Robert Zemeckis, por completo Robert Lee Zemeckis, (nascido em 14 de maio de 1952, Chicago, Illinois, EUA), diretor e roteirista americano conhecido por filmes que agradam multidões e que muitas vezes fizeram uso inovador de efeitos especiais.
Zemeckis estudou cinema na Universidade do Sul da Califórnia (B.A., 1973), onde conheceu o colega Robert Gale, que se tornaria seu parceiro de longa data. Mesmo antes de Zemeckis se formar, seu trabalho chamou a atenção do famoso diretor americano Steven Spielberg, que produziu o primeiro longa-metragem de Zemeckis e Gale, I Wanna Hold Your Hand (1978). Zemeckis dirigiu a comédia sobre três jovens garotas obcecadas pelos Beatles. Zemeckis e Gale posteriormente roteirizaram o Spielberg-direcionado 1941 (1979), e Spielberg atuou como produtor executivo de vários outros filmes que Zemeckis dirigiu, incluindo seu próximo esforço, Carros Usados (1980).
Zemeckis o primeiro grande sucesso de direção foi a comédia de ação e aventura Romancing the Stone (1984), estrelada por Michael Douglas e Kathleen Turner. Com a sua comédia adolescente de viagem no tempo Back to the Future (1985) e suas sequelas, Zemeckis começou a ganhar reputação de inovação visual, que ele cimentou com Who Framed Roger Rabbit (1988), um longa que combinava a ação na tela de atores ao vivo e personagens de desenhos animados. Em Forrest Gump (1994), o personagem título se cruza com várias figuras históricas, incluindo John F. Kennedy e Elvis Presley. Em vez de contratar atores para retratar esses indivíduos famosos, Zemeckis enxertou filmagens do ator Tom Hanks em clipes de notícias de arquivo. O filme resultante ganhou de Zemeckis o Oscar de melhor diretor.
Zemeckis voltou a incluir Hanks no Cast Away (2000) e The Polar Express (2004), o último dos quais marcou o primeiro crédito de roteiro do diretor em quase uma década. O filme, que foi baseado no livro infantil do mesmo título, empregou animação de captura de movimento, uma técnica em que os movimentos filmados dos atores ao vivo são convertidos digitalmente em imagens animadas. Zemeckis usou a mesma técnica para fazer Beowulf (2007) e A Christmas Carol (2009). Ele voltou ao tradicional cinema de ação ao vivo com Flight (2012), um drama sobre um piloto de avião (Denzel Washington) cujas ações heróicas no trabalho são minadas pela revelação de seu abuso de substâncias, e The Walk (2015), sobre o francês Philippe Petit’s (Joseph Gordon-Levitt) 1974, passeio de arame alto entre as torres do World Trade Center.
© 2015 CTMG, Inc. Todos os direitos reservados. Sony Pictures Entertainment Inc.; fotografia de Takashi Seida
No thriller da Segunda Guerra Mundial Allied (2016), um oficial da inteligência canadense (Brad Pitt) deve determinar se sua esposa (Marion Cotillard) é uma espiã alemã. Zemeckis então escreveu e dirigiu Welcome to Marwen (2018), um drama baseado na história verdadeira de um artista (Steve Carell) que, após um ataque brutal, encontra uma saída terapêutica na construção de uma cidade em miniatura povoada por bonecos que representam os indivíduos em sua vida. Seu próximo filme, The Witches (2020), foi uma adaptação de um livro infantil de Roald Dahl; Zemeckis cowroteou e dirigiu a comédia familiar.
The Museum of Modern Art (MoMA), em Nova York, encenou uma retrospectiva de sua obra para cinema e televisão, intitulada What Lies Beneath: Os Filmes de Robert Zemeckis, em 2015.