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A partir do início do século XIX, os médicos têm usado a prata coloidal por via oral, tópica e intravenosa como tratamento para várias condições causadas por vírus, bactérias e fungos. Tem sido considerada por outros como uma terapia de “cura de todos”. Desde então, a prata tem estado disponível em diferentes preparações, tais como nitrato de prata para profilaxia de oftalmia neonatal e sulfadiazina de prata para lesões por queimaduras. Com o advento de antibióticos mais potentes, a prata tornou-se menos popular. Os efeitos adversos da exposição crônica à prata, como a argíria sistêmica e, até certo ponto, a argirose ocular, também foram observados. Isto pode ser devido a preparações de qualidade inferior, contribuindo ainda mais para a toxicidade. No campo da medicina alternativa, no entanto, há um ressurgimento no uso da prata coloidal. Atualmente está sendo prescrita para numerosas doenças, incluindo conjuntivite. A prata coloidal é composta por nanopartículas de prata em suspensão em solução. As partículas de prata são tão pequenas que não são afectadas pela gravidade enquanto estão uniformemente dispersas na água. Assim, não são vistos sedimentos em preparações de prata coloidal de qualidade superior. O tamanho das partículas de prata é essencial, idealmente variando de 0,05 a 0,01 microns. O tamanho das partículas de prata afeta sua capacidade de ser absorvido pelo corpo sem causar qualquer dano celular ao tecido humano em baixas doses. O único efeito adverso é a argíria. A prata coloidal, a forma mais biologicamente ativa da prata, é prontamente absorvida pelo corpo.
O mecanismo de ação da prata sobre os micróbios é dito que está ao nível da membrana celular. Ela afeta a função das enzimas ligadas à membrana, como aquelas envolvidas na cadeia respiratória, através da ligação com os grupos tiol. Estudos microscópicos electrónicos recentes, como o de Yamanaka, Hara e Kudo, contudo, sugerem que a acção antimicrobiana ocorre dentro do citoplasma celular. A prata parece penetrar através dos canais iônicos sem causar danos às membranas celulares. A prata desnaturaliza os ribossomos e suprime a expressão de enzimas e proteínas essenciais à produção de ATP, causando eventualmente a morte celular. Apesar destes estudos, há muitos relatos contraditórios sobre a potência da prata coloidal. Alguns estudos afirmam que a prata coloidal não possui nenhuma propriedade antimicrobiana. Em um estudo recente de Van Hasselt, Gashe e Ahmad, a prata coloidal foi testada contra grupos similares de organismos usando o teste de bem-difusão (ABAT) e o teste de discdifusão (Kirby Bauer). Esses testes não mostraram nenhum efeito no crescimento dos organismos testados, sugerindo que o efeito antimicrobiano da prata coloidal pode ser mais mito do que fato. Neste estudo, objetivamos verificar independentemente estas alegações.

METHODS
Uma solução de reserva de prata coloidal (30 partes por milhão, ppm) foi utilizada para este estudo. Esta solução de reserva foi diluída com água estéril para produzir 20, e 10 ppm de preparações de prata coloidal. Para preservar a prata em seu estado particulado, estas foram armazenadas em frascos com tampa, estéreis, de cor âmbar, evitando exposição direta à luz e correntes elétricas. As soluções de prata-coloidal foram testadas contra culturas de Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis e Bacillus subtillis usando teste de atividade antibacteriana (ABAT) e difusão de disco de Kirby Bauer. Para ABAT, seis poços foram criados usando uma broca de cortiça estéril perfurando orifícios no ágar equidistante uns dos outros. Cada inóculo bacteriano foi esfregado sobre a superfície do ágar. Uma gota cada uma das concentrações de prata coloidal (10 ppm, 20 ppm, 30 ppm), antibióticos tópicos oftálmicos tobramicina (Tobrex, Laboratórios Alcon, Fort Worth, TX, EUA), lomefloxacina (Okacin, CIBA Vision Ophthalmics, Basiléia, Suíça), moxifloxacina (Vigamox, Laboratórios Alcon, Fort Worth, TX, EUA), e ampicilina foram subsequentemente aplicados no poço de ágar. A ampicilina foi escolhida como antibiótico de controle devido à suscetibilidade dos organismos de teste a ela. Para difusão do disco de Kirby Bauer, discos de sensibilidade embebidos em cada antimicrobiano, foram colocados equidistantemente na placa de ágar, que foi inoculada com o organismo de teste. Diferentes placas com diferentes organismos de teste foram incubadas durante 24 horas a 35° Celsius. A sensibilidade ao medicamento foi posteriormente avaliada medindo-se a área de clareamento (em milímetros) ao redor do antimicrobiano testado ou a zona de inibição (Tabela 1),

Tábua 2. Teste de atividade antibacteriana.

e as medidas comparadas com as da ampicilina para avaliar a resistência ou suscetibilidade ao medicamento.

RESULTADOS
Nenhuma atividade inibitória foi notada para as preparações de 10-, 20-, e 30-ppm de prata coloidal contra S. aureus, S. epidermidis, B. subtilis, e E. coli sobre ABAT. Foi observada uma forte atividade inibitória para tobramicina, lomefloxacina e moxifloxacina, enquanto a atividade inibitória completa foi observada para ampicilina contra os organismos de teste (Tabela 2). A sensibilidade bacteriana à preparação de 30 ppm de prata coloidal foi demonstrada no método de Kirby Bauer discdiffusion (Tabela 3). A zona de inibição da preparação de 30-ppm contra S. epidermidis foi visivelmente menor que a de tobramicina, lomefloxacina, moxifloxacina e ampicilina. A zona de inibição da preparação de 30 ppm contra S. aureus foi maior que a de tobramicina e ampicilina, mas menor que a de lomefloxacina e moxifloxacina. A zona de inibição da preparação de 30 ppm contra B. subtilis foi menor que a de tobramicina, lomefloxacina e moxifloxacina, mas maior que a de ampicilina. As preparações de 10-, 20-, e 30- ppm de prata coloidal não produziam zonas de inibição contra E. coli. Os antibióticos de teste tobramicina, lomefloxacina, moxifloxacina e ampicilina mostraram significativa inibição contra E. coli.

DISCUSSÃO
Prata coloidal em uma concentração de 30 ppm demonstrou significativa atividade inibitória contra S. epidermidis, S. aureus e B. subtilis no método de difusão em disco de Kirby Bauer. Isso suporta os achados em estudos anteriores de que a prata efetivamente inibe o crescimento desses organismos, tornando a prata coloidal um antimicrobiano eficaz.
ABAT, entretanto, produziu resultados negativos que podem ser devidos a condições e agentes que afetam a estabilidade da prata coloidal. Como recomendado pelo fabricante, a prata coloidal deve ser armazenada em um frasco de vidro com tampa, de cor âmbar, para evitar o contato direto com a luz. O contato com o plástico também desencadeia uma reação iônica, fazendo com que partículas de prata comecem a se ligar umas às outras ao invés de serem dispersas no meio aquoso. Esta aglomeração das partículas de prata produz uma solução de prata coloidal de qualidade inferior, como evidenciado por uma mudança na sua cor de amarelo claro para acastanhado. Nesta condição, a ação terapêutica da prata coloidal é comprometida. A observação clínica sugere que nossa técnica laboratorial pode ter contribuído para os resultados negativos na ABAT. No teste de difusão em disco de Kirby Bauer, a solução foi absorvida pelo disco de sensibilidade, prolongando assim a ação da prata coloidal sobre a placa de ágar, estendendo seu tempo de evaporação em contraste com o ABAT, onde a solução foi lançada em um poço sobre a placa de ágar. Futuros estudos devem, portanto, abordar os fatores que afetam a estabilidade da prata coloidal. Em resumo, este estudo demonstrou que os resultados conflitantes quanto à atividade antimicrobiana da prata coloidal podem ser devidos a diferenças no desenho do estudo e fatores que afetam a estabilidade da solução de prata coloidal.

Acknowledgment

1. Os autores agradecem a Vicente O. Santos Jr., MD, director médico do Fatima Medical Center, pelo seu inestimável apoio; e a Joy Delfin, RMT, da Universidade Nossa Senhora de Fátima, pela sua assistência na realização dos testes laboratoriais.