Quem foi Ray Kroc?
Ray Kroc passou a maior parte das primeiras décadas da sua carreira profissional a vender copos de papel e máquinas de batidos. Depois de descobrir um popular restaurante de hambúrgueres da Califórnia, propriedade de Dick e Mac McDonald’s, ele entrou em negócio com os irmãos e lançou a franquia McDonald’s em 1955. Kroc comprou a empresa imediatamente em 1961, e suas rígidas diretrizes operacionais ajudaram a transformar o McDonald’s na maior franquia de restaurantes do mundo antes de sua morte em 1984, com a idade de 81,
Early Life and Career
Raymond Albert Kroc nasceu de pais de origem tcheca em Oak Park, Illinois, em 5 de outubro de 1902. Quando criança, ele teve aulas de piano e mostrou seus instintos empresariais em desenvolvimento através de empreendimentos como a abertura de uma barraca de limonada e o trabalho em uma fonte de refrigerante.
Kroc participou da Primeira Guerra Mundial como motorista de ambulância da Cruz Vermelha, mentindo sobre sua idade para começar a servir aos 15 anos. Durante seu treinamento, Kroc conheceu Walt Disney, com quem ele manteria uma relação profissional durante a maior parte de sua vida. Ernest Hemingway, nativo de Oak Park, também passou seu tempo na guerra como motorista de ambulância.
Após a guerra, Kroc explorou várias opções de carreira, trabalhando como pianista, diretor musical e vendedor de imóveis. Eventualmente, ele encontrou estabilidade como vendedor para a Lily-Tulip Cup Company, ascendendo ao posto de gerente de vendas do Midwestern.
Os negócios de Kroc o ligaram ao dono da sorveteria Earl Prince, que inventou uma máquina capaz de gerar cinco lotes de milkshake ao mesmo tempo. Nos anos 40, Kroc deixou a Lily-Tulip para se concentrar na venda desses “multi-misturadores” para fontes de refrigerantes em todo o país.
McDonald’s Empire
Em 1954, Kroc visitou um restaurante dos irmãos Dick e Mac McDonald em San Bernardino, Califórnia, que alegadamente tinha a necessidade de vários de seus multi-misturadores. Ele ficou impressionado com a simples eficiência da operação, que rapidamente atendia seus clientes, concentrando-se num menu simples de hambúrgueres, batatas fritas e shakes.
Aumentando o potencial de uma cadeia de restaurantes, Kroc ofereceu-se para trabalhar como um agente de franquia para uma redução dos lucros. Em 1955, ele fundou o McDonald’s System, Inc. (mais tarde McDonald’s Corporation), e abriu seu primeiro novo restaurante em Des Plaines, Illinois.
Até 1959, o McDonald’s tinha aberto o restaurante No. 100, mas Kroc ainda não estava colhendo lucros significativos. Seguindo o conselho de Harry J. Sonneborn, que se tornou o primeiro presidente da McDonald’s Corp., Kroc criou um sistema no qual a empresa comprou e alugou terrenos para novas franquias. Sonneborn também ajudou a garantir um empréstimo de US$ 2,7 milhões que permitiu a Kroc comprar a empresa diretamente dos irmãos McDonald em 1961.
A propriedade da Kroc, a McDonald’s reteve parte do seu caráter original enquanto incorporava novos elementos. Kroc manteve a abordagem de linha de montagem na preparação de hambúrgueres que os irmãos McDonald’s foram pioneiros na década de 1940, ao mesmo tempo em que se preocupou em agilizar as operações em todos os restaurantes. Os franqueados, escolhidos pela sua ambição e dinamismo, passaram por um curso de formação na “Hamburger University”, em Elk Grove, Illinois. Lá, eles ganharam certificados em “hamburgerologia com um menor em batatas fritas”. Kroc concentrou seus esforços no crescimento das áreas suburbanas, capturando novos mercados com alimentos familiares e preços baixos.
Embora alguns criticassem o conteúdo nutricional da comida McDonald’s, seu tratamento de trabalhadores adolescentes e a reputação de Kroc por negócios impiedosos, o modelo que ele projetou provou ser extremamente lucrativo. As orientações rigorosas da Kroc em relação à preparação, tamanho das porções, métodos de cozimento e embalagem garantiram que a comida McDonald’s teria o mesmo aspecto e sabor em todas as franquias. Estas inovações contribuíram para o sucesso da marca McDonald’s em escala global.
Em 1977, Kroc se reafectou ao cargo de presidente sênior, cargo que ocupou pelo resto de sua vida. Quando ele morreu de insuficiência cardíaca no Scripps Memorial Hospital em San Diego, Califórnia, em 14 de janeiro de 1984, o McDonald’s tinha 7.500 restaurantes em quase 3 dúzias de países e valia $8 bilhões.
Family Life and Other Endeavors
Kroc foi casado com sua primeira esposa, Ethel Fleming, de 1922 a 1961. Ele então foi casado com Jane Dobbins Green de 1963 a 1968, e finalmente com Joan Mansfield Smith de 1969 até sua morte.
Durante a supervisão do McDonald’s, Kroc tornou-se o dono de uma equipe da Liga Principal de Beisebol quando ele comprou o San Diego Padres em 1974. Três anos depois, ele publicou sua autobiografia, Grinding It Out: The Making of McDonald’s.
Em 2016, mais de três décadas após a sua morte, a história de Kroc chegou ao grande ecrã no filme O Fundador, estrelado por Michael Keaton como o homem de negócios de grande sucesso.