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IMS utilizados neste capítulo são extraídos do IMS Health Retail Method-of-Payment Report ™ e Price Trak Report™. O IMS recolhe dados de um painel de 34.000 farmácias de varejo, incluindo independentes, cadeias e farmácias dentro de lojas de alimentos ou de comerciantes de massa. A amostra IMS para estes produtos representa mais de 60% dos pontos de venda a retalho e mais de 70% das receitas médicas preenchidas nos EUA, mas omite as farmácias de venda por correspondência e as farmácias dentro das instalações, tais como as farmácias hospitalares ambulatórias, as farmácias VA e as operadas pelos poucos HMOs que têm as suas próprias farmácias. Através de uma variedade de meios electrónicos, a IMS recolhe o custo de aquisição, o preço de retalho e a fonte de pagamento para cada receita nova e recarregada. Três fontes de pagamento são identificadas: dinheiro, Medicaid, e outros terceiros (essencialmente seguros privados). Observe que os dados do IMS classificariam um indivíduo que pagasse em dinheiro e fosse posteriormente reembolsado por uma apólice de indenização na categoria em dinheiro.26

Para este estudo, foram obtidos dados de preços de 1996 e 1999 para 39 categorias de medicamentos do Sistema Uniforme de Classificação (USC) que, juntos, incluíam os 100 medicamentos individuais mais comumente prescritos em 1996.27 Estas categorias também incluíam 177 dos 200 medicamentos mais comumente prescritos em 1998. Esses medicamentos representam uma parte substancial do mercado total de medicamentos: os 200 medicamentos mais comumente prescritos em 1998 representavam 57% do total de prescrições de medicamentos nas farmácias de varejo, e também 57% do volume total de prescrições em dólares em 1998.28 Nem todos esses medicamentos estavam no mercado em 1996; dados de preços para esse ano foram obtidos para 166 medicamentos. Dezenove dos 20 medicamentos mais freqüentemente recebidos pelos beneficiários do Medicare em 1996 também estão incluídos.29 Optamos por usar os medicamentos mais comumente receitados em vez dos medicamentos com o maior volume de dólares. Esta decisão nos permitiu focar nossa análise nos medicamentos mais usados pelos consumidores ao invés dos medicamentos de maior custo.

IMS fornece dados sobre o preço de cada medicamento específico, forma (por exemplo, comprimido ou cápsula) e força (por exemplo, 500 miligramas) de cada fabricante. Este estudo usa a forma e força mais comum em 1999 para cada nome e fabricante de medicamento, que é geralmente representativa dos resultados agregados em todas as formas e força para um determinado medicamento.30

A próxima seção apresenta os resultados de ambas as fontes de dados que exploram a questão de se indivíduos sem cobertura de seguro de medicamentos prescritos e indivíduos pagando em dinheiro por medicamentos prescritos pagam mais pelos mesmos medicamentos do que seguradoras comprando medicamentos em nome de indivíduos cobertos. Em geral, usamos os dados do IMS Health para comparar diretamente os preços pagos por medicamento, o que não pode ser feito com os dados do MEPS. Utilizamos os dados do MEPS para comparar os preços pagos pelos inscritos no Medicare com e sem cobertura, e para agregar todos os medicamentos, o que não pode ser feito facilmente com os dados do IMS.

Sem outras observações, todos os resultados reportados com base nos dados do MEPS são estatisticamente significativos (no nível 0,05, com base em um teste bicaudal). A natureza única da forma como o IMS recolhe e reporta os seus dados não permite o teste estatístico dos resultados destas auditorias. No entanto, dado o grande tamanho das amostras utilizadas pelo IMS (mais de 70% das prescrições dos EUA preenchidas nas farmácias de varejo), todos os resultados reportados com base nos dados do IMS são altamente prováveis de serem estatisticamente significativos. Veja a Introdução deste relatório para detalhes.