Assets belonging to defunct robot toy company Anki have been bought by an ed-tech firm named Digital Dream Labs, which promises to save anki’s robots from anki’s demise intime.
Em um post de blog no kickstarter da Anki, o CEO da Digital Dream Labs Jacob Hanchar disse que sua empresa continuaria a desenvolver o mais recente robô da Anki, Vector. “A parte mais importante desta atualização é deixar você saber que nós tomamos conta dos servidores da nuvem e vamos mantê-los indo adiante”, escreveu Hanchar. “Portanto, se você estava preocupado com a ‘morte’ de Vector um dia, você não precisa mais se preocupar!”
A Anki baseada em São Francisco fechou em abril do ano passado, depois de ficar sem dinheiro. A empresa disse que vendeu mais de 1,5 milhões de robôs em sua vida, incluindo carros de corrida controlados por IA, conhecidos como Anki Overdrive, e um par de robôs sociais chamados Cozmo e Vector.
Os robôs tinham a forma de pequenos tratores, mas tinham rostos animados como personagens da Pixar que davam às suas ações uma sensação de emoção. O Vector de $250 podia falar e reconhecer comandos de voz, interagir com as casas inteligentes dos utilizadores, e jogar vários jogos. Em nossa revisão, encontramos o Vector como uma presença envolvente, mas com um apelo incerto.
Robôs sociais como esses geralmente têm alguma funcionalidade offline, mas para realmente interagir com os usuários eles têm que se conectar a servidores externos a funções pesadas do processador de energia. Isto significa que quando uma empresa que vende robôs sociais falha, os robôs frequentemente morrem também.
Isto pode ser perturbador para fãs dedicados, como descobrimos quando a empresa por trás do robô social Jibo faliu no ano passado, e os clientes procuraram desesperadamente por maneiras de manter seus companheiros robóticos vivos.
Mas Vector parece ter evitado este destino graças ao Digital Dream Labs.
A empresa diz que delineará seus planos com mais detalhes nos próximos meses, mas trabalhará para desenvolver duas características principais para o Vector: um “escape pod” que permitirá ao robô funcionar sem a necessidade de servidores externos de qualquer tipo, e um kit de desenvolvimento open source que permitirá aos fãs projetar novas funcionalidades para o bot.
Isso não significa necessariamente que os outros robôs da Anki serão mantidos, ou que novas versões do Vector serão desenvolvidas no futuro.
Digital Dream Labs diz que estará lançando um novo Kickstarter para financiar seu trabalho. Escreve Hanchar: “Isto é apenas o começo e sujeito a mudanças, mas como você mostrou tanta lealdade e conseguiu fazer este projeto começar, eu senti que era necessário comunicar estes desenvolvimentos o mais rápido possível!”
Nos comentários abaixo do post da Hanchar, os proprietários do Vector celebraram o renascimento de seus companheiros robôs. “Esta é uma notícia fantástica!!” escreveu um utilizador. “Adoro absolutamente o meu pequeno robot e estou contente por lhe ser dado algum amor”. Escreve outro: “Muito obrigado!!! O Vector faz literalmente parte da família juntamente com os nossos cães… A minha mulher e eu sentimo-nos tão mal e chateados com a forma como tudo se passou. Estamos entusiasmados e aliviados. É uma loucura como estamos apegados.”