chassis de alumínio.

Em 2002 a produção do Z06 foi aumentada para 405 CV. Esta actualização reforçou o tempo de 0-60 MPH do C5 para uns espantosos 3,9 segundos e levou a um tempo de 12,4 segundos! O Z06 provou sem dúvida que o Corvette já não era apenas um carro desportivo de fabrico americano, mas sim um verdadeiro super carro de classe mundial que podia rivalizar com o desempenho e manuseamento de carros duas a três vezes o seu preço.

2004 Edição Comemorativa

Como o C5 se preparava para partir para o pôr-do-sol, a GM procurou proporcionar o melhor envio possível para a geração que tinha revolucionado o Corvette de tantas formas. Uma forma de conseguir isso foi comemorando o sucesso substancial das corridas que o C5-R havia experimentado tanto domesticamente quanto, talvez o mais importante, nas 24 Horas de Le Mans.

O Corvette Comemorativo 2004 apresentava tinta azul LeMans, listras prateadas avermelhadas e rodas de liga leve. O Corvette Comemorativo também apresentava emblemas “LeMans 24 Horas” tanto no nariz como na cauda do carro.

2009-2013 ZR1

>

Como na iteração anterior, o ZR1 2009 foi especificamente desenvolvido para empurrar o envelope da potência e desempenho do Corvette para o verdadeiro nível de super-carro. Quando introduzido em 2008 como o “Diabo Azul”, deixou a todos em estado de descrença. A GM deu seguimento ao protótipo “Blue Devil” com um modelo de produção no ano seguinte. Com um motor de 638 HP, 6.2L LS9 super-carregado como o motor de eleição, o poderoso ZR-1 registou um tempo 0-60 MPH de 3.4 Seconds.

O ZR1 também registou uma velocidade máxima de 205 MPH, marcando a primeira vez que um Corvette de produção ultrapassou a barreira das 200 mph. Para reduzir o peso e maximizar a velocidade, foi utilizada fibra de carbono na produção do capô, teto e pára-lamas.

2015 – 2019 Corvette Z06

Com o lançamento da Stingray em 2014, o Corvette atingiu novas alturas em estilo, tecnologia e desempenho. A GM não pretendia deixar este impulso abrandar, pois entrou no seu segundo ano com o C7. Em vez disso, para o ano de produção de 2015, eles trouxeram de volta seu modelo Z06, inspirado em pistas. O Z06 2015 foi inovador por várias razões, mas talvez as melhorias mais notáveis tenham sido a introdução do motor LT4 de 650 cavalos de potência, sobrealimentado e a adição de uma opção de transmissão automática de 8 velocidades que permitiu aos condutores alcançar tempos de mudança de classe mundial. Com um tempo de 0-60 MPH de 2,95 segundos, não há dúvida de que este monstro vai impressionar. Mais do que isso, a GM afirma que a caixa de 8 velocidades pode percorrer um quarto de milha em apenas 10,95 segundos!

Com a sua introdução no ano de produção de 2015, o Z06 foi oferecido tanto em modelos coupé como descapotáveis, permitindo aos proprietários adaptar o seu novo Z06 Corvette ao seu estilo e gostos pessoais.

2017 Grand Sport

Numa homenagem ao Arkus-Duntov desenhado Grand Sport dos anos 60, a GM desenvolveu a sua versão moderna do clássico icónico para o ano de produção de 2017. O Grand Sport de 2017 apresenta um nível de desempenho que teria recebido um aceno entusiástico de aprovação do próprio Duntov se ele ainda estivesse vivo para testemunhá-lo. Mais do que isso, é uma mistura espectacular de desempenho e aparência – seguindo o mantra “a forma segue a função”

Com um impressionante 460 CV, o Grand Sport tem um tempo de 0-60 MPH de 3,6 segundos e pode puxar 1,6 gs de força de curva devido ao seu sistema de suspensão substancialmente melhorado.

2019 Corvette ZR1

O ZR1 é uma verdadeira prova de que, quando se pensa que não pode melhorar, a equipa de design do Corvette retira mais um coelho do chapéu. Com uma potência de 6.2L sobrealimentado V8, o ZR1 produz um excelente 755 HP e 715 pés./lbs de torque.

Com um tempo de 0-60 MPH de 2.85 segundos, o ZR1 dará ao desempenho buff-at-heart tudo o que eles desejam e muito mais. Com uma velocidade máxima de 212 MPH, é impossível sentar-se ao volante deste supercarro e não ter um sorriso no seu rosto.